NOUVELLES DES ARCHIVES : Il y a 25 ans... décembre 1981 

	M. Gildas Bernard, inspecteur général des Archives, de retour d'une inspection aux archives de la Martinique et de la Guadeloupe, rend compte de ce qu'il ne reste que très peu de documents antérieurs à 1815 dans ces deux dépôts. Les registres du Conseil Supérieur de la Martinique ne sont que des copies du XIXe siècle déjà jaunies et cassantes. 

	A la Guadeloupe, les bureaux du Gouverneur ont brûlé à deux reprises la même année, en 1905, le tribunal de Basse-Terre en 1918, la Direction des Domaines en 1930, la Cour d'Appel et l'Hôtel du Conseil Général en 1931. Si on y ajoute le tremblement de terre de Pointe-à-Pitre en 1843, qui a rasé la ville; l'incendie de cette ville en 1871, les conditions climatiques, les cyclones, les termites, et pour achever le tout l'incendie des Archives départementales en 1955, on se demande comment il subsiste encore des documents.
	Dans ces conditions, il pense que Monsieur le Directeur général des Archives demandera aux Directeurs des deux dépôts de mettre l'accent sur le microfilm, et de commencer par les documents les plus anciens, en envoyant deux exemplaires des microfilms en Métropole, l'un pour le dépôt souterrain d'Espeyran (à titre de sécurité) et l'autre rue Oudinot (pour la consultation).
	Un fonds du Conseil Supérieur de la Guadeloupe (environ 2 mètres, portant sur les XVIIIe et XIXe siècles) a été versé aux Archives de ce département il y a deux ans [répertoire analytique par B. et Ph. Rossignol : dossier 5 du CGHIA, 1987]. 

	L'inventaire analytique du fonds du Conseil Supérieur de la Martinique par Mlle Chauleau est en voie d'achèvement pour la période 1712-1791 et devrait paraître en 1982 [publié, 1985 et 1999].

	M. Bernard pense que de nombreux répertoires en cours existant dans les Archives des deux Départements devraient être bientôt photocopiés et deux exemplaires en être adressés en Métropole, l'un rue Oudinot et l'autre à la salle des inventaires des Archives Nationales [ils ne sont pas au CARAN].
	Il regrette que le Dépôt des Papiers Publics des Colonies créé, on le sait, en 1776 ait cessé en 1912 (sauf pour l'état civil) à la suite d'un rapport du Ministre des Colonies dont un passage mérite d'être cité :
« En raison des progrès accomplis au cours du dix-neuvième siècle, les circonstances qui ont présidé à l'élaboration de l'édit de 1776 sont en grande partie modifiées. Des procédés ont été découverts et mis en application, qui empêchent la destruction des papiers conservés dans les Colonies [!].
En outre, la navigation à vapeur, en assurant la régularité et la sécurité des transports maritimes ainsi que leur rapidité a notablement diminué l'intérêt qui s'attachait jadis à l'existence de ce dépôt... »
	Dès 1919 un autre rapport, adressé lui aussi au Président de la République, devait infirmer cet optimisme et demander le rétablissement du Dépôt des Papiers Publics des Colonies, ce qui fut fait, mais dans les Colonies même et non, cette fois, en Métropole. Ce fut chose faite dès 1919 pour la Martinique et l'année suivante pour la Guadeloupe.
	M. Bernard regrette toutefois que cette concentration aboutisse à rassembler dans un même dépôt les originaux et les copies, ce qui augmente les risques de destruction.

	M. Bernard rappelle que l'ordonnance royale du 4 août 1833 avait demandé l'établissement de recensements nominatifs annuels des libres et des esclaves, mais qu'elle ne fut peut-être appliquée qu'à partir de l'ordonnance royale du 11 juin 1839, que les registres matricules d'esclaves ne semblent pas être antérieurs à l'article 6 de l'ordonnance de 1839 et ajoute que M. Hervieu pense qu'il en subsiste dans une des communes de la Guadeloupe où il va s'attacher à les faire microfilmer.

	M. Bernard signale qu'un fragment du recensement nominatif de 1847 vient d'être retrouvé pour Pointe-à-Pitre. Il semble, hélas, être le seul témoin de ces recensements et ne pourra servir qu'à établir la typologie de ces documents.

NDLR

	Cette communication de M. Gildas Bernard, malheureusement décédé et dont tout chercheur généalogiste connaît le "Guide des sources sur l'histoire des familles" qui venait d'être publié, a été faite aux membres du Centre de Généalogie et d'Histoire des Isles d'Amérique (CGHIA), "rue Oudinot", dans les locaux de la Section Outre-Mer des Archives nationales où sa directrice, Marie-Antoinette Menier, nous accueillait.

	Elle a été publiée dans le Cahier n° 1 du CGHIA, de février 1982. Entre crochets, nos compléments.

	Depuis cette date, sauf erreur ou oubli :
- Le microfilmage souhaité des "documents les plus anciens" a été réalisé, mais pas l'expédition des deux exemplaires des microfilms (ou seulement à Espeyran ?). Nous ne disposons donc toujours pas en métropole (Aix et CARAN) des premières années des registres paroissiaux de plusieurs communes de la Martinique, ni des registres du Conseil souverain de la même île et de ceux de la Guadeloupe
- Le document exceptionnel de 1847 à Pointe-à-Pitre évoqué à la fin est plus qu'un "fragment", à la suite de découvertes postérieures et regroupements, il n'y manque "plus que" les familles dont les noms commencent par les lettres A, B et C. Qui les retrouvera ? 

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Révision 16/06/2017