Le roi Louis XVIII, colon sénégalais

rables aux premiers qui auront cent, deux cents, cinq cent mille pieds : voilà comment l'argent devient le principe moral qui tourne au bien les hommes et qui féconde les sables. Mais vous sèmeriez ici des millions sur des tas de briques et d'épaulettes que vous ne récolteriez pas une capsule de coton.
	Dirai-je mieux encore ? Ménagez vos finances ; que de moyens moraux n'avez-vous pas à votre disposition ? Honorez les cultures, honorez le dévouement et le travail. Croyez-vous que le premier qui va dans l'intérieur de l'Afrique braver seul le climat et la guerre pour donner une exemple utile et faire des essais qui réussissent n'a pas, autant que bien d'autres, servi son pays et mérité du Gouvernement une récompense  ? […]
	Je remplis ici depuis près d'un an et gratuitement les fonctions de Procureur du Roi. Les cartons du Ministère feront foi que je m'y suis occupé d'affaires épineuses. 
	Enfin comptez pour quelque chose que je fonde en ce moment l'habitation Royale.
	Déjà j'ai construit un petit village et j'ai su le peupler d'un nombre suffisant de travailleurs. J'avais annoncé à M. de Makau (6) que j'en ferais venir des pays de Kayor, de Ghiolof (7) et de toute la côte jusqu'au-delà du Salum (8). J'ai voulu vérifier par moi-même ce fait intéressant. J'ai fait à pied un voyage sur la côte, depuis la baie d'Yof jusqu'au-delà du Cap rouge (9). 
	J'ai recueilli sur ce pays une quantité de renseignements utiles qui complètent les notions que je voulais acquérir sur nos possessions de la Côte occidentale d'Afrique. Mon père pourra vous montrer une lettre dans laquelle je lui donne quelques détails sur ce voyage. Tout ce que je vous en dirai ici, c'est que j'ai reconnu la facilité de se procurer des bras libres dans les pays que j'ai parcourus ; pour le prouver aux plus incrédules (et ils sont nombreux), j'ai ramené d'un seul village vingt hommes de choix qui m'ont suivi, malgré que ce soit pour eux la saison de semer leurs grains, malgré surtout la répugnance qu'ils ont à s'embarquer depuis qu'on a abusé de la confiance de quelques-uns pour les aller vendre en Amérique. Ils sont sur l'habitation Royale et j'en suis content. 
	On achève en ce moment un pavillon provisoire pour nous loger. J'ai voulu qu'il pût servir aux futurs colons comme modèle d'une construction économique et prompte ; c'est moi-même qui en ai fait le plan ; à l'exception des planches que je n'aurais pas eu le temps de faire scier, je n'emploie que du bois du pays ;c'est une petite construction très solide et d'une grande originalité. Dans un mois j'espère avoir semé une grande quantité de cotonniers.
	Je consacre aux cultures du Roi toutes les graines que j'ai récoltées sur ma plantation particulière. C'est une espèce précieuse connue dans le commerce sous le nom de Georgie-longues-soies. […] Mon père vous montrera des échantillons que je lui envoie du coton qu'elles ont produit au bout de six mois. Faites-en part à ceux que cela peut intéresser. Servez à Paris notre colonisation, mieux que ne le font ici le plus grand nombre qui sont payés pour la servir.
	Je ne suis à St-Louis que depuis deux jours. Le commandant m'y avait fait appeler pour régler quelques affaires. Je vais retourner sur mes travaux qui sont à près de quarante lieues d'ici. […]

Signé Roger (10) »

[Nota : les mots soulignés le sont dans le texte. Les notes qui suivent sont de Bernadette et Philippe Rossignol et certaines des précisions données par Sylvain Sankalé ou relevées dans sa thèse. Qu'il en soit remercié !]

(5) Le lieutenant-colonel d'infanterie Julien Désiré Schmaltz, qui avait embarqué en 1816 sur la Méduse et avait échappé au naufrage, était "commandant et administrateur pour le Roi" du Sénégal. Il repartit pour France en août 1820.
(6) Le baron Ange René Armand de Mackau (1788-1855), capitaine de vaisseau, avait été envoyé en en mission au Sénégal (de septembre 1819 à janvier 1820), en principe seulement pour enquêter sur le respect de l'abolition de la traite des noirs. Une de ses conclusions sera d'abandonner le projet d'y créer de vastes établissements agricoles. En 1836-37 il sera gouverneur de la Martinique puis, ministre de la marine et des colonies en 1843, il sera à l'origine de la "loi Mackau" de 1845, modifiant le régime de l'esclavage et accélérant les affranchissements.
(7) Le pays wolof de Kayor s'étendait du sud de Saint-Louis au nord de la presqu'île du Cap Vert. Il faisait autrefois partie de l'empire du Djolof, aujourd'hui région au nord-est du pays. 
(8) ou Saloum, fleuve du sud du Sénégal
(9) Yoff (actuel aéroport de Dakar), au nord la presqu'île du cap Vert ; cap Rouge (ou cap Roxo, aujourd'hui appelé Kabrousse), à l'extrémité sud du Sénégal, au sud de l'ensemble touristique actuel du Cap Skirring. La distance entre Yoff et le cap Rouge est de 350 à 400 km.
(10) « Quand [le futur baron et président de la Loge La Parfaite Union] Jacques François ROGER prend ses fonctions à Saint-Louis en février 1822 [commandant et administrateur du Sénégal pour le Roi] il n'est pas un novice. Avocat d'origine, il avait été nommé intendant, en 1819, de l'habitation du Roi à Koïlel […]. Ses idées sur l'expression coloniale de la France il les avait acquises sur le terrain. Protégé de l'influente mère Javouhey, supérieure générale de la Congrégation des Sœurs de Saint-Joseph installées à Saint-Louis, ambitieux,

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Révision 16/06/2017