Thomas WARNER et Pierre BELAIN d’ESNAMBUC

d’escarmouches après le combat des Saintes et qu’alors le capitaine ait décidé de regrouper ses forces dans l’île où les Européens étaient les plus nombreux, c’est à dire à Saint Christophe. Roissey serait alors avec lui. Toujours est-il que, d’après Smith, c’est d’Esnambuc qui organise la défense face aux Caraïbes à partir de septembre. Son éventuelle arrivée avec Roissey résoudrait les problèmes de cohérence de lieux et de dates, dans la mesure où cela se passerait 4 mois après le départ de ce dernier de Honfleur en mai 1625. Cela lui aurait laissé le temps d’arriver aux Antilles et d’y connaître des fortunes diverses avant de rejoindre un allié dans un point de rendez-vous connu. L’élément nouveau dans le déroulé des événements est l’absence de Thomas Warner. Du Tertre raconte que le complot caraïbe a été révélé par une femme caraïbe nommée Barbe. Faut-il rapprocher cette femme de la compagne de Warner, une Caraïbe originaire de la Dominique, qui devait devenir la mère du métis Thomas Warner ? S’il s’agit de la même personne, nous avons à faire à une Amérindienne de l’île de la Dominique (Waitikubuli en langue caraïbe), enlevée ou amenée suite à tractations entre clans à Saint Christophe (Liamuiga en langue caraïbe). Il est cependant quasiment certain que Barbe, dans la mesure où elle ait existé, et la concubine de Warner sont 2 personnes différentes. Déjà, Du Tertre, quand il évoque Warner fils dans le Tome III de son Histoire générale des Antilles habitées par les Français, parle de sa mère et à aucun moment, il ne fait le rapprochement avec Barbe, qu’il évoquait dans le Tome I. 
	Qui peut être Barbe ? Smith ignore cette intervention féminine (23), ce qui pourrait laisser penser que cette dernière pourrait être la concubine d’un Français, sans doute même originaire d’une autre île que Saint Christophe. Dans quelles circonstances Warner a-t-il eu une concubine caraïbe? Encore une fois, seules des hypothèses pouvant donner lieu à l’écriture d’un roman peuvent être formulées. Il est cependant vraisemblable qu’à cette époque Warner était veuf. En effet, en 1623, il est déclaré seul avec son fils Edward. Il se remarie quelques années plus tard (vraisemblablement en 1626) (24) et cette femme, dont nous ne connaissons pas le nom, et qui sera la mère de Philip, futur gouverneur d’Antigua, deviendra malgré tout célèbre au moment de la mort de Warner en 1649. Elle chassera de Saint Christophe la concubine caraïbe de son mari tandis que leur fils Thomas s’enfuira suite à de mauvais traitements (25). Tous deux trouveront alors refuge à la Dominique et quelques décennies plus tard, Thomas deviendra un chef caraïbe, qui s’opposera à ses demi-frères, Edward et Philip. Quant à sa mère, elle sera encore vivante en mars 1700, date où elle accueille le Père Labat, qui relate leur rencontre dans son ouvrage (26).
	Dès qu’ils apprennent le complot, Français et Anglais auraient attaqué le village de Tegremante, assassiné les hommes, pris les femmes et les enfants comme esclaves. Cette attaque rapportée par Du Tertre n’est pas mentionnée par Smith. Il y aurait eu cependant des survivants qui ont pu se réfugier dans les montagnes et qui ont continué à lancer des attaques contre les Français et les Anglais. D’une part, ces escarmouches sont mentionnées par Smith. D’autre part, les Espagnols comptent 50 à 60 Amérindiens en 1629 (3). Smith indique enfin que les Anglais ont recueilli le fils de Tegremante, alors que les membres de sa famille sont soit morts soit enfuis dans d’autres îles. 	Les Français et les Anglais attendent alors l’attaque des guerriers des autres îles, qui d’après Smith aurait eu lieu le 5 novembre 1625. Ceux-ci, totalement surpris, ne peuvent pas débarquer et sont cruellement vaincus en un lieu appelé depuis cette bataille « Bloody Point ». Du Tertre annonce 3 à 4000 guerriers à l’assaut de l’île ; Smith, nous l’avons vu, n’en voit que 400 à 500. Ce dernier annonce également que des guerriers caraïbes ont vainement tenté de débarquer le 31 décembre 1625. Warner aurait donc été absent pendant ces batailles, ce qui signifie qu’il aurait quitté l’île au plus tard en juillet 1625. Nous savons en effet qu’il est à Londres le 13 septembre 1625, jour où Charles 1er le fait lieutenant du roi pour les îles de Saint Christophe, Nevis, Barbade et Montserrat. 

3- La création des compagnies commerciales

	Thomas Warner a regagné l’Angleterre à bord d’un navire néerlandais, le Black Bess, armé à Flessingue. Il a vraisemblablement appris par les marins de ce navire l’avènement du nouveau roi, Charles 1er, et l’ancien capitaine des gardes royaux a sûrement compris que le temps était venu de consolider les bases de la petite colonie de Saint Christophe, en officialisant la création d’une Compagnie commerciale. Le duc de Buckingham, favori du Roi, le duc de Warwick et nombre d’autres grands seigneurs du Royaume avaient en effet des intérêts dans différentes entreprises coloniales. Si l’ancien Roi avait autorisé les compagnies exploitant la Virginie puis d’autres territoires en Amérique du Nord, les seigneurs utilisaient des prête-noms et des intermédiaires néerlandais pour investir aux Antilles et en Amérique du Sud. L’occasion était venue de légaliser leurs pratiques. C’est pourquoi Thomas Warner, appuyé par les seigneurs précités et des marchands, comme Ralph Merrifield et Courteen, obtient le 13 septembre 1625 le titre du lieutenant du roi pour les îles de Saint Christophe, Nevis, Montserrat et Barbade. Il obtient en plus des droits pour effectuer la course contre l’Espagne. La « ligne des Amitiés » s’applique maintenant en Angleterre. Il est autorisé à faire des prises aux Pays-Bas espagnols en janvier 1626. 

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Révision 23/06/2017