Nouvelles lettres HERNÁNDEZ   Emmanuel Boëlle

	Grâce à Mme Rossignol, nous disposons de la traduction, depuis l’espagnol, de nombreuses lettres échangées entre Salabert CHAUVITEAU et sa femme Serafina ALOY, d’une part et Francisco HERNÁNDEZ et sa femme Francisca ALOY, sœur de Serafina, d’autre part. Ces lettres sont datées, essentiellement, de la période 1809-1812. Serafina était réfugiée avec son mari et quelques enfants aux États-Unis, à Bristol, petit port du Rhode Island, et les Hernández, espagnols, étaient restés à La Havane. Par suite de l’invasion de l’Espagne par Napoléon, en 1809 les autorités de Cuba, restées fidèles au Roi d’Espagne (même s’il ne pouvait plus régner) et à l’assemblée des Cortes (« la Junta », réfugiée à Cadix) avaient décidé l’expulsion des Français installés assez nombreux à Cuba par suite des troubles révolutionnaires dans les Antilles françaises, avec mise sous séquestre de leurs biens. 
	C’est pourquoi Salabert, qui avait de gros intérêts à Cuba, avait fui, laissant ses biens sous la garde son beau-frère, avec lequel il était associé.

1809-1810

47 lettres de Francisco Hernández (La Havane) 
à son beau-frère Chauviteau (Bristol)

	La première lettre est du 15 juin 1809 (répondu le 1er juillet : le courrier est assez rapide !) envoyée à l’Ami Chaviteau (sic). Il le tient au courant des affaires courantes et des bruits contradictoires concernant le sort des Français. D’après certains les hommes mariés ne risqueraient rien. Notons une phrase « Il n’est arrivé qu’un bateau avec 135 nègres, qui a fait une excellente vente » : les affaires dont ils s’occupaient tous les deux concernaient plutôt le sucre et le café, mais, comme c’était encore courant, aussi les esclaves, hélas ! Le géographe allemand Humboldt, en visite vers 1803 en Louisiane, signale, entre autres, Hernández comme « Slave Treader » (commerçant d’esclaves).
	Par la suite, on apprend que « la junta des représailles » a placé des surveillants sur toutes les habitations des expulsés et suspects…Cela entraîne à leur verser des commissions ! Dans les lettres suivantes, on hésite sur l’intérêt du retour, ou non, des émigrés. Malgré la fermeture officielle du port, des étrangers arrivent !

	Les affaires continuent. Hernández commande 4 mules à Salabert. Les récoltes de café sont prodigieuses ! On reçoit des toiles d’Allemagne à des prix convenables.
	Les nouvelles d’Espagne, en mai 1810, sont mauvaises. Il n’y reste, non encore conquis par Napoléon, que les alentours de Cadix, bien qu’on indique par ailleurs que « les choses continuaient sans grands progrès de la part des ennemis. »
	Le doute subsiste sur la libération rapide de ses propriétés, mais Hernández se glorifie du fait que les biens des Chauviteau n’ont subi aucun démembrement et que la présence d’un séquestre n’a que peu duré.

Francisca HERNANDEZ à sa sœur Serafina 
et son beau-frère Salabert CHAUVITEAU

	18 lettres sont échangées entre les deux sœurs durant ces 3 années. Elles sont très intimement liées. Elles se sont mariées toutes deux vers 1802, et ont déjà plusieurs enfants. C’est un papotage amusant , plein de commisérations de la part de Francisca :

	« Quelle satisfaction aurait Dieu de faire souffrir des époux aimants et des enfants aussi aimables ? »
	A Salabert : « Je vois que vous avez pris mes conseils sur la considération que l’on (les maris) donne aux femmes, c'est-à-dire beaucoup de complaisance et ne rien faire de ce qu’elles disent. »
	A sa sœur : « Chauviteau dit que lui est beau garçon et que toi, tu es jalouse. Dieu veuille que ta jalousie vienne de ses impertinences plutôt que de causes réelles… Les maris en général aiment plus leurs femmes quand elles sont loin de leur famille et qu’elles abandonnent tout pour les suivre ! Tous ont désapprouvé ton départ et moi j'ai jugé que c'était très bien parce qu’une épouse doit plutôt laisser son mari partir seul dans le bonheur que dans le malheur. »

	Par la suite elle redit à Salabert : « Cher compère, attention : que la jalousie de Serafina ne soit pas justifiée, car alors, vous ne serez heureux, ni vous, ni elle. Qui pourrait vivre avec une femme qu’il n’aime plus ! »
	Une autre réflexion sur les hommes : « Je connais le caractère des hommes et je vois qu’ils croiraient perdre de leurs droits s’ils disaient à leur femme tout ce qu’ils pensent et ce dont ils s’occupent. »

	Des deuils d’enfants surviennent dans les deux familles. 
	Chez Serafina, c’est Carlito (Charles), qui décède à 3 ans. Mais Serafina aura une fille à Bristol, Séraphine (ancêtre des Boëlle). 
	Chez Francisca, c’est plus tragique. Francisca se souciait beaucoup de l’éducation de ses fils, en particulier l’un d’entre eux, dit Panchito, âgé de 6 ans.
	Elle avait pensé d’abord à faire venir un précepteur (un prêtre ferait très bien l’affaire). Mais, finalement, elle avait envoyé ce Panchito, âgé de 6 ans, chez Salabert, aux Etats-Unis, et il était rentré dans une petite école où se trouvaient des fils de Salabert, aux environs de Bristol. Hélas, il y mourut, de même que des membres de la direction ! épidémie ? contagion ? Mais elle aussi aura par la suite une fille, Rosa.

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 23/06/2017