Thomas WARNER et Pierre BELAIN d’ESNAMBUC

	L’automne de la même année, après son retour à Saint Christophe, couvert par la même autorisation, il tente vainement une incursion sur Trinidad (3). Le séjour anglais de Warner dure un an, le temps de recruter une centaine de colons, armer des navires, régler ses dettes et peut-être se remarier. Du Tertre indique que Warner revient à Saint Christophe avec environ 400 hommes, tandis que Smith parle de 100 colons. Dans l’histoire de Saint Christophe, le mérite des Anglais est d’avoir « tiré les premiers ». Ils ont compris plus rapidement les opportunités commerciales des îles et se sont organisés en conséquence. Pour les Français, une fâcheuse habitude débute à ce moment : celle d’être les suiveurs. Nous ne savons pas qui a eu l’initiative de rentrer en France après le combat contre les Caraïbes. Du Tertre penche pour d’Esnambuc et Barrey pour Roissey. 
	La confrontation des sources françaises et anglaises tendraient plutôt à montrer que le départ des deux hommes se situerait peu de temps après le retour à Saint Christophe de Thomas Warner le 4 août 1626. Il ne faut d’autre part pas sous-estimer un aspect important : l’éventualité d’une création d’une Compagnie changeait radicalement l’environnement et le mode de vie d’hommes qui étaient encore des corsaires. Cela provoquait forcément une réflexion et un cas de conscience qui a pu conduire à la rupture de d’Esnambuc avec Chantail (27). L’idée de sécuriser les revenus de la course par une culture pérenne du tabac avec l’appui d’une compagnie commerciale finit par l’emporter, même au prix d’une perte d’indépendance. En tout état de cause, d’Esnambuc et Roissey remplissent leurs navires de tabac et s’embarquent pour la France un an après Warner. Un mois après le retour de Warner et le départ d’Esnambuc, un ouragan ravage l’île, le 4 septembre 1626. A nouveau, les plantations sont détruites et les Européens doivent faire preuve de solidarité face aux privations comme face aux Caraïbes, qui tentent de nouvelles embuscades (Smith parle de l’assassinat de 8 Français). 
	En France aussi, cependant, les conditions ont évolué. Henri IV a certes permis une reprise des entreprises coloniales mais, après sa mort, les crises politiques consécutives à la minorité de Louis XIII ont provisoirement éloigné l’Amérique des préoccupations royales. Mais, en 1626, le cardinal de Richelieu est le principal ministre du Roi et avec lui, c’est une volonté nouvelle, celle de créer de puissantes colonies avec deux outils principaux : des compagnies commerciales et une marine puissante. Dans le prolongement de sa lutte contre les féodalités, le Cardinal était, au moment du retour de d’Esnambuc, en pourparlers avec Georges de Villars, gouverneur du Havre, justement pour racheter le gouvernement de la cité et à ce titre dominer la basse Seine. Dans la même idée, un édit supprime en octobre 1626 la charge de Grand Amiral de France et remet la marine dans les mains du Cardinal (28).
	Aussi, après que d’Esnambuc et Roissey ont fait le tour de leurs relations d’affaires, ils trouvent facilement la porte du Cardinal qui donne une issue favorable à leur projet.
	La Compagnie de Saint Christophe est créée le 31 octobre 1626. Parmi les associés, nous trouvons en premier lieu le Cardinal, des grands commis de l’État comme le surintendant des Finances Rusé d’Effiat, Duplessis-Guénégaud, trésorier de l’épargne, Bardin-Royer, conseiller d’Etat mais aussi Cavelet, l’ami fidèle de d’Esnambuc. Les statuts laissent encore une place importante à la course. Ensuite, d’Esnambuc et Roissey retournent respectivement en Normandie et en Bretagne pour recruter des colons. Ainsi, 210 hommes sont recrutés pour partir de Port Louis sur La Cardinale et La Victoire ; d’Esnambuc, lui, arme au Havre La Catholique, navire de 250 tonneaux d’après Du Tertre et de 120 tonneaux d’après les registres notariés, ainsi que Les Trois Rois. Il a recruté 322 hommes. La flotte se réunit à Port Louis, part le 24 février 1627 et arrive à Saint Christophe, au lieu-dit La Pointe de Sable, le 8 mai. Il y a eu beaucoup de pertes : ainsi, d’après Du Tertre, 16 hommes sur 70 ont survécu sur La Cardinale, et beaucoup meurent peu après leur débarquement. Sur les 532 engagés, à peine la moitié avait survécu.  Moins d’une semaine plus tard, le 13 mai, le partage de l’île est officiel entre les Français et les Anglais.

CONCLUSION : LE PARTAGE DE L’ÎLE

	Le Père Du Tertre rapporte comment l’île de Saint Christophe a été partagée entre les Français de d’Esnambuc et les Anglais de Warner. Sans entrer dans les détails, les Français obtiennent le nord (la Capesterre et son port appelé Dieppe, sous le commandement de d’Esnambuc) et le sud de l’île (la Basse Terre, sous le commandement de Roissey). Les Anglais restent au centre. Le partage est officialisé par un traité dont l’article le plus remarquable indique que, même si la France et l’Angleterre se font la guerre, les colons resteront en paix.
	Pourtant, au moment de ce partage, l’inégalité est flagrante entre les deux nations. Les Français occupent plus de territoire mais sont autour de 350 ; les Anglais seront rapidement près de 1000 sur une partie beaucoup moins étendue grâce à la régularité des arrivées de navires. Ces derniers auront rapidement la tentation de prendre des terrains de l’autre côté de la ligne de partage. De plus, ils sont beaucoup mieux organisés, ont bâti 2 forts et sont régulièrement approvisionnés, tandis que les autorités françaises ont considéré que les colons pouvaient vivre en autarcie. Ces derniers connaîtront par conséquent la misère et seront sauvés par la contrebande avec les Néerlandais.

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Révision 23/06/2017