Arrivée des Premiers Habitants à la Guadeloupe en juin 1635

amures, d’accéder à la côte est de Guadeloupe, d’où un long temps supplémentaire.
	Car, fait d’importance qu’ont oublié chroniqueurs et historiens successifs, les Antilles sont soumises au régime des alizés (vents de secteur est) d’octobre à juin. De juillet jusqu’à septembre, le vent peut tomber ou souffler du nord-ouest voire de l’ouest, et un cyclone se former. Les courants, parfois violents, vont du sud-est à l’ouest ou du sud au nord avec des changements brusques de direction ici et là et au cours d’une même journée. Les navires à voiles en sont donc dépendants, ce qui restreint leur faculté de déplacement.

	Ce n’est pas tout. Outre le fait d’avoir choisi, comme lieu de premier débarquement, la Martinique, île inexplorée au contraire de Saint-Christophe, pourquoi n’avoir pas touché terre en Guadeloupe dans l’une des belles criques jalonnant la côte entre Basse-Terre et Deshaies, aux atterrages des plus pratiques ? Et pourquoi s’être dirigé vers un lieu aussi éloigné que la Pointe Allègre, aussi difficile à atteindre pour un voilier et, qui plus est, des plus dangereux à cause des hauts-fonds et des « cayes » sur lesquelles déferlent les vagues lors de mauvais temps (carte N° 3) ? 

Carte N° 3 - Les abords de la Pointe Allègre et de l’Anse du Vieux-Fort (d’après une carte marine de la fin 19e)
[La plage de Cluny se trouve entre l’Anse du Vieux-Fort et la Pointe de même nom. La flèche indique la route la mieux adaptée pour tout navire venant de l’est. Toutefois, il faut tenir compte des modifications du relief marin tout au long de près de 4 siècles, et aussi (de façon moindre) de celui de la côte.]

Faut-il croire que les capitaines disposaient de pilotes expérimentés et familiers de ces lieux ? Avaient-ils à bord quelque Caraïbe désireux de gagner l’endroit, et ayant proposé son aide ? Quels étaient leurs motifs profonds ? Enfin, ont-ils ancré au large les navires, et envoyé des barques en reconnaissance ?...
	À cela, nulle réponse certaine sinon la quasi-obligation d’accepter, pour l’heure et à moins de découverte nouvelle, les narrations (rien que quelques lignes plutôt vagues) des Pères Breton et Pélican voire de Du Tertre. Et de conclure que, guidés par des pilotes expérimentés, se faufilant entre les passes, les navires ont jeté l’ancre à l’ouest de la Pointe Allègre, en face de l’Anse du Vieux-Fort, tout à côté et à l’est de la plage de Cluny - lieu marqué d’une ancre sur la carte donnée par Du Tertre - le 28 juin 1635. Et que le débarquement s’est bien effectué au lieu dit, le 29 juin 1635.

Un projet. Le lecteur familier des Isles, en particulier de la Guadeloupe, est sans doute frappé par l’absence de mémorial à la mémoire de ces hardis navigateurs et découvreurs. Certes, des monuments commémoratifs en bronze - élevés ici et là et dont certains sont à la limite du supportable eu égard aux images d’Épinal auxquelles ils se réfèrent - ne manquent pas. Alors, qu’attend-on (et qu’a-t-on attendu) pour mettre en évidence la « source » du peuplement insulaire à qui nous tous, les Créoles des temps présents, devons notre présence sinon notre existence ? ... C’est pour cela que les membres du Cercle culturel Auguste Lacour et moi-même proposons l’érection d’une stèle, voire d’une sculpture en bronze, à la Pointe qui fait face à la plage de Cluny et de l’Anse du Vieux-Fort. Un tel mémorial ferait honneur à tous ceux et celles qui y porteraient leur contribution.

	Je terminerai cet exposé en signalant que les membres du Cercle culturel Auguste Lacour ont demandé qu’il soit procédé sur place (aux endroits où s’élevaient les deux forts présumés) à des fouilles, et à M. Bernard Vicens, archéologue sous-marin (Centre universitaire de Fouillole), d’effectuer une série de plongées au large des Pointes Allègre et de Nogent, et ce, de façon la plus officielle. Des résultats dépendront bien des conclusions.

NOTES

(1) Les auteurs ayant traité de l’origine des Petites Antilles françaises sont fort nombreux, et des classiques pour la plupart : il est donc superflu de les citer. Si j’en ai consulté les principaux, deux d’entre eux me sont restés inaccessibles. Il s’agit de : Jean de Laët, Histoire du nouveau monde ou description des Indes occidentales (1640), dont il existerait une édition hollandaise datée de 1625. Et, de Philippe Barrey, Les origines de la colonisation française aux Antilles, Le Havre, 1918. Signalons qu’il existe plusieurs rééditions des ouvrages du Père Du Tertre (celui de 1654, et celui de 1667-1671 en 4 volumes), dont certaines en fac-similés ; courant 1978, l’ouvrage du Père Breton a été réédité par les soins de la Société d’histoire de la Guadeloupe. 

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Révision 19/06/2017