La famille du peintre guadeloupéen LETHIÈRE

Cette possession avait déjà huit ans de date, lorsque le sieur DELPEYROU, plus proche parent du défunt, vint diriger une demande en pétition d’hérédité contre le sieur Lethiers. Celui-ci lui opposa sa double qualité de fils naturel reconnu et de légataire universel du sieur Guillon. Le sieur Delpeyrou répond que la reconnaissance n’ayant été reçue que sur la promesse formelle du sieur Guillon de rapporter l’acte de naissance, la représentation de cet acte devenait indispensable ; qu’elle était plus importante ici, en ce que, en raison du mariage de 1762, le sieur Lethiers se trouvait dans la nécessité de prouver sa qualité d’enfant naturel simple ; d’où la conséquence qu’à défaut de cette justification, il n’avait, au moins quant à présent, aucun droit à la succession du sieur Guillon. 
Mais le 21 mai 1810, jugement du tribunal civil de la Seine qui écarte cette exception, et prononce en faveur de l’enfant naturel dans les termes suivants : « En ce qui touche la fin de non-recevoir opposée par Delpeyrou ; attendu, en droit, qu’aucune loi n’a statué que l’effet de l’acte de reconnaissance d’un enfant naturel serait subordonné à la représentation de son acte de naissance ; que l’article 62 du Code civil repousse, au moins implicitement, cette idée, puisqu’il y est dit que l’acte de reconnaissance d’un enfant sera inscrit sur les registres, à sa date, et qu’il en sera fait mention en marge de l’acte de naissance, s’il en existe un ; que c’est dans le même esprit que l’article 334 du même Code veut que, lorsque la reconnaissance d’un enfant naturel n’aura pas été faite dans son acte de naissance, elle le soit par un acte authentique ; que si l’article 339 permet à tous ceux qui y ont intérêt de contester cette reconnaissance, il ne dispense pas de l’obligation imposée à tout demandeur, de prouver l’invalidité du titre qu’on lui oppose ; attendu, en fait, que Guillaume Lethiers, par acte passé devant l’officier de l’état civil du quatrième arrondissement de Paris, le 18 germinal an 7, a été légalement reconnu par Pierre Guillon, comme enfant naturel dudit Guillon et de Marie-Françoise Dupepaye ; que cet acte de reconnaissance, régulier dans sa forme, prouve que Guillaume Lethiers est né dans les premiers jours de janvier 1760 ; qu’ainsi cet acte fait foi pleine et entière de l’état d’enfant naturel donné à Guillaume Lethiers ; attendu, d’ailleurs, que sa possession d’état est conforme à l’acte de reconnaissance dont il s’agit, et que si Delpeyrou veut en détruire l’effet, ce n’est pas en alléguant vaguement, et sans aucun indice, comme il le fait maintenant, que ledit Guillaume Lethiers est né d’un commerce adultérin, qu’il peut y parvenir, mais bien en établissant ce fait d’une manière formelle et expresse ; obligation qu’il n’a pas remplie. » 
Sur l’appel, arrêt de la Cour royale de Paris, du 27 février 1819, qui confirme : « La Cour, faisant droit sur l’appel interjeté par Delpeyrou de la sentence rendue au tribunal civil de Paris le 20 mai 1810, et sur les autres demandes des parties, en ce qui touche le premier grief d’appel, et les conclusions principales de Delpeyrou ; considérant que le fait de la naissance adultérine de Guillaume Lethiers, et de l’incapacité qui en résulterait, n’est pas prouvé ; que la preuve de ce fait serait à la charge de l’héritier ; que Guillaume Lethiers produit des indices suffisans de sa naissance en 1760, antérieurement au mariage de Pierre Guillon, son père naturel, et conformément à la déclaration de ce dernier dans l’acte de reconnaissance de paternité du 18 germinal an 7 ; […]. Ordonne que le testament sera exécuté pour les trois quarts, etc. » 
cf. pp. 56-9, article 3041, du Journal des notaires et des avocats (2e semestre 1819 ; 3007 à 3203) Tome XVII.- Paris : Au Bureau du Journal, 1819.- 362 p. »

	Il s’agissait donc bien de prouver sa filiation non adultérine pour recueillir l’héritage paternel et l’acte de notoriété de 1818 réunit les « indices suffisants de sa naissance en 1760 antérieurement au mariage de Pierre Guillon son père naturel. »

	L’acte de notoriété de 1818 nous a rappelé un autre acte notarié dont Claude Naine Lafages, hélas décédé, nous avait communiqué le début. Daté du 24 mai 1809 à Sainte-Anne, il avait été établi à la requête d’Andrèze, supposée sœur de Guillaume GUILLON LETHIÈRE, et Claude Naine Lafages souhaitait retrouver les deux mariages de cette Andrèze pour retrouver la mère de Lethière.
	La recherche n’était pas facile et n’avait rien donné sur ce dernier point. Voici cependant les éléments trouvés, en commençant par la famille légitime du père de Guillaume.

Pierre Guillon, son mariage et ses enfants

	Le 31 août 1762 à Sainte-Anne, M. Pierre GUILLON, substitut de M. le procureur du roi et notaire royal en l’isle Guadeloupe et dépendances, né en la paroisse Notre Dame de Bon Port du bourg Saint-Pierre de l’isle Martinique, fils de feu M. Pierre Guillon, procureur en la juridiction de Grande-Terre et défunte dame Madeleine COMMANDE, épouse Mlle Marie Victoire DEMATERRE, née à Sainte-Anne, fille de feu M. Guillaume Dematerre, avocat au parlement de Bordeaux, conseiller du roi, juge royal en l’isle Grande Terre, et défunte Marie BUTEL.
	Nous ignorons l’âge de l’époux (les registres de Saint-Pierre antérieurs à 1763 ont disparu) mais l’épouse n’avait que vingt ans.
	Parmi les signataires de l’acte de mariage figure Catherine Guillon, qui va mourir à 45 ans, à Sainte-Anne, le 3 avril 1768, et qui devait être une sœur de Pierre, lequel devait donc avoir aux environs de 40 ans au mariage.

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Révision 21/06/2017