Saint-Domingue en 1792
Lettre d’un curé dans une zone contrôlée par les esclaves révoltés
Jean-Charles Benzaken

	Bien que ce document (1) ait été très sommairement analysé, cinq lignes à peine et en anglais, par Carolyn E. Fick, dans son livre "The Making of Haïti, The Saint Domingue Revolution from below", Knoxville, 1990, page 116, nous croyons utile aux lecteurs de la transcrire intégralement. 
	Il s’agit en effet d’une lettre écrite par un homme d’église, un curé, qui vivait à Saint-Domingue à l’époque du soulèvement des esclaves, précisément à Vallière (2), c'est-à-dire dans une zone qui a été contrôlée par les esclaves très rapidement après le début de l’insurrection. 

	Ce document par ce simple fait est déjà très important puisqu’il s’agit d’un témoignage de première main, - à l’instar de celui de GROS, dont il est l’ennemi et dont il ridiculise le caractère peureux, comme nous le verrons dans la lettre -, sur la vie des blancs et des noirs dans le camp des révoltés, qui, du fait qu’ils ne savaient pas ou peu lire et écrire, n’ont pas laissé d’importantes archives. 

	Signalons tout d’abord que le rapport de Gros, intitulé "Récit historique sur les événements qui se sont succédés dans les camps de la Grande-Rivière, du Dondon, de Sainte-Suzanne et autres, depuis le 26 octobre 1791 jusqu’au 24 décembre de la même année, augmenté du Récit historique du citoyen THIBAL, médecin et habitant de la paroisse Sainte-Suzanne, détenu prisonnier, par les brigands depuis 16 mois, et de la déclaration du citoyen FAUCONNET, faite à la municipalité le 16 juin 1792", a connu trois éditions, la première imprimée au Cap-Français par Parent, la seconde à Paris, par les soins du colon VERNEUIL (3), sous le titre : "Ile de Saint-Domingue. Précis historique qui expose dans le plus grand jour les manœuvres contre-révolutionnaires employées contre Saint-Domingue" (BnF Lk12 431), la troisième enfin à Philadelphie, à nouveau par l’imprimeur Parent. 
	Le lecteur intéressé lira également le récit du gérant de l’habitation Clément dont de larges extraits ont été cités par Jacques Thibau, dans "Le Temps de Saint-Domingue, l’Esclavage et la Révolution française", Paris, 1989, et dont le texte complet se trouve aux Archives nationales sous la cote Col F3/141, avec le titre : "Révolution de Saint-Domingue, contenant tout ce qui s’est passé dans la colonie depuis le commencement de la Révolution jusqu’au départ de l’auteur pour la France le 10 octobre 1792".

	Ce document est d’autre part également intéressant du fait qu’il émane d’un curé, c'est-à-dire un personnage très respecté par les esclaves. 
	On sait que les curés des paroisses rurales n’ont en général pas fui comme le reste de la population blanche au début de l’insurrection ; ils sont généralement restés dans les zones contrôlées par les esclaves, malgré le dénuement dans lequel ces zones se sont rapidement trouvées plongées (voir le post-scriptum de la lettre). 

	Les curés leur ont apporté leur soutien, leurs conseils, leur plume. Généralement, et le cas bien connu de l’abbé DELAHAIE n’est pas isolé, les curés les ont encouragés : « …on dénombre pas moins de 16 prêtres sur 24, dans le Nord, à avoir eu une participation active et même décisive dans l’insurrection », écrit Laënnec Hurbon, dans un article intitulé "Le clergé catholique et l’insurrection de Saint-Domingue", publié dans "L’insurrection des esclaves de Saint-Domingue (22-23 août 1791)", Paris, 2000, page 32. 
	Hurbon parle aussi du « père BIENVENU, curé de la Marmelade, qui, lui, semble avoir cherché à calmer les révoltés et qui aurait été considéré comme solidaire des colons et des administrateurs à qui, d’ailleurs, il rapportait maints renseignements sur les méthodes, les objectifs et la mentalité des esclaves insurgés ».

	Dans le document que nous publions, l’abbé DELAPORTE est également partisan d’un retour à l’ordre blanc. Il est même clairement partisan des patriotes blancs, de l’Assemblée de Saint-Marc ! 

	Voici donc ce qu’il écrit de Vallière le 25 mai 1792 à son correspondant, LARCHEVESQUE THIBAULT, député aux États Généraux et membre de l’Assemblée coloniale au Cap :

« Admirable et  Persécuté patriote, 

	Si jamais lettre a dû me causer du plaisir, c’est certainement celle que vous m’avez fait l’honneur de m’adresser par le fils de M. LA RIVIÈRE, car la première dont vous avez chargé M. PAGERIE ne m’est point encore parvenue : j’y apprends en même temps que, triomphant des calomnies qu’avaient vomi contre vous les bouches ordurières de nos aristocrates, vous êtes revenu dans cette même ville qu’on avait si injustement soulevée contre vous ; que vous y jouissez de la considération, dont l’envie s’est inutilement efforcée de vous frustrer ; que, n’ayant aucun ressentiment de l’injure de vos concitoyens, vous vous occupez toujours avec le même zèle de leurs véritables intérêts ; finalement, et ce qui adoucit l’amertume de ma situation, que vous avez la bonté de songer à moi, homme qu’à peine vous connaissez et contre lequel la cabale du défunt comité de Vallière, qui n’est autre que celle des mulatrophiles et anti-

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Révision 17/06/2017