Le notaire SERÂNE et sa famille, 
à Marie-Galante et Basse Terre sous la Révolution
Bernadette et Philippe Rossignol

	Joseph Jacques Marie SERÂNE (1) apparaît dans l'histoire de la Guadeloupe à partir de 1792. Le 23 novembre de cette année, c'est lui qui écrit, en tant que député des commissaires de Marie Galante, « à Messieurs Rochambeau et les commissaires civils envoyés à la Guadeloupe, de présent à Saint-Domingue », pour leur annoncer que Marie-Galante se désolidarise de la rébellion royaliste de la Guadeloupe et reste fidèle à la Constitution de la République (2). 
	L'assemblée législative avait en effet envoyé aux îles du Vent des commissaires civils, des troupes et trois généraux désignés comme gouverneurs de la Martinique (Rochambeau), la Guadeloupe (Collot) et Sainte-Lucie (Ricard). Arrivés début septembre, ils n'avaient pu débarquer dans les deux premières îles, aux mains des « contre-révolutionnaires », qui les auraient acceptés, mais sans les troupes. Peu après, la fausse nouvelle de la reconquête du pouvoir par Louis XVI renforça les royalistes des îles.

	Les commissaires de Marie-Galante (l'île se gouvernait elle-même, ayant nommé quatre députés par paroisse, la « commission des douze ») avaient d'abord envoyé Serâne, le 9 novembre, à la Dominique, où s'étaient réfugiés les républicains patriotes de Guadeloupe et Martinique, avec un double d'une "adresse" à faire parvenir aux commissaires civils venus de France et « prière de ne rien négliger, tant pour persuader nos frères de la sincérité des sentiments qui y sont exprimés que pour nous procurer des subsistances qui pourraient nous manquer. » Il en revint le 12, avec « une trentaine de citoyens émigrés ayant à leur tête M. Joyeux, vieillard septuagénaire habitant de l'île Martinique, connu par ses vertus et par son civisme. »
	Il fit une nouvelle tentative, vaine, pour joindre les commissaires civils, en allant à Saint-Christophe « où l'on nous avait fait espérer que vous étiez. » En désespoir de cause, il leur envoya de Saint-Eustache, le 23 novembre, une copie des travaux de la commission de Marie-Galante, qui a donc dû leur parvenir, puisque nous l'avons, avec la lettre originale de Serâne, dans la série C/7 (correspondance des gouverneurs de Guadeloupe).

	Que faisait à Marie-Galante ce fils d'un négociant de Marseille décédé, âgé de 25 à 26 ans ? Quand et comment y est-il arrivé ? Nous n'en savons rien mais pouvons supposer qu'il s'occupait aussi de négoce, d'où sa nomination par la commission des douze qui devait connaître les facilités qu'il avait pour aller d'île en île. Ce que nous apprenons surtout, c'est qu'il était tout acquis aux idées révolutionnaires, comme... Victor Hugues, lui aussi marseillais et que nous allons retrouver avec Serâne.
	Entre l'Histoire de la Guadeloupe d'Auguste Lacour (4), la série C/7a et les mentions lors des actes d'état civil, nous pouvons suivre sa carrière en Guadeloupe, de son mariage à son décès.

	Il passa probablement en Guadeloupe l'année suivante, peu après la reprise du pouvoir par les patriotes, l'arrivée de Lacrosse (janvier 1793) puis du gouverneur Collot (février), puisque, le 11 septembre 1793, "deuxième année de la République française", il se marie à Basse Terre où il est "notaire public".. 

	C'est en effet la première année de ses minutes (3). Il épouse une jeune fille qui a 16 à 17 ans, dix ans de moins que lui, et qui est native de l'île de la Dominique (avait-il fait sa connaissance quand les commissaires de Marie-Galante l'avaient envoyé dans cette île en novembre de l'année précédente ?). 

	Comme lui, elle est orpheline de père. Elle réside alors à Basse Terre avec sa mère, née Berthelot, et au mariage assistent plusieurs personnes de sa famille maternelle. Les signatures des deux mariés, Marie Henriette Brousse et Serâne, sont suivies de celles de Dournaux, B. Berthelot, Coquille St-Rémy, Berthelot fils, Monsigny Duverval.

	En 1794, les Anglais et les émigrés royalistes attaquent la Guadeloupe, après la Martinique et Sainte-Lucie qui avaient capitulé, et Georges Henri Victor Collot est obligé lui aussi de capituler, le 20 avril. Réfugié à Philadelphie, il y fait imprimer en 1795 un « précis des événements à la Guadeloupe pendant [son] administration », mémoire justificatif parmi les pièces duquel nous voyons que Serâne était commandant en second du fort Saint-Charles (le commandant était Ducomet) et en tant que tel avait participé au conseil de guerre du 19. Nous citons ici son intervention au conseil de guerre, en renvoyant à l'histoire de la Guadeloupe de Lacour sur toute cette période complexe, pour mieux la comprendre :
« Comptant sur la bravoure des citoyens qui composaient la garnison du fort Saint-Charles, j'avais résolu de défendre ce fort jusqu'à la mort mais, par l'évacuation des postes de la ligne droite et des batteries qui défendaient la partie maritime du fort, par la désertion de la plus grande partie des soldats, par l'état d'affaiblissement et de fatigues du petit nombre de braves citoyens qui défendaient le fort Saint-Charles, par la désorganisation des postes de la gauche du Palmiste et surtout après la décision des autorités constituées administratives remises sur le bureau, je crois que la résistance serait vaine. Mais l'observe que, fort de ma conscience et de mon courage, je ne veux plier qu'en conservant mon honneur et celui de ma nation :

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Révision 13/06/2017