Arrivée des Premiers Habitants à la Guadeloupe en juin 1635

Dans la notice biographique que Goepp et Mannoury d’Ectot (1877) consacrent à la biographie des anciens marins (volume l), ces auteurs ne mentionnent pas Du Plessis. Même remarque à propos des « Marins de France, au combat (1610-1715) » du contre-amiral Hubert Granier (1994) qui, pour sa part, ne connaît aucun de nos trois capitaines

(2) À propos de la Barbade que d’Esnambuc prétend (à Richelieu) avoir découverte, on sait que les deux îles, Barbuda (à l’est d’Antigue) et Barbados (tout au sud des Îles du Vent) ont été, et sont encore, souvent confondues. Cette confusion proviendrait d’auteurs des anciennes cartes. Ainsi, la Barbade apparaîtrait sous les noms de « Bernades », « Barbues », « Bernados », alors que Barbude serait désignée sous le vocable de « La Bernada » ! Jean de Laët, dans sa description des Indes occidentales (1640), désignerait sous le vocable « Barbada » ou « Barbade » l’actuelle Barbude, et « Barbudos » ou « Barbados » l’actuelle Barbade ! Petitjean Roget (op. cit.) précise que l’origine du mot proviendrait du « ficus » dont les racines aériennes rappellent une barbe (barba, en espagnol et en portugais). Il faut donc croire que d’Esnambuc se référait à la « Bernada », c’est-à-dire à l’île de Barbude, ce qui paraît des plus logiques compte tenu de sa position géographique.
	
(3) Un flibot est une petite flûte de 100 tonneaux tout au plus. Une flûte est un vaisseau de charge, à fond généralement plat, gréé à 2 ou 3 mâts. Faciles à manœuvrer, les flûtes doivent avoir de grandes capacités et bien se comporter en mer, énonce l’Encyclopédie méthodique de Marine (1776). Comme pour les flibots, on distingue les flûtes françaises des hollandaises dont le tonnage est bien plus important (300 tonneaux) et l’armement différent. 

	Faut-il en déduire que l’un des navires ayant quitté Dieppe en l’an 1635 étaient un flibot ? C’est bien possible, Du Tertre précisant que d’Esnambuc 
s’est embarqué fin 1664 pour France après qu’il avait eu le rapport de Guillaume d’Orange parti explorer les trois îles à bord d’une flûte achetée par d’Esnambuc dans cette intention. On subodore que le flibot lui fut donc vendu par quelque Hollandais de ses connaissances et habitué de ces eaux.

(4) Les deux navires auraient parcouru 1.500 lieues marines (Pélican) depuis Dieppe jusqu’à la Martinique, soit 8.265 km (1 lieue marine est égale à 5,51 km) ou encore 4.462 milles nautiques (1 mille nautique est égal à 1,852 km). La traversée aura duré, admettons, 32 jours. Sachant qu’un nœud marin est égal à un mille nautique par heure, leur vitesse moyenne fut de 5,8 nœuds, ce qui est des plus corrects pour les navires de l’époque. Concernant ces navires, dont les auteurs successifs ne donnent ni le type ni le tonnage, il est probable que nous n’en saurons jamais rien, les archives anciennes de Dieppe ayant été détruites à l’exception de quelques rares minutes de notaire. On présume que tous deux (dont l’un serait le flibot mentionné ci-dessus) jaugeaient au moins 300 tonneaux, en dépit du fait qu’en ces temps éloignés on comptait 1,5 ou 2 tonneaux par passager – ce qui mettait ce monde très à l’étroit.

(5) On se demande où Jules Ballet a puisé le texte de la fondation des deux forts, étant donné qu’il est quelque peu différent de celui qu’en donnent les trois premiers chroniqueurs. Et si Du Tertre écrit : « Monsieur du Plessis tint la gauche, & establit son habitation & celles de ses gens, environ à trois portées de mousquet de son Compagnon, en estant separé par une petite riviere », le Père Pélican précise que « M. L’Olive […] a faict dresser un fort qui est bien clos et environné proche d’une rivière douce ». Outre que les rivières existent bel et bien, on observera aussi que l’espace séparant les deux forts varient entre ces deux auteurs : pour Du Tertre, il est de 3 portées de mousquet (soit 900 mètres), et seulement une pour Pélican (une portée, soit 300 m). Du Tertre a dû mesurer la distance (sous-évaluée par Pélican ?), car ce qu’il en dit correspond à celle séparant les deux forts présumés et l’écart, reporté sur sa carte de la Guadeloupe, est correct. Le Père Breton n’avance rien à ce sujet, sinon que les gouverneurs ont séparé le lieu en deux quartiers (version française).

(6) Concernant le jour du départ de Dieppe des deux navires, et celui de leur arrivée à la Guadeloupe, on notera les différences existant entre les versions que donnent Breton et Pélican. Pour Breton, le départ a eu lieu le dimanche après l’Ascension, soit le 28 mai. Pour Pélican ce départ fut le 20 mai. Quant à l’arrivée et au débarquement, il semble que les deux religieux soient d’accord sur ce point (sous-entendu chez

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 19/06/2017