Au minutier central : Guyane et Guadeloupe au XVIIe siècle 
Pierre Bardin

Guyane

	Dans l'aventure coloniale française au XVIIe siècle, différentes compagnies furent créées pour mettre en valeur les nouvelles possessions, aux Antilles notamment. Deux sont communément citées, celle de Saint Christophe en 1626 puis celle des Isles d'Amérique en 1635. Devant leur échec, les îles furent vendues à divers particuliers qui prirent le nom de "Seigneurs propriétaires", avant que Colbert, en mai 1664, mette sur pied la Compagnie des Indes Occidentales, puis des Indes Orientales. 

	C'est oublier un peu vite que d'autres Compagnies avaient vu le jour, pour la Guyane en particulier, la Compagnie de la Terre ferme de l'Amérique méridionale ou France équinoxiale en 1652 et le projet de Compagnie du Cap de Nord en 1663, sous les ordres de LEFEBVRE de LA BARRE, maître des requêtes. Elles exigeaient des mises de fonds importantes ainsi que des recrutement d'hommes jeunes, robustes, artisans dans toutes disciplines, quelques-uns partant avec femme et enfants. 
	La plupart de ces colons connurent une fin misérable par l'incompétence de ceux qui les commandaient, plus aides de titres, d'honneurs et de richesses que véritables fondateurs et organisateurs à l'image des Hollandais qui avaient créé, avec patience et travail, une colonie prospère au Surinam.

	Lefebvre de La Barre partit de La Rochelle en février 1664 avec 1 200 colons, nous dit-on. 
	On peut croire que la plupart des recrutements se fit sur place ou dans la région. Pourtant nous trouvons à Paris, entre septembre 1663 et octobre 1664, 56 engagements, qui furent effectués chez le notaire Le Fouyn dont l'étude se trouvait rue Coquillière. Malheureusement, cette étude notariale ne possède plus que 3 contrats d'engagement, ayant été littéralement pillée de presque tous les actes de cette époque. Pourquoi ? Le Fouyn étant le notaire de Colbert, les signatures prestigieuses ne manquaient pas, y compris celle de Mazarin. Ceci explique sans aucun doute cela. Par exemple, en août 1665, on trouvait le testament de la Reine Anne d'Autriche, en février 1666, l'inventaire des meubles puis en mars le partage desdits meubles entre « le Roi Louis XIV et Monsieur son frère », ou encore des actes concernant les affaires financières de la Princesse Palatine, etc.

	Des 3 actes restants, nous en transcrivons un seul, leur rédaction étant quasiment identique. Il permet de constater que ce sont en quelque sorte des "soldats laboureurs" que Lefebvre de La Barre désirait emmener avec lui. Le 30 septembre signent Claude Marin et Médéric Baumont, serrurier de La Rochelle, puis Jacques Jourdain et Henry de Lamothe. Le 21 octobre, François Le Grand, Jacques Lambert et Jean de Boismaurant, « comme soldats pour servir sous les ordres de Mr de la Barre. »

	Voici l'engagement du 30 septembre 1663 [orthographe respectée sauf accents et abréviations] :

« furent présents Jacques Jourdain dit Laforge, sergent d'une des compagnies de soldats qui serviront dans les terres de l'amérique méridionnale ou France Equinoxiale, Henry De La Mothe, aussy sergent desdites compagnies, demeurant à Paris sur le fossé d'entre les portes de Nesle et Dauphine, paroisse St Sulpice, lesquels se sont obligés et obligent par ces présentes envers Messieurs de la compagnie de la terre ferme de l'amérique ou France équinoxiale, ce accepté pour ladite compagnie par Mre Louis Matarel, conseiller du Roy en ses conseils, secrétaire général de la marine, demeurant à l'hostel de Vendosme, et Mr Henry Bibaud, advocat en parlement demeurant rue des fossés Montmartre, tant pour eux que pour Mrs de Béchameil et du Bouchet conjointement avec eux, Directeurs de la Compagnie de lamérique Méridionnalle ou France Equinoxialle, de passer dans le premier ambarquement qui se fera par ladite Compagnie dans les costes de la Rochelle pour aller audit pays De lamérique, au lieu que ladite compagnie jugera à propos et d'agir dans ladite compagnie en ladite qualité et exécuter les ordres qui leur seront donnez pour le service du Roy et de ladite compagnie par lesdits sieurs directeurs ou ceux qui auront le commandement sur les lieux de la part de ladite compagnie et pendant le temps et espace de trois années durant lesquelles lesdits sieurs Directeurs ont promis et promettent de faire nourrir et entretenir lesdits Jourdain et Delamothe en fin de chacune année de leur bailler et payer à chacun par chacune desdites trois années la somme de cent soixante et cinq livres, à raison de seize livres dix sols par mois pour chacun et de dix [montas ??] par an, sur la première desquelles trois années leur a esté payé et advancé la somme de six livres chacun et la somme de vingt quatre livres qui leur sera payée aussy à chacun du jour de leur ambarquement desdites costes de la Rochelle, du jour duquel ambarquement lesdits gages commenceront à courir et le surplus leur sera payé en fin desdites trois années en marchandises sur les lieux ou en argent en France au choix et option desdits Jourdain et Delamothe et à ce que dessus lesdites partyes se sont respectivement et sollidairement sans

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Révision 16/06/2017