COMPTES-RENDUS DE LECTURE

Être noir en France au XVIIIe siècle
Erick Noël
Tallandier, mai 2006, 320 pages, 25€
ISBN 978-284734-299-4

	Nous avions rendu compte dans GHC 156, février 2003, p. 3750 de la conférence de l'auteur sur ce sujet dans le cadre de l'APECE en décembre 2002, en donnant la liste des pages de GHC que nous lui avions envoyées. Dans le même bulletin, p. 3762, nous avions passé sa question sur GUIZOT, avec élément de réponse (03-27, autres réponses p. 3793 et 3855). Il y eut aussi des "coopérations" en pages 3777, 3841, 4063. Malheureusement, pour une raison que nous ignorons, Erick Noël n'a pas répondu à nos envois après février 2003 ; il a dû déménager et les courriers se sont perdus. Il n'a pas cherché à reprendre contact avec nous et n'a donc pas utilisé ce que nous avions publié.

	Ces précisions étant données, inutile de dire l'intérêt d'une telle étude, basée sur divers fonds d'archives : nationales, départementales (Charente-Maritime, Gironde, Loire-Atlantique), municipales (RP de La Rochelle, Bordeaux et Nantes) et des dossiers du SHAT. Il y en a bien sûr beaucoup plus, éparpillés dans toute la France, mais il était évidemment impossible à l'auteur de faire une recherche exhaustive sur un sujet aussi vaste. 

	Une première partie fait le point sur les opinions du siècle des Lumières : racisme ? la traite, l'esclavage, le "bon sauvage". 
	Dans une deuxième partie est étudiée la réalité de la présence des noirs et gens de couleur en France, quant à leur nombre et sous les aspects juridiques (fluctuation de la réglementation), sociaux, culturels ou de police. Le travail est basé principalement sur les déclarations d'enregistrement à l'amirauté des ports à l'arrivée, depuis l'édit de 1716, et les dénombrements de 1777.

	La dernière partie observe les années 1789-1802 avec la politisation, le combat des gens de couleur, l'abolition de l'esclavage, les choix de Bonaparte.
	Les notes occupent près de 35 pages, la bibliographie près de 20 pages ; les documents sont des statistiques et cartes de répartition (limitées bien sûr à Paris, Nantes, La Rochelle et Bordeaux, sauf une carte générale basée sur le recensement de 1807-1808 où l'on voit l'importance aussi des Bouches du Rhône, de la Seine Maritime, du Finistère, du Morbihan, de l'Indre et Loire et de la Corse du Sud). On constate que, à Paris, les paroisses où la population de couleur est la plus nombreuse sont Saint-Sulpice sur la rive gauche et Saint-Eustache sur la rive droite, paroisses que nous avons souvent citées pour des propriétaires d'habitation (et donc paroisses de leurs domestiques ramenés des îles).
	Le livre se termine par un index des noms. Merci !

	Au fil de la lecture naît l'envie d'accéder à l'énorme corpus recueilli par l'auteur, dont il n'a bien sûr utilisé que plusieurs exemples significatifs. Nous espérons que ces fichiers pourront être consultables.

Gaspard Théodore Mollien
Haïti ou Saint-Domingue
Présentation de Francis Arzalier
L'Harmattan, Collection Autrement mêmes
Juin 2006, en deux tomes de 162 et 236 pages
Repères chronologiques, biographies sommaires
Juin 2006, 17,50€ et 21 €
ISBN : 2-296-01076-8 et 2-296-01077-6 

	L'auteur (1796-1872), explorateur et diplomate, a publié en 1820 le récit de son "Voyage à l'intérieur de l'Afrique, aux sources du Sénégal et de la Gambie". Cette Histoire d'Haïti ou Saint-Domingue, rédigée avant 1830 alors qu'il négociait au nom de la France la reconnaissance de la république haïtienne contre une indemnité, n'avait jamais été publiée. 

	L'éditeur nous donne en introduction la biographie de l'auteur (qui était un des passagers de La Méduse, à 20 ans) qui en 1822 commença une carrière de diplomate en Amérique et aux Caraïbes, terminée en 1848. Il voyage ensuite à travers le monde. Le manuscrit dont le texte nous est présenté fait partie des 1 500 pages de manuscrits légués en 1880 par un héritier à la bibliothèque municipale de Calais (patrie de la famille de Mollien). 

	L'éditeur a soin de mettre en parallèle ce que nous savons de l'histoire et le récit qu'en fait Mollien. Celui-ci ne cite pas plus ses sources que ne le fera Madiou, l'historien d'Haïti, en 1847, 15 ans plus tard. Les 45 premières pages sont un résumé de l'histoire de l'île de sa découverte à la veille de la révolution puis le récit de cette révolution haïtienne et des premiers temps de l'indépendance mêle les témoignages écrits et oraux. 

	Le texte fourmille d'anecdotes, présentées de façon très vivante et cite de nombreuses personnes des deux camps. 
	Mais Il n'y a malheureusement pas d'index. 

	Le deuxième tome est complété par des repères chronologiques, la biographie sommaire des principaux personnages et un glossaire des mesures, monnaies et flore.

	Il est heureux que des manuscrits oubliés soient peu à peu publiés, comme le "Journal des opérations militaires de l'armée française à Saint-Domingue (1802-1803)" de J-E. Peyre-Ferry dont nous avons rendu compte cette année en page 4753.

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Révision 13/06/2017