Deux lettres de Frédéric EGGIMANN (Basse Terre, 1844)

an. En outre, je me suis réservé, comme devant seul en profiter, toutes les affaires qu'on me chargerait de défendre, soit devant le tribunal correctionnel, soit devant la cour d'assises, et tu comprendras l'importance de cette réserve quand tu sauras que depuis quatre mois, cette branche de revenus m'a déjà valu mille francs. Enfin, toutes les fois qu'une affaire civile n'appartiendra pas à l'étude [et] m'est confiée pour être plaidée, le bénéfice en revient à moi seul.

Tout cela porte ou plutôt doit porter à 12 000 F. les bénéfices de ma première année et mes calculs sont assez modérés pour que l'avenir les réalise, car nous ne sommes encore qu'au cinquième mois de l'association.

N'ai-je pas raison d'être satisfait, quand on songe que pour arriver à cette position, je n'ai pas déboursé un sou et que mon industrie seule l'a conquise.
Tu vois combien, tout en fléchissant sous l'usage du pays c'est-à-dire en faisant une association, j'ai su tracer nettement ma situation d'avocat.
Avec ces bases, j'attends en toute confiance l'avenir qui ne pourra qu'être meilleur encore.
Voilà quant au premier changement.

Le second en est la conséquence. Je me marie dans deux mois, mon bon ami.
Voilà le grand mot lâché, au risque de t'étourdire d'une pareille nouvelle, jetée sans préparation!
Cependant, si tu n'as pas oublié mes goûts, mon humeur, mes opinions sur la vie coloniale, nos conservations de la rue Vaugirard, tu ne trouveras pas cette nouvelle étonnante.
J'avais posé, il y a six ans, cet axiome : aux colonies, on ne peut vivre garçon à moins de s'en... avec quelque peau cuivrée, ce qui s'appelle par ici s'encanailler.
Et je ne pouvais, ni ne voulais m'encanailler ; je me suis dépêché, dès lors, de penser au mariage auquel me poussait avec force certain amour enraciné depuis quatre ans et que l'absence n'a, ma foi, pas éteint.

Puis, aux colonies, plus que partout ailleurs, le mariage est un sûr moyen d'asseoir sa position, en faisant naître cette confiance, cette considération qui s'attache de préférence à l'homme marié: intérêt du cœur, intérêt de la raison, tout cela s'est mêlé et tu vois en moi un fiancé qui attend déjà depuis quatre mois le moment de prendre femme et ménage.
Si tu as bonne mémoire, tu te rappelleras peut-être le nom de Melle Clémence le DENTU, c'est celui de ma future femme.

Retiens-le, parce que je veux que tu l'aimes, comme tu m'affectionnes en vrai frère, et ici le nom et la personne se confondent: c'est une enfant de notre Guadeloupe, que je vais épouser, bonne, douce, aimante comme toutes nos créoles, appartenant à la première famille de la Basse-Terre, à une famille dont tous les membres inspirent l'estime et le respect qui s'attache à ces vieilles souches, dont le privilège est de fournir depuis longtemps des hommes de cœur et de talents, dévoués à leur pays.

Le père de ma future femme, Mr le DENTU, après avoir passé sa vie à une époque difficile, dévoué aux fonctions publiques, comme président, maire, conseiller colonial et conseiller privé, est mort il y a deux ans, laissant une famille nombreuse mais aisée, et vénérée, surtout dans la personne de sa femme, le type des vertus chrétiennes. Un des fils est aujourd'hui l'avocat le plus habile de cette ville et conseiller colonial.

Tu me féliciteras d'entrer dans une famille qui fera rejaillir sur moi cette considération que tout le monde lui porte et d'épouser une femme qui m'apporte de pareilles richesses.
Après cela, en effet, qu'ai-je besoin de m'occuper des autres ? Trente mille francs forment la modeste dot de ma future et ils seront plus que suffisants pour nous mettre à même d'installer notre jeune ménage sur un pied convenable en attendant, en outre, le partage des deux habitations caféières qui dépendent de la succession de Mr le DENTU.

Tout cela te prouve que ce n'est pas un mariage d'argent que je fais.
Hélas ! Mon bon ami, les fortunes trichées de la plupart des colons font pourtant dire dans le monde que je fais un assez riche mariage.
Cela te prouve combien il faut en rabattre sur les dots coloniales.

Quant à moi, je n'ai jamais pensé à ces considérations d'argent. Je trouve dans Melle LE DENTU toute la fraîcheur d'un cœur de vingt ans, toutes les bonnes qualités que je cherchais avant tout dans celle dont je voulais faire ma femme, une affection égale à celle que je lui porte.
A quoi bon se préoccuper du reste ?
Avec sa petite fortune, avec ma carrière et mon goût pour ce travail, j'espère qu'à côté d'une femme chérie, entouré d'une famille recommandable, Dieu me permettra de couler ma vie paisiblement.
Tu joindras, j'en suis sûr, tes vœux aux miens, pour la réalisation de ces simples vœux de bonheur domestique. Voilà ce que j'avais à te conter: mes noces se font dans 2 mois. Viens-y ou de cœur du moins. Et toi, à quand ?

Adieu, je t'embrasse de très bon cœur.
		A. EGGIMANN

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Révision 16/06/2017