SOUTENANCE DE THÈSE

Communication de Jacques Petit

	Monsieur Jean-Louis Donnadieu, professeur agrégé d’histoire et géographie au lycée d'Auch, a soutenu le 4 novembre 2006 à l’université de Pau et des Pays de l’Adour une thèse de doctorat d’histoire intitulée 

Entre Gascogne et Saint-Domingue : Louis-Pantaléon, comte de Noé, grand propriétaire créole et aristocrate gascon (1728-1816)
sous la direction de messieurs Adrian Blazquez et Jacques de Cauna. 

	Cette thèse est une biographie de Louis-Pantaléon, comte de Noé, grand propriétaire créole de Saint-Domingue au XVIIIème siècle. D’une famille gasconne, il est né dans la société coloniale de Saint-Domingue. Il mène une carrière militaire honorable de grand noble avant de revenir à Saint-Domingue de 1769 à 1775 remettre de l’ordre dans ses habitations. Rentré en France, il se marie et connaît une vie de châtelain à l’Isle de Noé, actuellement dans le Gers, jusqu’à la Révolution. Les biens à Saint-Domingue de ce grand propriétaire absentéiste sont gérés par différents procureurs (Bayon de Libertat, Laheuse, Duménil). Des documents des archives publiques ou exhumés d’archives privées permettent d’en suivre l’évolution, notamment pour l’habitation Bréda sur les Hauts du Cap. La grande habitation des Manquets à L’Acul du Nord, est l’une des premières, sinon la première, touchées par la révolte des esclaves en 1791 dans le nord de Saint-Domingue. Le comte de Noé a aussi connu d’anciens esclaves qui, devenus libres, eurent de l’influence au sein de leur groupe de « libres de couleur », tel Blaise Bréda ou Toussaint Bréda, le futur général de division Toussaint-Louverture. 

	Elu député de Saint-Domingue en 1789 sans pouvoir siéger, les préoccupations du ci-devant comte de Noé sont celles d’un grand propriétaire dont tout l’univers vacille. En 1791, il émigre à Coblence, en pays rhénan, puis en Angleterre tout en essayant de toucher le revenu de ses habitations de Saint-Domingue. Lassé, amnistié en 1802, il finit par rentrer en France, devient conseiller général des Hautes-Pyrénées puis, après la vente du château de l’Isle de Noé, il réside dans le Sud-Ouest et à Paris. Nommé Pair de France en 1815, il décède l’année suivante. 

	De tout cela perdure aussi le souvenir de liens surprenants entre le comte et le général de division Toussaint-Louverture, son ancien esclave qui, semble-t-il, a secouru son ancien maître réfugié en Angleterre. La correspondance exhumée entre le comte de Noé et Bayon de Libertat révèle des similitudes de comportement troublantes entre ce dernier et ce général qui montrent combien ils ont été proches. 
	Ce travail éminent, faisant l’objet d’un rapport de thèse particulièrement accessible et agréable à lire, sera une source incontournable pour ceux qui à l’avenir se pencheront sur la colonie de Saint-Domingue, les personnalités du comte de Noé, de Bayon de Libertat ou du général de division Toussaint-Louverture.  

Précisions communiquées par Jacques de Cauna :

	Le jury de cette thèse (474 pages en deux tomes), comprenait en outre les professeurs Christian Desplats, de l’Université de Pau, président, Léon-François Hoffmann, de l’Université de Princeton (Etats-Unis) et Michel Taillefer, de l’Université de Toulouse-Le Mirail, rapporteurs. A l’issue des délibérations, le jury a décerné la mention très honorable à l’unanimité.

COMPTE-RENDU DE LECTURE

La guerre de course en Guadeloupe
XVIIIe-XIXe siècles ou Alger sous les Tropiques
Michel Rodigneaux
L'Harmattan, octobre 2006, 428 pages, 33 €
ISBN : 2-296-01531-X

	« On ne naît pas historien, on le devient. » C'est ainsi qu'Hélène Servant, qui a suivi toute cette recherche, commence sa préface. Michel Rodigneaux s'est lancé dans cette grande aventure en 2002 sans savoir où elle le conduirait et il l'a menée à bien avec passion, ténacité et rigueur. C'est une belle réussite !
	Le point de départ est la constitution du répertoire du fonds dit "du tribunal des prises de Basse-Terre" (à paraître ; c'est là qu'on trouvera des informations sur les corsaires eux-mêmes) dont les pérégrinations rocambolesques nous sont racontées. En y travaillant Michel Rodigneaux a voulu en savoir plus et comprendre cette époque historique complexe et passionnante. 
	Grâce à ce livre, nul ne pourra ignorer ou nier ce qui était bien connu des spécialistes de l'histoire antillaise, l'importance de "l'économie corsaire" de la Guadeloupe révolutionnaire au tournant des XVIIIe et XIXe siècle, dès avant Victor Hugues et bien après lui, sous l'Empire, jusqu'en 1810. On verra aussi les rapports difficiles entre la Guadeloupe et les Etats-Unis et l'époque de la "Quasi-Guerre", que l'historiographie métropolitaine ignore.

	Mais nous laissons à chacun le plaisir de faire d'autres découvertes dans le texte, les nombreuses notes de bas de page (plus pratique que regroupées à la fin), les annexes, les fac-similés de documents. Tout une "malle au trésor" qui nous est offerte, avec ses trois clés : index des noms de personnes et de bateaux et des noms de lieux. 
Bon de commande en fin de bulletin.

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Révision 13/06/2017