VIEUX PAPIERS

Communication d'Hélène Boyer :

Librairie Chamonal, Hiver-Printemps 2007
5 rue Drouot, 75009 Paris
(Tel. 01 47 70 84 87 - chamonal2@wanadoo.fr)

80 - Mémoire pour l'isle de Cayenne et ses dépendances contenant toute cette estendue de coste qui est depuis la Rivière des Amazonnes sous la ligne équinoxiale jusques à celle de Suriname…
(France, vers 1696).
Très intéressant mémoire inédit pour la promotion de la colonie française de Cayenne et de la terre ferme formant la "France équinoxiale", comme on a longtemps appelé la Guyane. 
L'auteur anonyme évoque les droits anciens des Français sur ces terres convoités par les Hollandais, les Anglais et les Portugais, et les complexes questions frontalières avec le Brésil (problème qui persistera jusqu'en 1900). 
Il parle des expéditions militaires que le marquis de Férolles (gouverneur de Guyane de 1691 à 1700) est chargé par Louis XIV d'organiser (avec "7 pirauques [= pirogues] ou brigantins indiens, 60 hommes de la garnison et 100 Indiens de guerre pour servir d'équipage et de chiourme…") afin de chasser "de gré ou de force" les Portugais qui ont envahi une partie de la Guyane au nord de l'Amazone, que les Français considéraient alors comme la frontière méridionale de leur colonie. 
L'auteur fait la publicité de la Guyane dont le sucre "se fait aussi beau qu'à Madère et au Brésil et plus beau de beaucoup que dans nos isles de l'Amérique…". Il ajoute qu'on "pourra savoir de Mr Bégon, intendant de Cayenne aussi bien que du pays d'Aunis et de St Domingue l'état présent, la force et le mérite de nostre colonie de Cayenne… 
On peut conjecturer qu'elle deviendra une de nos plus florissantes et plus utiles colonies et qui mérite le mieux d'estre protégée et surtout défendue contre les entreprises et l'invasion de ses voisins qui n'y ont jamais eu la moindre ombre de droit".
On peut dater ce manuscrit des alentours de 1696 puisque l'auteur fait référence à la reprise définitive de Cayenne aux Hollandais en 1676 "20 ans environ auparavant".
Ce mémoire faisait partie des papiers de Michel Bégon (1638-1710) qui fut un des meilleurs administrateurs civils et coloniaux de la fin du XVIIe siècle : cousin de Colbert, il fut nommé par ce dernier en 1682 intendant aux îles d'Amérique (englobant la Guyane et les Antilles françaises) avant de devenir par la suite intendant de Rochefort puis de La Rochelle en 1694. 
Il fut de précieux conseil pour le gouvernement de Louis XIV pour les questions commerciales et coloniales.
***
120 - Lettre autographe signée de G. JUBIN à bord de l'Epervier (encore en quarantaine, revenant de Martinique), en rade de Brest, le 21 août 1841 à Monsieur Guillory à Angers. 
G. JUBIN, natif d'Angers, dit avoir rendu des services à la Société d'agriculture de la Martinique, qui lui a décerné le titre de membre correspondant. 
Ainsi, grâce aux relations qu'il a établies, notamment avec son Président, Mr Pécoul, est-il à même d'envoyer à son correspondant une collection de "plantes intertropicales", "qui seront utiles à notre pays", provenant du jardin botanique de Saint-Pierre. M. Artaud, son directeur, lui a de plus remis un catalogue qui sera utile au directeur du jardin botanique d'Angers pour le classement. Il a joint "deux espèces de chiendent", donnés par Mr Brière (le colon Brière de l'Isle), plus un bananier figuier nain et des boutures de chèvrefeuille du Japon, ainsi que des bambous.
Il remercie Guillory (Pierre Constant Guillory, fondateur de la Société industrielle d'Angers) de ses bonnes recommandations auprès de la famille Brière. Il a été reçu à La Frégate, leur habitation, et les a invités à son bord où ils ont eu l'occasion de sabler le "bon vin d'Anjou", "fort en réputation à la Martinique". Il a eu l'occasion de faire une excursion à la Guadeloupe avec Ludovic Brière, "jeune homme d'un commerce agréable", et a pu ainsi étudier les différences de cultures et moyens d'exploitation entre les deux colonies. 
Ses observations profiteront à la Martinique et à Mr Brière, "puisqu'il va établir sur l'une de ses habitations un moulin à cylindre horizontal, lequel donne une pression beaucoup plus forte, surtout plus régulière et produit avec la même quantité de cannes près d'un cinquième de plus que ne donnaient les moulins verticaux".
Il s'est intéressé à l'étude de la Martinique et a bien appréhendé les institutions qui régissent cette colonie. Il déplore cette manie "de notre époque" de tout bouleverser et que l'on juge en France ce qui se fait au loin, sans tenir compte du climat, des races et des mœurs, en appliquant des lois semblables "aux nôtres". 
"Venez passer une ou deux années aux Antilles Messieurs les abolitionnistes, visiter les ateliers, étudier les habitudes du nègre. Si après un mûr examen vous croyez faire le bonheur de cette race en l'émancipant simultanément, je vous pardonnerai la destruction inévitable de nos belles possessions d'outre mer, lorsque préalablement vous aurez indemnisé les propriétaires colons. Autrement, je vous regarde pour gens de peu de sens, des brouillons, et des hommes de mauvaise foi".
"A la Martinique, à la Guadeloupe, à Cayenne, dans toutes celles des autres puissances que j'ai visitées et qui ont maintenu l'esclavage : je n'ai pas rencontré un seul mendiant. Il n'y a pas un nègre, quelque vieux et quelque informe qu'il soit qui n'ait son existence assurée et les soins d'un médecin dans ses maladies. Les gens libres de ces mêmes colonies sont nourris le plus souvent avec le superflu des esclaves. 

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Révision 17/06/2017