La Dominique, refuge des Pierrotins patriotes en 1792
Bernadette et Philippe Rossignol

	La Dominique anglaise, située entre les deux îles françaises de la Guadeloupe, au nord, et de la Martinique, au sud, a souvent servi de terre de refuge aux habitants de l’une ou de l’autre, pour des raisons économiques, politiques ou autres.

	Le 10 octobre 1792, de Roseau, Dominique, Louis JOYAU fils et LAVAU (pas de prénom), écrivent une longue lettre à Arnaud DECORIO [sic pour de CORIO], « député des citoyens de Saint Pierre » à Paris, lettre « datée d’une île étrangère où nous sommes venus chercher un asile » (C/8a/100, folios 184 à 187, copie de la lettre originale conservée par Arnaud de Corio).

	Ils annoncent d’abord que les généraux et commissaires civils envoyés aux Iles du Vent ont été repoussés et sont partis pour Saint Christophe ou Saint Domingue ; « C’est un bien grand malheur pour les isles du Vent que cette expédition ait été dépourvue de tous les moyens qui pouvaient assurer son succès. »

	Puis ils expliquent les raisons de leur départ de la Martinique, « échapper au fer de nos bourreaux ou à l’horreur des cachots qu’on nous réservait », car ce n’est pas par « vaine terreur » que des citoyens quittent femme et enfants et des négociants leurs affaires. 

	Les « contre-révolutionnaires » voulaient « favoriser l’enlèvement d’un grand nombre de citoyens blancs et de couleur qu’un fort détachement placé dans les hauteurs de Saint Pierre se proposait d’exécuter par surprise à l’aide d’une portion de mulâtres du Fort trompés ou séduits [qu’ils] ont eu l’audace d’attirer dans leur parti. » Cette opération, manquée à Saint Pierre, a pleinement réussi à la Guadeloupe et cette nouvelle, parvenue le 4 octobre à Saint-Pierre, « simultanément avec celle que la contre-révolution a eu lieu en France » [fausse nouvelle, voir ci-après], a été la cause du départ des patriotes de la ville.

	La contre-révolution martiniquaise est un parti « peu nombreux quoique fort et influent […] grossi de toute la tourbe des ignorants et des égoïstes indécis. […] Des listes de proscription courent la ville, […] Saint Pierre est menacée d’être livrée au feu et au sang » ; des nouvelles « atroces » parviennent de la Guadeloupe. Voilà les causes de « l’étonnante émigration qui s’est faite de Saint-Pierre. » 
	« Pendant les trois ou quatre jours qui ont précédé celui où la fatale cérémonie de contre-révolution y a été célébrée, les caboteurs qui étaient en rade sont sur-le-champ remplis d’effets et de passagers. Les négociants emballent leurs marchandises. Les uns les expédient pour France, les autres les envoient en des lieux sûrs. Les effets les plus précieux sont de suite embarqués et chacun s’empresse à se dérober au péril qui menace tout le monde. Telle une ville assiégée depuis longtemps et dont les moyens de défense sont épuisés, menacée d’un assaut auquel elle craint de succomber, voit ses habitants chercher leur salut dans la fuite, emporter avec eux ce qu’ils ont de plus précieux et abandonner le reste à l’ennemi dont ils craignent de devenir la proie, telle était la ville de Saint Pierre au moment où nous nous sommes enfuis de nos foyers pour venir dans une terre étrangère mais hospitalière chercher sous l’égide des lois une protection que nous en pouvions plus trouver dans notre patrie. » 

	Plus de 5 à 600 hommes de couleur ont aussi émigré, 200 au moins sont à la Dominique, les autres à Sainte-Lucie ou ailleurs.

	Joyau et Lavau précisent qu’ils étaient 3 députés du commerce de Saint-Pierre (Fort) réfugiés à Roseau, M. AUCANNE, très malade, étant resté, mais que M. PAIGE est parti le 8 octobre pour Saint Domingue ; et que, le 3ème jour de leur fuite de Saint Pierre, ils ont appris que quatre députés du Mouillage se sont rendus « à l’invitation de l’assemblée coloniale séante au Fort Royal » où ils ont pris « la cocarde blanche qui leur a été présentée par une députation de quelques dames chargées de cette mission éclatante. » 

	Nous ajouterons en commentaire à ce récit que ce départ massif de Saint Pierre, suivi d’un autre quelques mois plus tard, en juin 1793, toujours pour la Dominique où la fièvre jaune fit des ravages, vida la ville qui, en 1794, put ainsi accueillir les nombreux Guadeloupéens fuyant leur île passée au pouvoir révolutionnaire du Conventionnel Victor Hugues…

	Pour mieux comprendre les circonstances, voir dans le Catalogue hors-série n° 37, février 2009, de 

Librairie Thomas-Scheler
19 rue de Tournon, 75006 Paris
BASANE@thomas-scheler.fr
http://www.franceantiq.fr/slam/clavreuil

[MARTINIQUE]. Renseignemens sur les Principaux Evénemens survenus aux Iles du Vent Françaises pendant le cours de la Révolution, notamment sous le Gouvernement de M. de BÉHAGUE, Depuis 1790 jusqu'à la Paix d'Amiens. Par un ancien Marin.
1804. Manuscrit in-4 de 115 pages ; une note précise « manuscrit de Monsieur de la Pasture »
[Description détaillée sur le site. Nous en extrayons ce qui suit] 

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Révision 22/06/2017