Au Fort Royal le 12 7bre 1778
Bernadette et Philippe Rossignol

David Quénéhervé a trouvé, en vente chez Delcampe, une lettre dont nous avons fait la transcription (orthographe corrigée mais constructions de phrase fautives conservées ; certains mots ou portions de phrase incompréhensibles ou de lecture douteuse : [??]) :

Au Fort Royal le 12 7bre [septembre] 1778

Seconde lettre que je vous écris sur la même copie à cause de la guerre depuis que la première soit prise dans la [traversée ??].

	Je suis arrivé le 1er septembre au Fort Saint Pierre où je trouvai mon oncle en fort bonne santé. Il m’a reçu avec bien du plaisir. Il m’attendait depuis longtemps ; il me croyait pris. Le lendemain, il me présenta au Général qui me retint à dîner avec lui et bien des honnêtes gens ; il y avait à table une vingtaine de Croix de Saint Louis. Le soir, je fus à la Comédie avec tous ces Messieurs à la place d’honneur. Tout Saint Pierre me vint faire visite. Je restai huit jours chez mon oncle. Je n’y ai jamais mangé, j’ai été toujours manger en ville. 
	Le 6 on fut prendre la Dominique qui appartenait aux Anglais. Il me fallut marcher avec les volontaires à la compagnie du Général à côté de lui où les boulets ne tombaient pas loin. Voyant que je soutenais à la fatigue de la guerre, il me dit en présence de toute la troupe : Ah Mr de Laperiere, vous serez nommé avant vos six mois de service de cadet. Je vous envoie la Gazette afin que vous puissiez dire que je vous dis la vérité ; ne manquez pas de faire voir ma lettre à ma chère tante à qui j’assure bien de mes respects ainsi qu’à ma chère mère, sans oublier la grand-mère. Bien des choses à mes sœurs à qui je n’oublierai jamais à qui j’aime autant que moi-même, qu’elles puissent me donner de ses nouvelles par des lettres écrites de leur main : je leur serai bien obligé.
	Mon oncle m’a donné une paire de matelas. Il s’est fâché de ce que vous m’en avez pas donné. Il m’a encore donné un paire de linceuls, un couvert d’argent ; m’a donné 118 livres argent du pays pour mon [paquet?] et ma blanchisseuse ; il s’est chargé de payer ma pension au régiment où je mangerai avec un capitaine et le major de la place. Il fait bien cher vivre dans le pays : le vin y vaut six cents livres la barrique et le reste à proportion. Je ne mange jamais de viande car elle se vend 6 francs la livre [prime ?], encore n’en a pas qui veut ; quand je retournerai en France qu’on ne me parle pas du Carême car je ne fais que manger du mauvais poisson. Si vous pouviez m’envoyer un petit baril de prunes cuites, je ferai bonne chère quand je le tiendrai. Je ne bois que de la mauvaise eau qui est toute tiède [aussi ??]. 
Mon oncle se retire sous peu de jours à cause que sa santé en vaut de moins ; il fera 6 mille livres de rente rendu en retraite à ce qu’il m’a dit. 
C’est le plus vilain pays du monde. Je n’y ferai pas des vieux jours : on y crève comme mouche ; le plus mauvais fruit du monde. Je ne vous conseille pas d’y venir, c’est la plus grande sottise que vous pourriez faire. Il faut être misérable comme je suis pour y rester. Il faut être riche pour y être à demi bien, encore on ne peut pas. Si vous y mangez de la viande, c’est des chèvres et de mauvais mouton ; à côté au [??] les paysans en province sont mieux à son aise que les seigneurs le sont ici. Dans le régiment on y est capitaine au bout de 4 ans à cause des révolutions qui se fait, tout le monde se retire fort à bonne heure. Il n’y a que les misérables qui restent.
Je suis avec le plus profond respect mon cher Père
votre très obéissant serviteur et soumis fils
Laperriere
J’ai suis d’un travail que je n’ai seulement pas le temps d’écrire.

***
	La lettre est écrite au moment de la Guerre d’indépendance des Etats-Unis, peu après la déclaration de guerre de la France à l’Angleterre (le 24 mai ; devenue officielle le 10 juillet) suivie de la prise de la Dominique, occupée par les Anglais depuis la guerre de Sept Ans. 
	Sortie probablement d’un lot dépecé pour être vendu à la pièce, elle ne nous permet pas de savoir qui écrit, ni qui est l’oncle établi à Saint Pierre, qui semble célibataire, ni où vit la famille en France. Il est douteux, sauf preuve du contraire, qu’il s’agisse d’un membre de la famille Deville de Perrière établie plus tard à la Guadeloupe. Les familles « de La Perrière » sont nombreuses et de plusieurs régions de France (voir le Répertoire des généalogies françaises imprimées, du colonel Arnaud).
	L’intérêt de ce document est le témoignage sur la vie d’un jeune cadet arrivé aux îles en période de guerre et de restriction. Il devait avoir une vie plus douce dans sa famille, choyé par ses mère, grand-mère, tante et sœurs…

EN FEUILLETANT...

Bulletin de la Société de Borda 
2008, n° 490, 2-3
27, rue Cazade, 40100 DAX
(signalé par Jacques d’Arjuzon)

- Marie Claire Duviella Un des premiers flibustiers : le capitaine capbretonnais Menjonin de LACABANNE (p. 131-140)°[en 1552 à Puerto Plata ; Menjonin est un prénom gascon]

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Révision 20/06/2017