Lettres reçues à la Martinique par Marcel TANC

	On comprend déjà pourquoi l'Américain était connu dans la famille pour ne pas aimer les Anglais, si l'on sait que, lorsqu'ils s'emparent de l'île en 1809, il y avait déjà établi son commerce.

	Pour en revenir aux lettres adressées à Marcel TANC à la Martinique elles étaient, comme d'usage à cette époque, pliées, sans enveloppe et fermées par un cachet de cire. Elles étaient envoyées à Marseille ou à Bordeaux, les deux ports d'embarquement, en attente du départ d'un voilier. 
	Quand l'émetteur de la lettre habite Marseille, elle est remise directement au capitaine du navire. Lorsque la lettre est urgente elle est recopiée deux fois ; deux lettres partent pour Marseille à quelques jours d'intervalle et la troisième pour Bordeaux afin de multiplier les chances d'arrivée d'un exemplaire à bon port. Lorsque Marcel TANC répond par retour du courrier il y a un délai de 3 à 4 mois entre une question et sa réponse, quelquefois davantage.

	C'est sans doute dans le courant de l'année 1810 que, devenu assez riche, Marcel TANC achète un bateau de taille modeste pour tenter un coup d'audace. Il le charge de sucre et de café, recrute un équipage et s'embarque avec lui pour la France. Il explique que ce voyage devait lui rapporter assez gros pour pouvoir acheter un bateau plus important et rentrer avec lui en France fortune assurée, compte tenu des écarts de cours du café et du sucre entre la Martinique et la France à cause du blocus des ports français par les navires anglais. En effet le café valait 5 à 6 Fr. la charge, contre 7 à 8 Fr. rendu en France.

	Marcel TANC touchait presque au terme de son voyage, et était en vue des côtes lorsque son bateau fut pris par un navire de guerre anglais. Il perdit son bateau et sa cargaison, et lui fut emmené prisonnier sur les pontons.
	Les pontons étaient de grands bateaux démâtés, transformés en prison flottante, qui sont restés de triste mémoire dans l'Histoire.
	Les prisonniers s'y entassaient dans des cales humides et sans jour. Les conditions de détention y étaient déplorables et le manque de nourriture extrême. Ces pontons étaient ancrés à Portsmouth, Plymouth et Chatam. 

	Comme nous l'explique Auguste CHAPUZET, l'Américain réussit à envoyer une lettre dans sa famille, et plus tard à s'évader, avec l'aide d'une jeune Anglaise qui eut pitié de lui. Une lettre de son frère nous précise que depuis ce message cela fait plus de six mois que tous sont sans nouvelle.

	Toujours est-il qu'après un mois de marche à travers la France il arrive un jour à 500 mètres de Remollon et trouve là son frère qui travaillait dans son jardin. Les deux hommes s'arrêtent en même temps, se regardent et se jettent dans les bras l'un de l'autre.

	Marcel TANC est épuisé, en guenilles, et ruiné. Il chiffre lui même sa perte à 500 000 Francs. A quelques jours de là il tombe très gravement malade et restera presque six mois avant de se rétablir.
	Dès qu'il est d'aplomb, il demande à son frère Antoine des subsides pour repartir pour la Martinique.
	Il rentre définitivement en France en septembre 1822 à bord du navire Royal Louis. Il est âgé de 53 ans, et rapporte 300 000 Fr. d'économies.
	Il s'établit à Remollon pour aider la famille de son frère qui était mort le 30 mai 1820 en laissant de grandes dettes.

	Au cours d'un voyage qu'il fait à Paris il tombe malade chez son neveu TAILLET et, après quatre mois de maladie, meurt le 1er décembre 1831 à l'âge de 62 ans.

	Il nous reste à tracer un rapide aperçu de ce qu'était la vie quotidienne de la famille TANC pendant cette période bouleversée.

Les principaux personnages rencontrés

Antoine TANC, notaire à Remollon, puis receveur de l'enregistrement et à nouveau notaire, époux d’Elisabeth RIVIER. Il s'est montré très dynamique pour défendre son frère Marcel dit l'Américain pendant le procès que ce dernier eut à soutenir à Embrun puis à Grenoble, depuis la Martinique.
C'est lui qui, se passant d'avocat, est allé plaider la cause de son frère avec beaucoup de talent. Par contre il négligeait ses affaires, et sa famille eut à en souffrir, en particulier après son décès.
Elisabeth RIVIER son épouse est la fille de Jeanne CHARBONNIER, de la Bréole, et de Jean Antoine RIVIER. 
De leur mariage sont nés huit enfants, dont Elisabeth, épouse CHAPUZET et Florimond TANC notre aïeul. Elle se montre très dévouée pour ses enfants, mais ne peut faire face toute seule aux périodes difficiles qu'elle aura à subir. Sa difficulté pour écrire est très grande et elle reportera pendant un an une lettre d'appel à l'aide à son beau-frère Marcel, que ses enfants lui demandaient d'écrire d'urgence. Peut-être aussi ne désirait-elle pas, dans la mesure du possible, faire appel ouvertement à son beau-frère.

Marcel TANC, dit l'Américain, dont nous venons de voir un résumé de ce que fut sa vie. Il part en 1788, à l'âge de 19 ans pour les Antilles, et rentre à Remollon 34 ans plus tard en septembre 1822.

Monsieur BUCELLE, le cousin d'Antoine et de Marcel TANC est quelqu'un de très instruit, très actif, 

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Révision 18/06/2017