Les GAUMONT. Panorama sur deux siècles chez des créoles guyanais
Elie Famaro

	Charles Aimé Olivier GAUMONT, notre grand-père maternel que je n’ai jamais vu, ni connu, est resté, après sa mort, dans un quasi-anonymat. Autour de lui c’était le brouillard ; on n’évoquait que rarement son souvenir. De lui, on ne parlait que de son mauvais caractère, de ses problèmes de santé et de ses difficultés de communication. Ce « black-out » sur sa personne m’a longtemps intrigué et suscité l’envie de soulever cet étrange voile de mystère qui l’enveloppait. Cette recherche est donc une tentative pour le connaître à travers son origine et son passé.

	Charles GAUMONT appartient à une lignée de Créoles dont l’histoire commence pour moi à Saint-Domingue au XVIIIème siècle. Un de ses lointains ancêtres s’appelait Antoine Gaumont, père de Robert Etienne Gaumont installé à Port-au-Prince. Celui-ci était entrepreneur en armurerie et serrurerie et vivait dans un milieu d’artisans. Robert Etienne Gaumont, s’est marié en 1787 avec Marie Françoise Specht. La Révolution française qui va déferler sur cette île aura des suites désastreuses. Cette famille disparaîtra dans des conditions dramatiques provoquées par la terrible révolte qui va ravager la « Perle des Antilles ». Ce qui est resté de la famille Gaumont a, je suppose, quitté Saint-Domingue et s’est dispersé. Qui étaient ces rescapés, que sont-ils devenus ? Mystère ! Toujours est-il que Jean Louis Etienne Gaumont, né le 11 avril 1787 à Port-au-Prince, fils de Robert Etienne Gaumont, s’est retrouvé quelques années plus tard en Guyane. 

Jean-Louis Etienne Gaumont : 1787-1821

	En 1813, Jean Louis a 26 ans. Je le découvre en Guyane à l’occasion de son mariage avec Marie Françoise Gertrude CHEVREUIL. Commence alors pour lui une autre vie, car cette alliance va  lui ouvrir les portes d’un milieu de colons assez influents. 

	Qui sont les Chevreuil ? Une vieille famille d’habitants-propriétaires installés en Guyane début XVIIIe siècle. François Chevreuil, né en 1761 à Cayenne, père de Gertrude a été tour à tour commis aux écritures (cf. GHC 56, janvier 1994), propriétaire-habitant, secrétaire greffier, membre de l’assemblée coloniale, notaire, etc. et en particulier capitaine au bataillon national, poste qu’il occupait en 1809 quand il fut tué par les envahisseurs portugais. 

	Autour de cette famille s’est constituée toute une parenté de créoles : Lemaître, Poupon, Condéry, Lamiolatte et, bien sûr, Jean Louis Gaumont. Entre les Poupon et les Gaumont les liens sont restés, des liens familiaux durables. D’ailleurs, Hippolyte Poupon venait lui aussi de Saint-Domingue et s’était marié avec une Chevreuil. Les frères Poupon sont devenus des notables de Guyane : bijoutier, habitant-propriétaire, notaire, franc-maçon, etc.

	Jean Louis Gaumont, après avoir traversé tant de périls, trouve en Guyane de réels motifs d’espoir. Ce pays retrouve une prospérité économique, le commerce du produit des habitations s’améliore. Jean Louis devient propriétaire, prend des initiatives, assume des fonctions de fondé de pouvoir, est nommé commissaire-commandant à Roura, sur l’Oyapock. Le baron de Laussat, gouverneur de la Guyane, lui confie une mission d’études sur l’introduction des charrues en agriculture. Mais, de retour de La Nouvelle-Orléans, il décède en 1821. Il n’a alors que 34 ans. Il laisse une jeune veuve de 24 ans, Gertrude Chevreuil, et aussi deux orphelins : Marie Françoise Marguerite, née en 1813, et Jean Marie Etienne, né en 1820. Auparavant cette famille avait déjà perdu deux enfants en bas âge.

Jean Marie Etienne Gaumont 1820-1877

	Que deviennent les survivants ? Les deux enfants connaîtront deux trajectoires sociales opposées. La situation économique et politique de la colonie entre, à partir de 1848, dans une période de très graves difficultés économiques qui vont peser lourdement sur la vie de la population et bouleverser la destinée des Gaumont. D’une part, Marie Françoise Marguerite se marie à un notaire, Louis Condéry. Celui-ci est né à Toulon en 1805, il est le fils d’un médecin de la marine. Louis Condéry est donc lui aussi un notable de Cayenne : n’est-il pas propriétaire d’habitations, notaire, secrétaire de la loge maçonnique Saint-Jean ? Cette famille Condéry aura plusieurs enfants qui eux-mêmes suivront la même voie. Par ce mariage, Marie Françoise est restée dans un milieu social comparable à celui de ses parents, celui des notables de la tradition coloniale.  

	Ce fut bien différent pour Jean Marie. L’écart d’âge avec sa sœur a probablement joué en sa défaveur : le jeune garçon, privé de père, a vécu sous la tutelle de Laurent Augustin Poupon à un moment où sa sœur est engagée dans la vie sociale. Sur l’adolescence de Jean Marie c’est l’inconnu, il obtient cependant une bourse pour des études en France. Gertrude, sa mère, gère les quelques biens de la famille mais elle meurt en 1835, à l’âge de 38 ans, avant sa propre mère, (Marguerite Claudine Mathevet) et laisse une fille de 22 ans et un orphelin en la personne de Jean Marie qui n’a alors que 15 ans mais qui est absent de la Guyane.

	A partir de 1842, pour ce que j’en sais, la vie de Jean Marie va se partager entre, d’une part, des responsabilités et des activités professionnelles très 

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Révision 06/09/2011