MOREAU de SAINT-MÉRY était-il métis?   Monique Pouliquen

	Dans une conférence faite à l'APECE en décembre 2003, Mme Florence Gauthier étudiait les polémiques entre Julien Raymond, homme de couleur de Saint-Domingue, et Moreau de Saint-Méry, indiquant que Moreau « serait métissé », d'après l'abbé de Cournand. Celui-ci répondait à ses « Observations d'un habitant des Colonies sur le Mémoire en faveur des gens de couleur adressé à l'Assemblée nationale par M. Grégoire », publiées anonymement. Dans un article paru dans les Cahiers des Anneaux de la mémoire, n° 6, sur Haïti, en 2004, elle fait aussi allusion au métissage de Moreau, signalé par Cournand.
	Enfin, un article du Monde du 9 novembre 2007 rend compte de l'ouvrage de Florence Gauthier « L'Aristocratie de l'épiderme, le combat de la Société des Citoyens de couleur, 1789-1791 », récemment paru aux Presses du CNRS. Je ne l'ai pas lu mais le compte rendu par Jérôme Gautheret intitulé « Le poison du préjugé de couleur » mentionne comme représentant des colons domingois Moreau de Saint-Méry, « métis lui-même ».
	Qu'en est-il dans le texte de l'abbé de Cournand, « Réponse aux observations d'un habitant des Colonies » (1) ? Il écrit : « L'Observateur [Moreau de Saint-Méry, auteur anonyme des Observations] s'assimile aux colons américains, l'est-il ou ne l'est-il pas ? C'est ce que nous pourrons vérifier aisément lorsqu'il nous aura dit son nom. Toujours est-il vrai qu'il ne doit point contester la qualité de colons américains à ceux qui ont des possessions en Amérique. Si les siennes n'étaient, par exemple, que sur les brouillards de la Seine ou de la Loire, de quel droit se donnerait-il la qualité d'habitant des colonies où ce mot signifie propriétaire? » Conclure de là qu'il est métis, n'est-ce pas extrapoler un peu vite ?
	L'article de Bernadette et Philippe Rossignol, en 1991 (2), utilisant Les officiers du Conseil Souverain de la Martinique d’É. Hayot et Personnes et familles à la Martinique au XVIIe siècle de J. Petitjean Roget et E. Bruneau-Latouche, 1ère édition (3) propose comme premiers ancêtres connus de Moreau de Saint-Méry : Marin Moreau et sa femme, recensés à Saint-Pierre en 1660, puis en 1664, avec leur fils Vincent.
	Ils auraient donné naissance à Méry ou Médéric, créole né en 1656, habitant de Saint-Pierre en 1680. Il ne figure pas dans le dénombrement de 1664 ; d'après la 2ème édition de Personnes et familles, il serait né à Case-Pilote, quartier qui manque dans ce dénombrement, peut-être d’un autre couple. 
	J'ai donc recherché un autre Moreau, Charles, dit Mitraille, cité par J. Petitjean-Roget et E. Bruneau-Latouche, habitant Case-Pilote, condamné aux galères en 1665 pour sédition, mais il s'agit d'une erreur de lecture, l'intéressé étant en fait Morneau, comme indiqué dans le jugement signalé par les auteurs (Col. F3/247, f° 519), ce que confirme le Mémorial antillais, t. I, publié également par J. Petitjean Roget (p. 396). Ajoutons que ce Morneau et quelques autres condamnés échappèrent aux galères, ayant eu la chance d'être capturés par les Anglais sur le navire qui les amenait en France ! 
	Mais je note que Vincent est né vers 1656 ; il en est de même pour Méry-Médéric, serait-ce le même personnage ? Vincent figure dans le recensement de 1660, sans indication de prénom, puis dans celui de 1664, [difficile à lire sur le microfilm conservé au CARAN, à Paris (4)], avec indication de son prénom et de son âge. Méry-Médéric né aussi en 1656, mentionné dans le recensement de 1680 (5), à Saint-Pierre, y est qualifié de créole. Il n'est pas impossible qu'il ait été également appelé Vincent. Tous vivaient à Saint-Pierre. On ne relève aucune mère ou grand-mère noire ou de couleur.
	Mais on remarque que, dans la famille Moreau, le prénom de Médéric était habituellement attribué de père en fils : Jean-Médéric, né en 1692, fils de Méry-Médéric ; Bertrand Médéric son fils né en 1717, Médéric Louis Elie, fils du précédent, connu comme Moreau de Saint-Méry. Enfin Médéric Louis Narcisse son fils. Cette hypothèse, Méry-Médéric = Vincent, ne peut être prouvée, mais n'est pas plus improbable que celle du "métissage" de Moreau de Saint-Méry.
	En ce qui concerne celui-ci, comme l'indique un éloge prononcé après son décès (6), son prénom usuel était Élie. Le prénom usuel était alors souvent le dernier et non le premier, comme de nos jours.

Notes :
1 AN, AD XVIII c 118, n° 22, page 23.
2 GHC 27, p. 322-323, Députés à la Constituante : Médéric Louis Elie Moreau de Saint-Méry.
Dans GHC ont paru également de nombreux articles sur Moreau de Saint-Méry et sa famille, n° 38, mai 1992, p. 573 ; 40, juillet-août 1992, p. 624 ; 93, mai 1997, p.1960 ; 171, juin 2004, p.4221 ; 172, juillet-août 2004, p.4248-4250 ; 181, mai 2005, p.4529 ; 194, juillet-août 2006, p.4931.
3 Les officiers…, Annales des Antilles, SHM 1964 ; Personnes et familles…, 1983 (rééd. 2000).
4 ANOM G1/470, case 82.
5 G1/470 bis, n° 89.
6 Ponce, Notice historique sur feu M. Moreau de Saint-Méry, Séances publiques de l'Athénée des arts de Paris, 85e-89e séances, 1822, p.67.

	Ce petit article me donne l'occasion de m'excuser d'une regrettable omission commise par moi dans l'édition du Voyage aux États-Unis de l'Amérique de Moreau de Saint-Méry, précisément les articles de B. et Ph. Rossignol : Députés à la Constituante : Médéric Louis Elie Moreau de Saint-Méry (GHC 27, mai 1991, p. 322-323) et Moreau de Saint-Méry (GHC 171, juin 2004, p. 4221) qui devraient figurer dans l'Orientation bibliographique, page 306.

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Révision 18/06/2017