Trois flibustiers à déporter de Veracruz, juin 1673
David F. Marley  traduction de Basil D. Kingstone

	À l’été de 1673, les Espagnols habitant les côtes torrides du golfe du Mexique vivaient dans l’inquiétude. Bien que Madrid fût resté neutre dans la guerre qui opposait la France et l’Angleterre aux Pays-Bas depuis un an, des descentes de flibustiers et coupeurs de bois de teinture avaient continué de répandre un climat de peur sur toute cette région. Ses rares propriétaires terriens espagnols et leurs milices indigènes, souvent armées d’arcs seulement, ne faisaient pas le poids contre les flibustiers bien armés, dont d’ailleurs la mobilité leur permettait de surprendre leurs victimes qui, à l’aube, étaient souvent toujours au lit. Les officiers de la Couronne espagnole, limités par la pénurie et l’inefficacité perpétuelles de l’appareil impérial, luttaient pour assurer la sécurité de cette côte désolée avec les maigres ressources dont ils disposaient. Mais même apprendre les desseins et les mouvements de leurs tourmenteurs insaisissables et capricieux constituait un défi.

	Donc, quand deux frégates arrivèrent à Veracruz en provenance de Campeche, le jeudi 15 juin 1673, apportant avec leur cargaison une demi-douzaine de flibustiers fugitifs qui devaient être déportés vers l’Espagne, le commandant de la ville fut intrigué. Ce même après-midi, le sargento mayor Pablo de Yta Salazar (1), qui était le corregidor civil et gouverneur militaire du district (2), ordonna d’amener ces hommes de la prison municipale où on les gardait, pour qu’il les interroge. On savait que trois des prisonniers étaient français, aussi le sergent Juan Bautista de Arjona de la garnison municipale fut-il convoqué pour servir d’interprète (3). 

	Le premier prisonnier fut alors amené devant le corregidor, et s’avéra, dit la transcription de l’entrevue,

	« de nation bourguignonne, selon lui, et par l’intermédiaire de Juan Bautista de Arjona, interprète qui comprend sa langue, il lui a été demandé s’il était chrétien et comment il s’appelait :

	« et il a dit qu’il est chrétien apostolique romain et qu’il s’appelle Gabriel de BOURGOGNE, (4) et il a prêté serment par l’intermédiaire dudit interprète, jurant par Dieu notre Seigneur et le signe de la Croix, en bonne et due forme, sous la foi duquel il a promis de dire la vérité à toute question qu’on lui poserait; et quand Monseigneur [le corregidor] lui a demandé d’où il venait à cette région et dans quel vaisseau, et combien d’hommes il y avait à bord, et dans quel dessein : 

	« il a dit qu’il est parti de Flessingue en Hollande comme chirurgien d’un vaisseau dont le capitaine s’appelait Diego de Acosta, qui allait à Saint-Domingue avec une cinquantaine de Flamands à vendre des marchandises aux Espagnols ; et que sur la côte de Saint-Domingue, les Français les ont faits prisonniers et emportés à l’Île de la Tortue ; que de là, il est parti sur un vaisseau qui suivait la côte de Cuba, et que dans une rivière de cette côte, où on bâtissait une frégate, ils ont pris un mulâtre (5) qu’ils ont emmené dans ledit vaisseau à la côte du Honduras; et que, sur la rivière Tipú (6), les Indiens de cette côte leur ont donné du maïs en échange de quelques outils ; et voulant caréner le vaisseau à Cayo de Cocin[as], ils y ont trouvé une pirogue avec onze Anglais qui avaient fait prisonnier le capitaine Manuel Moreno, habitant de l’endroit nommé Bacalar, à cinquante lieues de Campeche ; que les deux prisonniers (7) ont proposé au témoin et aux deux autres Français qui l’ont accompagné ici [à Veracruz] de les amener à Mérida s’ils voulaient venir avec eux, où ils étaient sûrs d’être bien traités ; et que le témoin et ses deux compagnons voulaient l’accompagner, laissant le vaisseau qui devait être caréné ; et quand ils sont arrivés à Mérida, le gouverneur de cette ville (8) les a envoyés au port de Campeche, pour qu’ils soient envoyés ici.

	« Quand on lui a demandé s’il sait ou a entendu parler de vaisseaux anglais ou français qui tentent d’unir leurs forces pour envahir un des ports de cette région : il a répondu qu’il n’a pas entendu parler de cela.

	« Quand on lui a demandé combien de temps cela faisait qu’il était parti de l’Île de la Tortue : il a dit que cela faisait un an, qu’il avait passé ce temps sur les côtes de Cuba et du Honduras avant d’arriver ici, où le gouverneur de la province de Campeche l’a envoyé ; et qu’il a dit la vérité, selon le serment qu’il a prêté, et il a confirmé et ratifié ses dires quand on les lui a lus. Il a déclaré avoir vingt-cinq ans plus ou moins, et il a signé avec Monseigneur ledit Corregidor ; ledit interprète n’a pas signé, parce qu’il a dit ne pas savoir le faire. » (9) 

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	Le deuxième prisonnier fut interrogé le lendemain matin, le vendredi 16 juin 1673, et lui aussi

	« a dit qu’il était de nationalité française, de la province de Bretagne ; et en présence du sergent Juan Bautista de Arjona, interprète, et à travers lui, on lui a demandé s’il était chrétien et comment il s’appelait :

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Révision 10/01/2009