Le botaniste hollandais-autrichien Nikolaus Joseph JACQUIN 
et sa famille de la Martinique

hommes, pour y chercher des plantes et des oiseaux pour la ménagerie de S.M. Impériale et le sr Jacquin doit s'embarquer incessamment à Marseille pour ces isles. L'intention du Roy est que, lorsqu'il sera à la Martinique et aux autres isles du Vent, vous lui procuriez toutes les facilités que vous pourrez pour qu'il puisse exercer sa commission. Mais, en le traitant personnellement avec toutes les attentions convenables, vous devez veiller et faire veiller avec un soin particulier sur sa conduite et sur celle des personnes qui doivent l'accompagner, de manière qu'ils ne puissent se mêler, ni même prendre des connaissances, que de ce qui peut avoir rapport aux objets de leur commission. Il faut surtout que vous les empêchiez d'avoir aucune correspondance avec les colonies étrangères durant le séjour qu'ils feront aux isles françaises et vous aurez soin de me rendre compte de tout ce qui s'y passera à leur égard. 
Je vous honnore [sic], Mrs, très véritablement » [formule classique]
Pourquoi ces recommandations et cette méfiance ? C'est qu'il y avait des menaces de guerre et, en effet, le 9 juin 1756 commençait la guerre de Sept Ans. On craignait sans doute que la recherche naturaliste soit une couverture pour de l'espionnage…

- Colonies C/8a/61, 1755-1759 : le 8 mai 1755 le gouverneur Bompar et l'intendant Givry écrivent au ministre qu'ils agiront comme demandé avec le sieur Nicolas JACQUIN ; puis, le 11 juillet, ils annoncent son arrivée en reprenant encore les termes du ministre quant à la conduite à tenir avec lui. 

Voilà donc le voyage à la Martinique, avec sa date et son motif, confirmés. Pas d'autre mention dans la Correspondance des gouverneurs.

- Colonies F/5b/1, passagers embarqués et débarqués à Marseille : le 17/04/1755 est inscrit le départ pour la Martinique, sur La Félicité, de "Jacquin Jh et 3 domestiques". Pas d'autre précision. Il y a six autres passagers. En revanche aucune arrivée n'est répertoriée pour 1759 : la guerre faisait rage aux Antilles et les Anglais s'étaient emparés de Guadeloupe et Martinique. Cela explique le retour par la Floride, et donc par un bateau anglais et sans doute pas directement à Marseille.

- Le jardin botanique de Saint-Pierre, détruit en 1902 par l'éruption de la Pelée, est très connu mais, projeté en 1720-28 puis de nouveau en 1786, il ne fut réalisé que par décret en 1803.

Les médecins naturalistes contemporains aux Antilles en 1755-59 :
- Jean André PEYSSONNEL (o 1694 Marseille, médecin botaniste du roi à la Guadeloupe en 1726, membre étranger de l'université de Londres en 1756, mort en 1759), in L'exploration naturaliste des Antilles et de la Guyane (123e congrès du CTHS, Antilles 1998, publié en 2001) : article de Jean Lescure "Les voyageurs et les naturalistes français aux Antilles (XVIIe-XIXe siècle)". Voir aussi GHC 7, juillet-août 1989, p. 49-50 ; GHC 12, janvier 1990, p. 99-100 ; Provence Généalogie 92, cité in GHC 63, septembre 1994, p. 1139 
- DESCHISEAUX (ou Deschizaux ou Deschisseaux) : botaniste arrivé le 21/02/1731 sur un navire du Havre; 12/06/1731 envoie des plantes et demande brevet de botaniste ; 06/05/1734 est botaniste du roi, gratification; 04/07/1734 son traitement ; 1743, envoie fruits, graines et animaux de la Martinique et suggère la création d'un jardin botanique au Fort Royal ; 12/12/1753, envoie graines et fruits recueillis à la Grenade, aux Grenadines, à Sainte Lucie et Saint Vincent, rappelle ses envois précédents et demande une gratification.
- Jean Baptiste Mathieu THIBAULT de CHANVALON (1725-1788). Voir notice in 123e congrès du CTHS : né à la Martinique, études à Paris, part pour la Martinique en 1751, rassemble documents et collections mais tout détruit par cyclone de septembre 1756. Correspondant de Réaumur en 1754 et de Jussieu en 1757. Publie en 1763 son "Voyage à la Martinique, contenant diverses observations sur la Physique, l'Histoire naturelle, l'Agriculture, les Mœurs et les Usages de cette Isle" (réédité avec présentation et notes de Monique Pouliquen, Karthala 2004, voir GHC 176, décembre 2004, p. 4383. Beaucoup d'éléments, entre autres, sur les plantes et les animaux)

Et bien entendu, sur Internet, plusieurs références (sans sources indiquées…), dont 
- la biographie de Nikolaus Jacquin sur Wikipedia : études à Anvers et Leyde où il devient docteur en médecine, puis à Paris où il étudie avec Bernard de Jussieu; part pour Vienne et devient en 1752 botaniste de l'empereur François I d'Autriche. Lors de son expédition aux Caraïbes, il constitue une importante collection de plantes, d’animaux et de minéraux. Certaines espèces végétales seront ensuite cultivées dans les jardins du palais de Schönbrunn. Il rentre à Vienne en 1762 (etc.).
- le site http://www.zigzag-territoires.com/jacquin.html nous apprend qu'il était maçon [comme ses cousins de Martinique, donc…] et que Mozart fréquentait dans les années 1785 les soirées qu'il organisait à Vienne.

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Révision 17/06/2017