SOUTENANCE DE THÈSE

Administrer Cayenne : sociabilités, fidélités 
et pouvoirs des fonctionnaires coloniaux 
en Guyane française au XVIIIe siècle
samedi 15 décembre 2007 à 14h
Université de La Rochelle 
FLASH2 - Salle TD 26 - (rez-de-chaussée)

Après cinq années de travail, Céline Ronsseray nous a annoncé sa soutenance de thèse de doctorat en histoire moderne.

Composition du jury, les professeurs des universités de Nantes (Mme Martine Acerra), Limoges (M. Michel Cassam), La Rochelle (MM Guy Martinière et Didier Poton) Bordeaux III (François Ruggiu)

Résumé : 

	L'histoire de l'administration et de son personnel a été pendant longtemps le terrain privilégié des historiens du droit. Sans remettre en cause leur apport essentiel, ces travaux ont souvent mis de côté les données humaines. 
	Nous avons entrepris l'étude des administrateurs nommés en Guyane française au cours d'un large XVIIIe siècle. Loin de se consacrer à l'appareil de gestion, ce travail s'attache à étudier ce corpus à la manière des grands corps de l'Etat et des officiers moyens de la monarchie française. Guidée par les principes de Guy Thuillier, cette étude entend bénéficier du renouvellement épistémologique de ces dernières décennies à travers une « nouvelle » prosopographie. 
	Documentée à partir des sources ministérielles éclairées de chroniques contemporaines, elle se fonde sur le traitement informatique de fiches à travers une base de données. Notre volonté est d'englober la totalité de ce personnel - du plus modeste au plus important - le considérant comme le reflet de la société coloniale qu'il administre. Cette mosaïque d'individus et de personnalités participe à la constitution du portrait des fonctionnaires envoyés en Guyane au XVIIIe siècle. Ils sont les représentants et les exécutants de l'autorité métropolitaine à Cayenne. Mais, loin des contrôles, la tentation de l'abus de pouvoir est d'autant plus forte que la vie y est difficile. 
	L'étude sociale est donc complétée par l'analyse des rapports de pouvoir en place opposant tout aussi bien les administrateurs entre eux que ces fonctionnaires aux habitants de la colonie. L'administration coloniale va se normaliser intégrant de nouveaux contre-pouvoirs : le fonctionnaire colonial du XIXe siècle apparaît.

Céline Ronsseray

CONFÉRENCE

Association pour l’étude 
de la colonisation européenne 1750-1850
(voir p. 5313)

8 décembre 2007, Jean Charles Benzaken

Autour des commissaires nationaux civils Sonthonax et Polverel, 
Jean-Baptiste PICQUENARD, secrétaire et journaliste et Pierre CATINEAU, imprimeur

	Jean Charles Benzaken, continuant ses recherches sur les journalistes de Saint-Domingue à l'époque de la Révolution, a présenté le fondateur de deux journaux, L'ami de l'Égalité, au Port au Prince, puis au Cap, quand il était secrétaire de Sonthonax, les Affiches américaines (révolutionnaires). 

	Jean-Baptiste PICQUENARD, né à Paris vers 1771, était arrivé le 07/11/1786 au Port au Prince sur l'Aurore (l'imprimeur des journaux, Pierre CATINEAU y était arrivé plus tard, en septembre 1791). 

	Déporté vers la Nouvelle Angleterre, il se réfugia près d'un an en Virginie puis débarqua à Brest en juin 1794 avec le convoi Van Stabbel (voir GHC p. 2497) et y fut emprisonné jusqu'au 9 thermidor. 

	Il commença alors un nouveau journal, L'Ami des Principes, puis, à Paris en 1797, Le Pacificateur. Il abandonna peu après le journalisme pour une carrière administrative et l'écriture de romans, "Adonis le bon nègre" (1798), "Zoflora la bonne négresse" (1800), etc. Il mourut à 55 ans, le 20/12/1826.

	Il serait revenu à Brest avec une jeune mulâtresse enceinte, qu'il n'aurait pas épousée et dont on ignore le sort.

NDLR
	Dans les embarquements du Havre (dépouillement par le Groupement généalogique du Havre et Seine-Maritime) : le 05/01/1787, embarquement sur l'Aurore pour Port au Prince de Jean Baptiste Jacques PICQUENARD, 15 ans, né à Paris, fils de Jean Baptiste et Gabrielle Anne QUESNEL. Il y a donc une différence d'un an dans les dates.

	Pierre CATINEAU avait peut-être des liens avec Saint-Domingue antérieurs à 1791 : Etienne Luc Catineau, 37 ans, de Chantenay, et son épouse Elisabeth WILKIN s'embarquent à Bordeaux pour le Cap le 27/04/1767 (dépouillements AGB).

	Voir dans GHC 173, septembre 2004, p. 4281, la liste des journalistes relevée par Pierre Baudrier dans l'article de M.-A. Menier et G. Debien, "Journaux de Saint-Domingue" (Revue d'histoire des colonies, 1949).

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Révision 18/06/2017