Le mystérieux testament de Benjamin Cottrell

qu’à 1811, époque à laquelle la dîme pour Moseley Hall était payée par Monsieur Taylor. Je fus renvoyé par Monsieur Partridge vers le Doyenné et Chapitre de Worcester où je formulai la demande d’information pour le paiement des dîmes entre 1750 et 1780, mais sans succès, car ils n’avaient pas dans leurs registres le détail des personnes payant les dîmes mais le montant global des sommes reçues des locataires. Je demandai alors au bureau de l’Impôt foncier de Londres de voir si une personne du nom de Cottrell avait été imposée pour Moseley Hall avant 1780 et, ayant été renvoyé vers le fonctionnaire actuel (Monsieur Partridge d’Alvechurch), il m’informa qu’il n’avait pas d’archives au-delà de 1838.
	Ayant été orienté vers Monsieur Horton, un avocat de Birmingham, je m’adressai à lui et, lui ayant exposé l’objet de mes recherches, il m’informa que son cabinet (Best et Horton) avait été jusque dans un passé récent l’avocat de la famille Taylor et que leurs titres sur la propriété de Moseley Hall avaient souvent été contestés mais que ces procès avaient été menés par les membres d’une famille Griffith, dont les Taylor avait acquis la propriété avant 1750. Elle n’a pas cessé d’être la propriété de la même famille depuis.
	J’ai ainsi la conviction que Moseley Hall, précisément nommé, n’a jamais été la propriété de Benjamin Cottrell ni sous son contrôle et qu’il y a peut-être eu une propriété d’une certaine importance à Moseley (et qui pourrait être Manuel Hall ou Emmanuel Hall, comme il est dit dans la lettre de John Cottrell) sur laquelle il avait cetrtaines droits mais qu’il a mal décrite dans son testament, et que ce testament,entre les mains des Cottrell, est le seul document qui fasse état de cette de propriété. Il est impossible, en raison de cette mauvaise description (et cela sans tenir compte de toutes les difficultés légales qui surgiraient pour pouvoir identifier le bien et établir sa propriété), de tirer le moindre avantage de ce legs.
	Pour la satisfaction de la famille, j’ai établi l’arbre généalogique aussi loin que j’ai pu, en examinant les registres de Moseley Church et les pierres tombales du cimetière de Kings Norton, paroisse dans laquelle, aussi bien qu’à Birmingham, la famille semble avoir tenu une bonne position pendant toute la durée des 17ème et 18ème siècles.

	3 avril 1878
	Moreton John Riley
	7 Lancaster Place
	Strand

Annexe 1 :
Testament de Benjamin Cottrell
	Au nom de Dieu, Amen. 
	Moi, Benjamin Cottrell, actuellement à Serampoor, sain de corps et d’esprit, disposant de mes facultés et conscient des dangers de l’Enfer et autres incertitudes de cette vie fugace, je veux (pour éviter les disputes après ma mort), faire, publier et déclarer que ceci représente mes dernières volontés et mon testament de la manière qui ensuit. Premièrement, je recommande mon âme à Dieu qui me l’a donnée et je remets mon corps à la Terre et à la Mer, comme il plaira à Dieu d’ordonner. S’agissant de mes biens matériels, je lègue et dispose ce qui suit, et, premièrement, je veux que toutes mes dettes justifiées et les frais de mes funérailles soient payés par mes exécuteurs testamentaires ci-après nommés.
	Je lègue à mon épouse bien-aimée Margaret Cottrell, la somme de 2000 livres sterling qui lui sera payée aussitôt après mon décès.
	Je lègue à mon fils bien-aimé Joseph Cottrell, la somme de 2400 livres sterling qui sera placée en des mains sûres jusqu’à ses 21 ans, les intérêts annuels devant être consacrés à son éducation.
	Je lègue à ma fille aînée bien-aimée Anna Cottrell, la somme de 2000 livres sterling qui lui sera payée le jour de son mariage ou à l’âge de 21 ans, les intérêts annuels devant être consacrés à son éducation.
	Je lègue pareillement à ma plus jeune fille bien-aimée Fanny Cottrell, la somme de 2000 livres sterling qui lui sera payée le jour de son mariage ou à l’âge de 21 ans, les intérêts annuels devant être consacrés à son éducation.
	Je lègue à mon frère bien-aimé Thomas Cottrell, la somme de 600 livres sterling qui lui sera payée aussitôt après mon décès.
	Je lègue à mon frère bien-aimé William Cottrell, la somme de 600 livres sterling qui lui sera payée aussitôt après mon décès.
	Je lègue à mon fidèle domestique John Hall, la somme de 150 livres sterling qui lui sera payée aussitôt après mon décès.
	Je lègue à ma vieille servante Elina Taylor, la somme de 150 livres sterling qui lui sera payée aussitôt après mon décès.
	Je lègue à ma cousine Anna Peak à Birmingham, la somme de 500 livres sterling qui lui sera payée dix mois après mon décès.
	Je lègue à mon neveu Joseph Roe à Halsowen, dans le Worcestershire, la somme de 500 livres sterling dont la moitié lui sera payée tout de suite, et l’autre moitié, assortie des intérêts, trois ans après mon décès.
	Je lègue à mon cousin John Baylies à Broomsgrove, dans le Worcestershire, la somme de 499 livres sterling et 19 shillings, qui lui sera payée avec intérêts, un an après mon décès.
	Je lègue à mon cousin John Roach de Chester, la somme de 1 shilling et 1 penny, de même qu’à mon cousin John Mitchel à Dover, la somme de 1 shilling et 1 penny, à lui payer sur sa demande.
	Je lègue la maison et les terres communément appelées Mously Hall, dans le Worcestershire, actuellement occupée par ma mère, à mon fils susmentionné Joseph Cottrell.
	Ma vaisselle, mes bibelots précieux, etc., qui sont dans ma maison de Paradise Street à Londres, sont à répartir par parts égales entre ma femme et mes enfants ; de même, les meubles s’y trouvant, et toutes autres choses m’appartenant, doivent être vendus au bénéfice de ma femme et des mes enfants, si mon exécuteur testamentaire le juge à propos.
	Je nomme et désigne par la présente, William Hill, Esq., de la ville de Calcutta, médecin, en qualité d’exécuteur de mes dernières volontés et du présent testament, annulant tous les précédents et autres dispositions testamentaires et donations faites par moi, à quelque époque que ce soit, et j’ordonne que ces donations soient réunies à ma succession pour être partagées selon mes dernières volontés.
	En témoignage de ce que ce sont mes volontés, j’ai signé et apposé mon sceau, le 7ème jour de novembre de l’an de Notre Seigneur 1788.
	(signature) Benjm. Cottrell 
	Signé scellé et publié
	Et déclaré en la présence de
	(signature) Richd. Mattews

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Révision 04/11/2008