Le mystérieux testament de Benjamin Cottrell
(Du nouveau sur les origines de cette famille)   Philippe Cottrell

	Longtemps la seule information connue sur les origines de la famille COTTRELL provenait de l’acte de mariage de Joseph COTTRELL (1776-1846), le fondateur de la lignée martiniquaise de cette famille, avec Marie Céleste AUGRAIN (1786-1857), créole du Robert, fille de Gaud Laurent AUGRAIN et de Marie Anne Charlotte de JAHAM. Cet acte du quinze frimaire an XI (6 décembre 1802) au Robert, indiquait seulement qu’il était né à « Faversham, dans le comté de Kent, royaume de la Grande-Bretagne, fils majeur de Monsieur Benjamin COTTERELL et de Dame Marguerite LUCAS ».
	Les recherches dans cette localité étaient restées infructueuses et la seule information nouvelle, glanée lors d’un passage à Salt Lake City en août 2007, était une précision sur sa date de naissance (ou de baptême ?), le 26 mai 1776 à Faversham.
	En juin 2008, le n° 20 de Bakoua, bulletin de liaison des descendants Jaham, faisait mention (page 5) du site Internet de Raymond Johnson, descendant du couple formé par Louis Didier JAHAM de SAINT-FRÉMONT et Adèle Joséphine COTTRELL (branche américaine de la famille Jaham).
	Raymond Johnson a publié sur son site des documents passionnants qui, tout en levant le voile sur de nombreuses questions jusque là sans réponse, en posent d’autres tout aussi complexes (www.raymondjohnson.net/genealogy).
	La famille COTTRELL, à la lecture de ces documents, semble avoir, tout au long du XIXème siècle, cherché à percer un curieux mystère, celui du testament de Benjamin COTTRELL.
	L’existence même de ces documents à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, nécessite quelques précisions sur l’histoire d’une émigration.

	Joseph COTTRELL est décédé à Saint-Pierre, le 17 mai 1846. De son épouse Marie Céleste AUGRAIN, il avait eu quatre enfants. L’aîné, Eugène, né au Robert le 22 octobre 1803, décédera trois mois après son père, à Saint-Pierre, le 21 août 1846. Le troisième fils, Jules, né le 14 mai 1808, était mort jeune, le 9 avril 1810.
	Il restait donc deux fils : Georges Louis, né le 22 août 1806, et François Guillaume Auguste, né le 27 décembre 1813, tous deux au Fort-Royal.
	Les deux frères avaient épousé deux sœurs POTHUAU de LUPPÉ, créoles du Robert, filles de Michel POTHUAU de LUPPÉ et d’Adèle POCQUET de PUILHERY.
	Georges Louis avait épousé Emilie Françoise, qui lui avait donné huit enfants, et François Guillaume Auguste, Victoire Théodore Laure, de trois ans la cadette de la précédente et dont il n’eut que deux enfants. 
	C’est l’auteur de la branche martiniquaise subsistante (E. Bruneau-Latouche, Ch. et Ph . Cordiez, 209 anciennes familles subsistantes de la Martinique tome I p. 276-81).
	Marie Céleste AUGRAIN avait perdu son père Gaud Laurent, en juin 1793, aux combats du Morne Vertpré, dans le camp des planteurs. (Sydney Daney, Histoire de la Martinique, T 3, page 204).
	Veuve, elle s’embarque le 5 mai 1849, à Saint-Pierre, sur le navire « Eucharist », qui la conduit à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, avec son fils Georges Louis, sa belle-fille et ses huit petits-enfants.
	(Informations communiquées par Eric Wilkerson-Théaux citant Carl Brasseaux “The Foreign French” 19th Century French Immigration into Louisiana Vol III 1849-1852).

	Des huit enfants COTTRELL de Georges Louis, on n’a d’informations que sur l’aînée, Adèle, qui épousa en 1850 en Louisiane, un autre créole émigré de la Martinique, Louis Didier JAHAM de SAINT-FRÉMONT. Ils sont les auteurs de la branche américaine des Jaham, dont est issu Raymond Johnson.
	On sait seulement, de la famille COTTRELL émigrée aux Etats-Unis, que la veuve de Joseph COTTRELL, Marie Céleste AUGRAIN, mourut le 17 janvier 1857 à La Nouvelle-Orléans où elle fut inhumée. Georges Louis et ses autres enfants se seraient installés à Elisabethtown dans le Kentucky, où ils pourraient avoir fait souche.

	Le départ en 1849 de la veuve de Joseph COTTRELL et de l’aîné de ses fils explique que les papiers dont il va être maintenant question, aient été conservés aux Etats-Unis.

	Les documents présentés par Raymond Johnson se composent d’un rapport établi en 1878 par un certain Moreton John RILEY, complété de sept documents annexes. Le rapport lui-même est établi à la demande des ayants droit de Louisa FLINN, dont on déduira qu’elle est la nièce de Joseph COTTRELL. 
- annexe 1 : testament de Benjamin Cottrell
- annexe 2 : memorandum rédigé en 1848 par Georges Louis Cottrell, comportant un certain nombre de lettres et les notes de Joseph Cottrell sur cette affaire
- annexe 3 : une lettre reçue par Georges Louis d’un certain Frederik Gwatkin, « attorney » à Londres
- annexe 4 : lettre de procédure
- annexe 5 : extrait des taxes foncières des quartiers de la Paroisse de Kings Norton, Worcestershire, pour l’année 1780
- annexe 6 : état des membres de la famille Cottrell ayant payé des taxes dans le quartier de Moseley.
- annexe 7 : arbre généalogique 
	Une quantité considérable d’informations sur les origines de la famille COTTRELL peut être extraite de 

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Révision 04/11/2008