La désertion du boucanier breton Jean Villebon au Costa Rica, 1669

« Dans ladite ville [Cartago], le huit avril en l’an mil six cent soixante-neuf, Monseigneur le sargento mayor Juan de Vida Martel, suivant l’ordre de Monseigneur le gouverneur et capitaine-général de cette province, a fait paraître devant lui le prisonnier français détenu dans cette prison publique, pour obtenir son témoignage ; et étant présent Esteban Lorenzo (10), habitant de cette ville qui connaît la langue française et qui sert d’interprète, qui a été assermenté, et de même le serment dudit Français a été dûment reçu ; et cela fait, on lui a posé les questions suivantes :
	« On lui a demandé son nom et sa nationalité, son lieu de naissance, son âge et son métier. Par l’intermédiaire de l’interprète, il a dit qu’il s’appelle Jean Villabon (11), qu’il est de nationalité française, de la province de Bretagne, qu’il est né dans la ville de Largon (12), qu’il est sans métier, et qu’il a vingt-cinq ans environ.
	« Quand on lui a demandé combien d’années cela faisait qu’il avait quitté le royaume de France, dans quelle flotte et combien de vaisseaux celle-ci comportait, qui en était l’amiral, où ils ont débarqué, ce qu’ils ont fait et ce qu’ils avaient eu l’intention de faire : il a dit qu’en juillet de cette année cela fera six ans qu’il a quitté le royaume de France en un vaisseau avec cinq pièces d’artillerie et cent quarante hommes, et qu’ils étaient commandés par le gouverneur de l’île de la Tortue, Beltrán de la Buer (13), et qu’ils ont débarqué sur une île nommée « Purmabur » [Port-Margot?], qui est près de l’île de Saint-Domingue ; et que leur consigne était de peupler cette île ; et que tous ont débarqué et ont chargé le vaisseau de tabac, et que les marins l’ont ramené en France ; et que le témoin est resté dans l’île pendant deux ans, qu’il s’est occupé à planter du tabac, et qu’il ne s’y trouve aucune fortification.
	« Quand on lui a demandé quand il a quitté cette île et où il est allé ensuite, et dans quel vaisseau et combien d’hommes et de pièces d’artillerie il y avait à bord, et quel était le but du voyage : il a dit que huit vaisseaux sont partis, l’un avec trente-six pièces d’artillerie, un autre avec six pièces puis un autre avec une seule, et que les autres n’avaient pas d’artillerie, et qu’il y avait cinq cents hommes commandés par un homme appelé « le capitaine François » et que le but était d’aller prendre et piller la province de Nicaragua, et que François agissait sur l’ordre de son roi, qui l’avait envoyé à cette fin aux îles que sa nation a colonisées, qui sont au nombre de cinq, nommées Saint-Christophe, le Canada, l’île de la Tortue, Guadeloupe et Matalino [Martinique] ; et qu’il ne sait pas combien de gens il y a dans ces îles, puisqu’il n’a pas été dans toutes.
	« Quand on lui a demandé où ces vaisseaux sont allés et quelles prises ils ont faites, et pourquoi ils n’ont pas pénétré dans la province de Nicaragua, puisqu’ils en avaient eu l’intention : il a dit qu’ils ont été dans la bouche du Golfe dans la province de Honduras, et là, ils ont pris une hourque biscaïenne et un autre grand vaisseau espagnol et un petit bateau ; et que la frégate était chargée de chapeaux et de tabac, et que le grand vaisseau était à moitié plein de toutes sortes de marchandises venues de Castille, et que le vaisseau biscaïen ne contenait rien. Et que dans cet endroit, ils ont saisi un canoë avec cinq Indiens, dont celui qui est notre prisonnier ici ; et que de là, ils sont allés avec tous les vaisseaux à une caye ou île appelée Abraham, où ils ont armé vingt-cinq ou trente grands canoës pour aller au Nicaragua ; et que les huit canoës avec quatre-vingts hommes sont entrés dans le fleuve San Juan et y ont attendu les autres, mais ceux-ci ne sont pas venus et ils sont donc retournés ; et que le témoin a été ensuite dans une flotille de cinq canoës qui sont allés à la Boca del Toro et de là à l’Escudo de Veragua, et que le canoë dans lequel il se trouvait a chaviré ; il s’est donc embarqué dans un autre canoë et est retourné à la Boca del Toro, où il a passé six mois en compagnie de ses camarades à tuer des tortues ; et de là, ils sont partis pour Portete (14) en deux canoës avec vingt-six hommes, dont un Noir et deux Indiens, l’un de ceux-ci étant celui qui est notre prisonnier ici ; et que les autres sont partis vers Cartagena.
	« Quand on lui a demandé pourquoi ils sont entrés à Portete et ce qu’ils y ont fait, et ce qu’ils se sont dit entre eux, et s’ils y sont allés reconnaître le terrain et sa disposition : il a dit qu’ils y sont entrés pour voir s’il s’y trouvait de leurs vaisseaux ou des vaisseaux anglais ou espagnols, et qu’ils n’en ont pas trouvé, et qu’ils ont débarqué pour faire un feu et manger, et ils ont envoyé seize hommes à Matina pour avoir des bananes ; et que quelques Espagnols ont tiré sur eux quelques coups d’arquebuse et ont blessé un Français à la jambe ; et que le témoin est resté à Portete et qu’au bout de huit jours, il a vu ses camarades revenir de Matina avec cinq ou six mulets, l’un chargé de maïs et les autres de bananes, et qu’ils ont mangé trois mulets et laissé partir les autres.
	« Quand on lui a demandé où ils sont allés après Portete : il a dit qu’ils sont partis et que, sur une caye, un des canoës a chaviré et deux hommes ont été noyés, et les huit survivants sont partis vers le fleuve San Juan pour trouver un autre canoë qui avait passé. Et que le témoin avait voulu depuis longtemps quitter la compagnie de ses camarades car, étant catholique, cela lui manquait d’entendre la messe, et qu’il avait communiqué parfois à l’Indien qui est notre prisonnier ici son désir de fuir cette compagnie et de se retrouver entre chrétiens ; et quand il s’est trouvé sur la plage, le canoë étant perdu, et comme ses compagnons allaient partir vers l’endroit où ils espéraient retrouver le canoë qu’ils cherchaient et, s’ils ne le trouvaient pas, en construire un autre, et sont donc partis avec leurs haches et leurs vrilles, il a demandé à l’Indien qui est notre prisonnier ici s’il

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Révision 19/06/2017