Billet de retour des Antilles

	Les signes encore perceptibles des événements récents, des voitures calcinées, des slogans tagués, des affichettes de contestation...
	Comme en Martinique, des 4x4 bardés de chromes côtoyant des véhicules, nettement plus nombreux, dont on se demande comment ils passent avec succès l'épreuve du contrôle technique...
	Des constructions inachevées (mais peut-être est pour des raisons fiscales ?), d'autres, anciennes, dans un état très précaire...
	Et des groupes de jeunes, désœuvrés... 65% de chômage chez les moins de 25 ans, ça se voit !
	Autre végétation qu'en Martinique, plus luxuriante, surtout en Basse-Terre...

	Et puis, cette escapade à Marie Galante... "La Galette"...!
	Curieuse impression que celle ressentie d'une immersion 50 ans en arrière : j'y retrouvais les sensations de mon enfance, dans un village du Soissonais : peu de voitures, des chars à bœufs (le célèbre cabrouet !) des magasins de village, mi-épicerie, mi-restaurant, mi-bazar.
	Nous y sommes arrivés le 1er jour de la récolte de la canne : une visite à la distillerie Bellevue s'imposait donc !
	A Marie-Galante donc, une visite également toute en émotion, avec les retrouvailles "pour de vrai" des vestiges de l'habitation Thibault, cette propriété achetée en 1854 par mon arrière-arrière-grand-père, premier de cette lignée de Picards dont je suis issu (Raffarin : touche pas à "ma" Picardie !!!) à être parti pour les Antilles.
	A ce sujet, j'avais écrit, dans le billet que Philippe Nucho avait inséré dans son livre (2) : « Nul doute que, le jour où je serai face à ce qu'il en reste, ce que j'espère fortement, j'y verrai autre chose qu'un amas de vieilles pierres et des ruines... ! Je pense même que, en fermant les yeux, j'entendrai des bruits de pas, de charrettes, des interpellations, des chants d'enfants et d'hommes, des cris d'animaux domestiques... La vie ! »
	J'ai fermé les yeux devant les ruines du moulin, l'unique vestige : c'était ça ! En écrivant ces lignes, je revis encore ces minutes d'émotion...

	En parlant de la Martinique, on évoque souvent ce surnom qui lui sied bien : « île des revenants »... Non pas que les esprits malins la hantent, mais parce que ceux qui y sont allés ne pensent qu'à une chose : y revenir...
	Ceux qui ont évoqué ce qualificatif pour la Martinique n'ont pas dû aller à la Guadeloupe, car il s'y applique tout aussi bien.

	Le sens de l'hospitalité des Antillais n'est pas une légende : nous avons été chaque soir invités par une membre de la famille ou un ami de nos hôtes pour pratiquer le cérémonial du Ti' punch. Et la famille et les amis étaient nombreux... !
	C'était la meilleure approche de la vie antillaise que nous puissions avoir !

	Nous avons ramené de notre escapade antillaise trois souvenirs : 1) une machette - "Isles à sucre" obligent - ; 2) de quoi retrouver pendant quelque temps le soleil des Antilles au fond de notre verre - Isles à rhum obligent aussi - ; 3) et surtout le souvenir d'un accueil chaleureux, de sourires sincères, et d'une gentillesse spontanée que je souhaite retrouver un jour proche.

(1) Pour les infos au jour le jour de nos deux îles caribéennes, rien ne vaut les journaux locaux :
Martinique : http://www.martinique.franceantilles.fr/ et Guadeloupe : http://www.guadeloupe.franceantilles.fr/
(2) "Vie Quotidienne à Marie-Galante : l'habitation Thibault, moulin d'espérances", Jacqueline et Philippe Nucho-Troplent - L'Harmattan (voir GHC p. 4964)

PUBLICATIONS

Récits d'un naufrage en 1786 au large de la Guyane hollandaise
Textes édités et présentés par Frédéric Laux, 
avant-propos de Louis Bergès

« Le 1er février 1786, le Vainqueur de Bordeaux, un brigantin appartenant à l’armateur et négociant bordelais Joseph Sulpice TAILLASSON quitte le port de Cayenne et fait voile vers la Guadeloupe pour y vendre les captifs noirs qui lui restent de sa traite au Sénégal. Mais, le 9 février, le navire négrier fait naufrage au large de la Guyane hollandaise. L’équipage et une jeune noire parviennent à atteindre le rivage. Ils ne sont pas pour autant tirés d’affaire. Pour ces rescapés, en proie à la faim, au froid, aux insectes, aux vers qui les rongent vivants, commence alors une terrible marche sur une côte inhabitée et inhospitalière, à travers les marais et la terrifiante forêt tropicale où rôdent les bêtes sauvages. Seule une poignée d’entre eux survivra…
	C’est au récit de ce terrible périple que nous convie cette édition intégrale du récit manuscrit inédit de l’un des matelots, Louis Michel CHESNET, récit entré en 2006 dans les collections des Archives départementales de la Gironde, et complété par la réédition de la narration, introuvable aujourd’hui, que Pierre DELAUNAY, capitaine du navire, publia dès son retour à Bordeaux en septembre 1786. »
	En vente aux Archives départementales de la Gironde ou dans la boutique du site des archives de la Gironde (10 € TTC, frais de port en sus) : http://archives.cg33.fr/boutique/default.asp

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Révision 09/05/2009