Le mystérieux testament de Benjamin Cottrell

peut être obtenue en Angleterre, des lettres devraient être écrites à Calcutta à ce sujet et, notamment, pour obtenir une copie certifiée du testament.
Mais le plus important dans l’immédiat est d’établir la situation de la propriété de Mousley Hall dans le Worcestershire, laissée à Joseph Cottrell.
En se référant à l’annuaire Paterson imprimé en 1811, page 330, on voit que Mousley Hall, le lieu en question, est situé entre Bonn Bridge et Birmingham et qu’il est dit appartenir à Taylor, Esquire.
La question est de savoir comment il est venu en sa possession. Des questions devraient être posées aux frères du regretté Benjamin, Thomas et William Cottrell.
Joseph Cottrell se rappelle qu’un certain Sir Obadiah Westwood était un ami de feu Benjamin Cottrell, de même que l’était aussi un certain Smith, l’un des directeurs de l’Inde, MP pour Rochester.
Le capitaine Groombridge, beau-frère de Monsieur Cottrell à Dodbrook ou Kingsbridge près de Plymouth, pourrait donner des informations sur les papiers de la famille et sur la propriété et l’on devrait aussi interroger la famille Lucas à Faversham dans le Kent. Si l’on pouvait trouver Monsieur Mackay, il pourrait aussi donner des informations.
Comme les frères de feu Benjamin Cottrell ont refusé de recevoir les lettres de Joseph Cottrell, [ils pourraient être contraints] de donner des informations, et peut-être se sont-ils appropriés Mousley Hall. 
Mais une information essentielle doit provenir de la famille Lucas à Faversham dans le Kent.
On suppose que Benjamin Cottrell était sur le point d’épouser une Cottrell de la famille de Sir Stephe Cottrell mais qu’ayant décidé, contre l’avis de la famille, d’épouser une Lucas, cela mécontenta tout le monde.
On pense que la mère de Joseph Cottrell est morte dans l’année 1799.
On voit dans le testament qu’une maison à Paradise Street à Londres, devait être vendue, et le montant partagé entre sa veuve et ses enfants.
La famille Lucas peut, peut-être, établir où était cette maison et ce qu’il en est advenu.

1.	Observations de Georges Louis Cottrell

N.B. Par ce document, on voit que Joseph Cottrell s’était occupé lui-même de l’affaire, mais ce que ni sa veuve ni nous, ses enfants, ne savons, c’est l’origine de ces informations.
Les questions et remarques qui suivent sont du soussigné, l’un des enfants de Joseph Cottrell :
Puisque Benjamin Cottrell était commis d’un homme d’affaires des Indes, Lord Campden, avant 1788, on devrait pouvoir trouver quelques pistes sur lui, telels que ses date et lieu de naissance, sa fortune, le fait de savoir s’il était l’aîné ou le plus jeune, bref, quelque chose le concernant à l’époque où il entra au service de Sa Majesté dans la Compagnie des Indes Orientales et à l’époque où il le quitta. Lorsqu’il quitta le Service pour s’établir comme marchand indépendant, que devint-il ? Où mourut-il ? En quelle année ? Laissa-t-il des dettes, et furent-elles payées ? Par qui et comment ?
Il apparaît que le mariage de mon grand-père avec une demoiselle Lucas ne plut pas à sa famille. Peut-être est-ce la raison pour laquelle la famille de mon père ne le mit jamais sur la piste de son héritage.
Les enfants devraient-ils être responsables des fautes de leurs parents ?
La veuve du Capitaine Groombridge, qui a mis la copie du testament dans les mains de mon père, pourrait dire, si elle le voulait, de qui elle le tenait. Elle habite actuellement à Saint-Helier, Jersey.
Avec des legs s’élevant à plus de 11 400 livres sterling, qui auraient dû être payés au décès de mon grand-père, sans compter les frais d’obsèques et ses dettes, est-il possible qu’un homme qui ne possède rien puisse imaginer laisser des donations payables en espèces ? Et est-il possible qu’aucun des donataires n’en ait jamais rien reçu, en tout ou en partie ? Que sont devenus les objets, vaisselle, etc., laissés par Benjamin Cottrell et la maison et les meubles de Paradise Street ?
Il faut demander qui a pris possession de Mousley Hall après la mort de Madame Cottrell ? Et ce qu’est devenu l’héritage ? et si elle a fait un testament et en faveur de qui ? La famille Lucas devrait assurément en savoir quelque chose.
Il faut rechercher ce qu’est devenu William Hill (ou sa famille), qui avait à charge l’exécution testamentaire. Lui ou sa famille, en cette qualité, ont des comptes à rendre de son ou de leur administration. S’il est décédé, il doit avoir laissé un héritier.
Dans l’annuaire Patersons de 1811, page 330, je vois I. Taylor, Esquire, propriétaire de Mousley Hall. De qui a-t-il acheté cette propriété ? Quand ? A-t-il des titres, s’il était vraiment propriétaire ?

Saint-Pierre, Martinique, 26 juillet 1848
Geo. L. Cottrell

Annexe 3 et 4 :
Lettre de Frederik Gwatkin
Justification de transmission de courrier

Cette lettre non reproduite peut être consultée sur le site de Raymond Johnson. Il s’agit d’un courrier d’un sieur GWATKIN, probablement homme de loi, daté du 1er mai 1852, peu amène, et répondant à une lettre que lui avait adressée Georges Louis COTTRELL. 

Annexe 5 :
Extrait des impositions de la Paroisse de Kings Norton 
pour 1780.
(Les trois dernières colonnes correspondent à Livres, Pence et Shillings)

Moundsey Yield	
N°	Occupant	Propriétaire	Situation	Valeur taxable	
106	Cotterill Mary	Taylor,Samuel	Highters Heath	25	2	8	
			ditto	2	12	6	
		Lord of Manor	ditto		10		
135	Cotterill  William	Lady Betty Archer	King Stich Farm	93	14	11	
		Ditto	Fowl Lake		4	6	
207	Cotterill Mary	Lord of Manor	Highters Heath	3	19	6	
32	Polton	Hicks, Gregory	Manuel Hall	133	1	6	
33	Wakeman Thomas	Finch John	Moundsley Hall	106	6	10	

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Révision 20/06/2017