Un des premiers flibustiers : la déclaration de Jean Rais, 1657

« Sommé de dire et déclarer dans quelle flotte, navire ou frégate il est passé aux Indes et dans quel but, s’il est venu avec des navires de guerre ou des vaisseaux marchands, et quelle partie des Indes a été sa première destination : il a dit qu’il est venu dans un vaisseau marchand qui est parti du port de Saint-Nazaire, en France, et est venu à l’île de Saint-Christophe avec des marchandises; et que le capitaine s’appelait Juan Guillén (8) et que le navire portait trois cents hommes et vingt-quatre pièces d’artillerie (9) ; et qu’il a été à l’ancre à Saint-Christophe pendant quinze jours ; et que le témoin s’est embarqué sur un navire de guerre qui allait faire la course et qui avait douze pièces et cinquante hommes (10) ; et il est allé à Portobelo et ils ont suivi la côte, mais ils n’ont rien pris; et que de Portobelo il est allé à Maracaïbo et qu’ils ont pris une barque avec huit hommes et qu’il n’y avait rien dedans, et de là il est allé à Saint-Domingue et a jeté l’ancre à l’Île de la Tortue, mais qu’ils n’ont rien pris ; et dans le même navire de guerre ils ont suivi la côte de La Havane et sur cette côte, ils ont pris un vaisseau plein de maïs qui venait du Cap d’Apalache ; et que de là, il est venu à la côte de Campeche, il y aura un peu plus d’un an [au début de 1656] et a fait quatre prises dans ce navire, l’une chargé de sucre, de tabac et de mélasse, deux de sel et l’autre de cuirs de Tabasco ; et de là, ils sont allés au Cap de Catoche et que ce navire est rentré en France ; et que le témoin, poursuivant son voyage, a passé dans un vaisseau qui se trouvait à Puerto Real (11), avec trente hommes et une pièce d’artillerie ; et qu’avec ce vaisseau il est allé au cap de Catoche et ils se sont embarqués dans deux canoës qu’ils ont pris à des fermes et sont allés guetter un vaisseau pour le prendre ; et que près du poste de guet de Sisal ils ont rencontré un vaisseau qui appartenait à Roque de Carrisosa, et avec vingt hommes dans les pirogues, ayant laissé les dix autres dans l’île de Mujeres, ils l’ont pris; ils ont tiré deux coups de feu et les Espagnols n’ont pas résisté mais se sont rendus, demandant quartier ; et ils sont retournés au cap de Catoche avec leur prise pour rejoindre les autres compagnons ; et que d’abord ils sont entrés dans les villages de Telchac et Boloná, et ont pillé les villages, les églises et les monastères et ont fait prisonniers le supérieur franciscain de Telchac et un autre frère et le vicaire de Boloná et son compagnon et lui ont volé les vêtements et ont torturé le vicaire de Boloná pour qu’il déclare s’il avait de l’argent ; et au supérieur de Telchac ils n’ont pas fait de mal, lui donnant à boire et à manger et le débarquant ; et que leur vaisseau ne pouvait plus attendre parce qu’ils n’avaient plus rien à manger, et dans le champ de maïs [milpa] d’Antonio López ils ont pris quatre cargaisons de maïs pour les nourrir jusqu’à La Havane, et de là ils devaient aller aux îles de la côte sud pour s’approvisionner (12) ; et le témoin, lui et quatre autres compagnons du vaisseau, ayant fait prisonnier ledit Antonio López, le témoin lui a demandé : serai-je bien traité [si je me rends], je veux devenir catholique et me faire baptiser ? Et ledit Antonio López lui a dit que oui, et le témoin lui a remis son coutelas et son arquebuse et est allé avec lui à la ville de Valladolid, d’où ils l’ont amené à cette ville [de Mérida] ; et que le capitaine de son vaisseau et ses compagnons n’ont point de communication avec les Anglais de l’île de la Jamaïque, ni avec d’autres îles qui sont entre les mains des Anglais, car ils sont en guerre avec eux (13) ; et, parmi ceux qui étaient sur le même vaisseau, il y avait un créole de la ville de Campeche qui s’appelle Hernando Rodríguez ; et que le témoin veut et désire être catholique romain apostolique, c’est ce qu’il demande et il a dit que c’est la vérité ; et en plus un Anglais lui a dit que cette année de nombreuses frégates anglaises viendraient à cette côte; et il a dit que c’est la vérité, par le serment qu’il a prêté. 

« Il déclare qu’il a dix-neuf ans, il n’a pas signé, ne sachant pas le faire. Ont signé Monseigneur et ledit interprète » (14).

	Il convient de distinguer deux incidents que Rais, dans son long récit, semble avoir confondus. Après avoir intercepté le vaisseau de Carrisosa au large de Sisal, les flibustiers rebroussèrent probablement chemin et mirent le cap sur leur vaisseau ancré à l’île de Mujeres, mais en route ils firent une descente sur la mission de Telchac, située à l’est sud-est du port moderne de Progreso, sur la côte nord du Yucatán. Mais ils ont libéré le supérieur franciscain et l’autre frère sans leur faire de mal, et leur ont même fourni des vivres pour le trajet de retour à pied à leur mission. 

	Une fois réunis, les flibustiers semblent avoir fait une nouvelle sortie dans leurs deux pirogues, suivant la côte est du Yucatán jusqu’à Boloná, qui est situé sur le continent en face de l’île de Cozumel. Là, les deux missionnaires ont été traités beaucoup plus durement, étant déshabillés et torturés pour les forcer à révéler un éventuel magot ou d’autres possessions. Rais et quatre autres semblent avoir été détachés de cette bande pour saisir une provision de maïs dans le champ d’Antonio López. C’est peut-être le manque de vivres sur le vaisseau flibustier qui les attendait et la brutalité de ses compagnons désespérés par ce manque, qui fit que ce jeune homme choisit cette occasion pour déserter.

	Le lendemain de l’interrogatoire, le 20 mars 1657, le gouverneur de Bazán ordonna que le jeune détenu soit emmené à Campeche par García Alonso de

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Révision 04/06/2009