Les Acadiens aux Antilles 
Denis Beauregard, Philippe Gautret

de Denis Beauregard

	Pour ceux qui s'étonneraient de trouver des Acadiens aux Îles, voici quelques informations que je crois pertinentes.

	L'Acadie : le territoire en soi varie. Au tout début, les Français réclament sous le nom de l'Acadie un territoire allant jusqu'en Virginie. La région peuplée par les Français comprenait en gros : une partie du Maine américain, les provinces actuelles de Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick et Île du Prince-Édouard et l'Est du Québec.
	La dernière occupation anglaise débute en 1710 et devient officielle en 1713 (traité d'Utrecht). On distingue alors l'Acadie française et l'Acadie anglaise. Jusqu'en 1755, l'Acadie anglaise comprend la partie principale de la Nouvelle-Écosse. Demeuraient françaises l'île Royale (aujourd'hui île du Cap-Breton), et les provinces actuelles du Nouveau-Brunswick et de l'île du Prince-Édouard (ancienne île Saint-Jean).  Louisbourg se trouve sur l'île Royale et l'endroit existe encore aujourd'hui, mais comme site touristique et non comme endroit habité (mais il doit y avoir des gens qui y vivent).

	La guerre entre les Français et les Anglais dans les colonies du continent est à peu près continuelle depuis que les deux pays s'y sont installés. Comme il s'agit de guerres entre pays et non entre colonies, le geste d'une colonie peut entraîner la riposte envers une autre colonie. C'est ainsi que les Acadiens ont souvent subi le contrecoup quand, par exemple, les futurs Québécois attaquaient la Nouvelle-Angleterre.

	Après le retour de Louisbourg à la France en 1748, la guerre s'est installée dans la vallée de l'Ohio où les Français et les Anglais voulaient s'installer. Les hostilités débutent en 1754, alors que les Anglais construisent un fort et demandent aux Français de quitter leur territoire. Les Français ripostent en capturant ce fort. La guerre de Sept Ans, débutant officiellement en 1756, venait de se déclencher.
	En 1755, les Anglais, qui occupent l'Acadie depuis 1710, décident de préparer le terrain. Ils commencent alors à expulser les Acadiens, les expédiant par bateau dans leurs colonies américaines. Ce nettoyage continue alors que les Anglais occupent de nouveaux territoires, jusqu'en 1758 alors qu'ils contrôlent toute la région après la chute de Louisbourg.  
	En gros, l'expulsion de 1755 débute avec la partie anglaise, puis on attaque les territoires voisins jusqu'en 1758 pour terminer avec Louisbourg. À mesure que les troupes anglaises prennent le territoire, celui-ci devient une partie de la Nouvelle-Écosse et on expulse les Acadiens par bateau.  Les autres provinces ne prendront leur nom actuel que plus tard.

	La plupart des exilés sont déportés sur des bateaux anglais. Il existe toutefois plusieurs listes de passagers et de pétitions qui permettent de suivre un grand nombre de familles, ainsi que les "Papiers La Rochette" (1) où on a interrogé certains exilés pour établir leur nationalité à partir de leur généalogie. Il est donc possible dans de nombreux cas de retrouver le chemin suivi par ces exilés.

	La guerre cesse en 1763. La dispersion des Acadiens continue. Ainsi, certains passent en France, n'y sont pas à l'aise et passent en Louisiane en 1785. D'autres ont fui par les bois pour s'installer au Québec (c'est le cas de mes ancêtres acadiens). Étant revenus en France, certains vont alors tout bonnement suivre les migrations des autres Français et vont se retrouver dans les Îles.  
	Par ailleurs, les Acadiens étaient surtout installés sur la côte, ce qui est normal au début d'une colonisation. Ce n'est que progressivement que l'on entrera dans les terres. Au moment de l'exil, beaucoup d'Acadiens sont des riverains, aussi ne faut-il pas s'étonner de les trouver d'abord dans les ports en France, avant de s'enfoncer vers l'intérieur lors de quelques tentatives de colonies acadiennes, en général sans succès. Les Acadiens ont plutôt le vent dans les voiles.

	Pour terminer, quelques chiffres sur la population acadienne après l'exil. Un chercheur (2) évalue alors qu'il y avait en 1 800 :
- 8 000 Acadiens en Nouvelle-Écosse (l'ancienne Acadie)
- 8 000 au Québec (qui s'appelait Bas-Canada à cette époque)
- 4 000 en Angleterre (j'avoue que je suis sceptique devant ce chiffre)
- 1 000 aux États-Unis
- 1 000 en France
- 1 000 ailleurs dont les Îles (donc moins de 4% des Acadiens se sont retrouvés dans les Îles)

Notes
(1) "Papiers La Rochette" : publié en 1889 dans une revue qui s'appelait "Le Canada français" et cette partie est seulement l'élément généalogique et non l'identification du document. White mentionne le document sans donner de cote et ne mentionne pas le nom de La Rochette. Et je ne suis pas certain de l'identité de ce La Rochette. Peut-être le greffier qui a rédigé ce rapport ou l'officier en charge de l'opération, à moins que ce soit un collectionneur ou le curé. Je n'en sais rien même si le nom du document est assez répandu. Quant à l'original, je

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Révision 13/06/2017