Le botaniste hollandais-autrichien Nikolaus Joseph JACQUIN 
et sa famille de la Martinique
Santiago Madriñán, Bernadette et Philippe Rossignol

	Santiago Madriñán, Ph.D., professeur au département des Sciences biologiques de l'Université des Andes à Bogota, Colombie, prépare un livre sur le séjour et les recherches aux Antilles, de 1755 à 1759, de Nikolaus Joseph (von) JACQUIN, botaniste réputé et nous a contactés pour en savoir plus sur les raisons et les conditions de son voyage aux Antilles et les probables liens familiaux qu'il avait à la Martinique. 
	D'après les informations qu'il a déjà réunies, Nikolaus Joseph Jacquin est né le 16 février 1727 à Leyde aux Pays-Bas, d'un père riche commerçant d'origine française. 

	Eléments généalogiques : 
- en 1679, les frères Claude et Nicolas JACQUIN, de Paris, créent à Leyde une fabrique de toiles et velours
- en 1694, Claude revient à Paris et Nicolas reste à Leyde
- le 10/05/1694 naissance de Claude Nicolas Jacquin, fils de Nicolas, qui continue le négoce familial et épouse Elisabeth Marie Siegberta VAN HENNINGEN (ou HEYNINGEN). Ils ont plusieurs enfants dont Johannes Jacobus (pharmacien + 25/08/1768 La Haye), Nikolaus Joseph (o 16/02/1727 Leyde), Agatha Maria (o 01/07/1735 Leyde)
- en 1743, Claude Nicolas meurt, après avoir subi de graves problèmes financiers

	Après avoir étudié la médecine, Nikolaus Joseph s'établit à Vienne. En décembre 1754 il part pour Marseille, en passant par Trieste, Florence, Livourne et Bologne. De Marseille où il prépare son voyage, il se rend à Montpellier faire la connaissance de botanistes et médecins célèbres.

	Le 21 avril 1755, il s'embarque à Marseille pour la Martinique et il arrive à Saint Pierre le 1er août. Il vit au moins un an à la Martinique, y faisant la collecte de plantes et visitant les îles proches. Il aurait de la famille à la Martinique, dont un cousin employé du gouvernement qui, dans une lettre de janvier 1756, alors qu'il voyageait dans une île proche, lui écrit que sa sœur lui envoie des salutations ferventes et, dans une autre le 7 février de la même année : « ma sœur est d'un chagrin mortel depuis le moment qui vous a séparé de nous ». 
	
	Pendant les quatre années suivantes, de 1756 à 1759, il voyage dans toutes les Antilles : Saint-Eustache, Curaçao, la Jamaïque, Santo Domingo et Saint-Domingue, Venezuela, Carthagène en Colombie et La Havane. Le 4 janvier 1759, il rentre en Europe par la Floride et arrive le 26 février. Il reste à Montpellier jusqu'au 17 juillet, date de son retour à Vienne.

	Santiago Madriñán ajoute que ce qui l'intéresserait le plus c'est de savoir pourquoi il est parti pour la Martinique et ce qu'a pu être sa vie pensant ces années : sa famille supposée faisait-elle partie de l'aristocratie de l'île ? qui aurait-il rencontré et qui l'aurait aidé ? quels médecins pouvaient être alors ses amis et collègues ? comment était la vie intellectuelle dans la Martinique de l'époque ? comment voyageait-il d'île en île ?

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	Il est difficile de répondre à toutes ces questions. Cependant, comment ne pas penser à la famille JACQUIN de Saint-Pierre dont une descendante épousa Victor HUGUES (voir GHC 117, juillet-août 1999, p. 2584-91) ? Même nom, même lieu (Saint-Pierre), même prénom (Claude) et même époque (Claude François Jacquin et son épouse avaient au moins deux fils, nés en 1734 et 1740 dont l'aîné pouvait être l'auteur de la lettre de 1756). Mais impossible, sur la base des archives des Antilles, de savoir s'ils avaient aussi une fille, la "cousine amoureuse", les registres conservés de Saint-Pierre ne commençant qu'en 1763 et ceux des notaires qu'en 1776 (les parents sont tous deux décédés en 1770). Nous constatons simplement qu'aucune sœur des deux fils de Claude François n'apparaît comme tante et marraine aux baptêmes de leurs enfants : on pourrait romantiquement imaginer que la jeune fille, éblouie puis "abandonnée" par son brillant cousin, est morte de désespoir amoureux ! Le "chagrin mortel" ne serait donc pas une simple formule…

	Une longue recherche dans les fonds de la section ancienne des archives nationales et du minutier central parisien nous a cependant permis de confirmer cette intuition, basée sur cette série de "coïncidences". 

Le botaniste "autrichien" Jacquin aux Antilles

	Mais avant de reconstituer le puzzle familial, voici ce que nous trouvons dans les archives des Colonies sur le séjour de notre botaniste aux Antilles :

- Colonies B101, 09/01/1755, le Ministre de la Marine écrit au gouverneur de la Martinique Bompar et à l'intendant Givry : 
« L'Empereur a fait, Mrs, demander au Roy de pouvoir envoyer aux isles françaises de l'Amérique le sr Nicolas JACQUIN, hollandais de nation, avec un jardinier botaniste et deux autres

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Révision 17/06/2017