DEUX POIDS, DEUX MESURES
Les chirurgiens à la Martinique dans la seconde moitié du XVIIIe siècle

plus de compréhension en raison de liens affectifs, tout en utilisant parfois comme domestiques leurs enfants de couleur !

	A la Martinique, déjà le 15 octobre 1763, les administrateurs Fénelon et Le Mercier de La Rivière avaient réglementé l'exercice de la chirurgie (8). Les problèmes étaient nombreux : le 17 janvier 1764, le commissaire ordonnateur Capet demande six apothicaires pour empêcher les chirurgiens de fournir eux-mêmes les médicaments. Le 1er septembre suivant, l'intendant Guignard signale que le Père Esprit de la Charité refuse de prendre possession de l'hôpital de Fort-Royal tant qu'on y tolérera l'entrée des chirurgiens et apothicaires du roi. En novembre, il y a conflit entre le chirurgien en second Carrère, et le chirurgien-major Vermond, à Saint-Pierre (9). Le 5 septembre 1769 le Conseil rend un arrêt défendant aux chirurgiens apothicaires et droguistes d'employer des esclaves et des gens de couleur à la composition et à la vente des médicaments, à la suite d'un décès venu de l'interversion des étiquettes de deux médicaments par un esclave (10) (et le problème du poison évoqué plus haut apparaît en filigrane).

	Le Conseil supérieur de la Martinique rend un arrêt en règlement sur la chirurgie, le 9 mars 1772, ainsi motivé par le Procureur général Rampont : 

	« La conservation des sujets est l'objet le plus essentiel de ceux qui les gouvernent ; l'art de la chirurgie a pour but cette conservation, mais cette science salutaire devient entre les mains des ignorants une arme destructive ; il est donc de la dernière importance de veiller scrupuleusement sur l'exercice de la chirurgie dont les conséquences n'embrassent pas moins que l'humanité entière.

	« Ces colonies sont inondées d'une troupe d'Européens que le désir de la fortune chasse de leur pays natal. La chirurgie présente icy une profession très lucrative, d'après cette remarque que quiconque en connaît les premiers éléments n'hésite pas à l'embrasser, et nos colons deviennent victimes d'une ignorante cupidité. » 

	L'ordonnance royale de 1764 oblige les chirurgiens à subir un examen. Mais il y a des abus, des certificats sont achetés. Le ministère public a dénoncé ces abus au Conseil supérieur, qui décrète les modalités suivantes :

	« LA COUR ordonne que toutes les personnes qui se présenteront pour exercer la chirurgie seront examinées par le médecin et le chirurgien de Sa Majesté, présence du juge et du procureur du roi, de qui ils seront tenus de prendre le jour;
	« Que le récipiendaire sera tenu de prévenir les maîtres en chirurgie du lieu, du jour et heure où se fera son examen; sera aussi tenu le récipiendaire de faire publier et afficher en la manière ordinaire ledit jour et heure de son examen, afin que le public en soit instruit et puisse y assister. Fait défenses aux examinateurs de procéder à l'examen qu'il ne leur apparaisse par le rapport de la publication que le récipiendaire a rempli la formalité ci-dessus ordonnée.
	« Ordonne en outre que tous les chirurgiens reçus depuis l'année 1764 seront tenus de subir un nouvel examen dans la forme prescrite par le présent arrêt, à peine d'être destitués et privés de la permission d'exercer la chirurgie.
	« Ordonne en outre que tout chirurgien qui sera convaincu d'avoir empêché une consultation demandée, ou d'avoir abandonné son malade après la consultation, sera et demeurera destitué de l'exercice de la chirurgie et privé de ce qui pourrait lui être dû par la maison dont il aura abandonné le malade.
	« Ordonne aussi que le présent arrêt sera imprimé, publié et enregistré dans les jurisdictions du ressort et exécuté à la diligence du Procureur général du roi et de ses substituts. Fait au Conseil souverain de la Martinique, le 9 mars 1772 » (11).

	Certains chirurgiens ont fait opposition à ce règlement ; ils ont été déboutés par un arrêt du 4 mai 1772. En fait le Conseil a outrepassé ses pouvoirs, comme l'indique la lettre du ministre de la Marine de Boynes du 13 février 1773, qui laisse néanmoins subsister ce règlement (12). A nouveau le 15 novembre 1774 (13), le Conseil souverain interdit l'exercice de la chirurgie à toute personne qui n'a pas subi l'examen prévu à cet effet, ce qui montre que la législation n'est guère respectée. 

	D'autres règlements intervinrent encore en 1783 et 1785 pour interdire aux hommes de couleur libres à la Guadeloupe et à la Martinique l'exercice de la chirurgie et la préparation de remèdes. 
	En dépit des ordonnances, quelques Libres de couleur continuaient à se former en France à la profession de chirurgien. A Nantes en 1777, deux jeunes mulâtres étudiaient, l'un, l'architecture, l'autre la chirurgie, d'après le recensement des Noirs en France ordonné par Sartine (14). 

	Moreau de Saint-Méry mentionne un chirurgien de Saint-Domingue, Firmin, quarteron, poursuivi devant le Conseil supérieur (15), mais ne le cite pas dans la Description [...] de la partie française de Saint-Domingue. Les administrateurs Larnage et Maillart prirent une ordonnance au sujet des chirurgiens s'établissant à Saint-Domingue (16). 

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Révision 05/04/2009