Un survivant d’Antica : le témoignage oculaire de Jean de la Haye

ou trois occasions, pas plus ; et le présent témoin ne s’est jamais demandé de quelle nation ils étaient, mais ledit Ebrián, qui, comme il l’a dit, était venu comme interprète, a dit qu’ils étaient de la nation faraute (12) ; et ainsi le témoin a répondu.

« On lui a demandé si leur dessein avait été de coloniser Guarapiche ou de venir directement à Antica ; et en plus de ce qu’il avait déclaré précédemment, concernant l’endroit occupé par le fort et la forme de sa palissade, il devait dire aussi quelle disposition de fortification il y avait derrière ladite palissade ; et pour la première question, il a dit que l’opinion générale était qu’ils avaient visé Guarapiche, il ne sait pas dans quel but, à part ce qu’il avait déjà déclaré sur ce qu’il avait entendu dire en France par le père Prat, de l’intérêt que présentaient le bétail et les autres choses qu’il avait mentionnées ; et il n’avait jamais entendu le nom d’Antica avant qu’ils aient construit le fort à cet endroit ; et s’ils avaient fini là, c’est qu’ils avaient manqué le port et la rivière Guarapiche, poussés qu’ils étaient par le vent. 
« Pour la deuxième question, sur la disposition des bâtiments à l’intérieur de la palissade, il a dit qu’il y avait une maison de palmes et de planches, avec des murs des mêmes matériaux, avec des portes de gros morceaux de bois et une serrure de fer, qui était le logement du gouverneur et qui avait ses propres créneaux ; et en plus de cela, il y avait un corps de garde autour d’un puits, sans murs encore, avec un toit pareil, puis quatorze chambrées pour l’infanterie (13), couvertes des mêmes matériaux, sauf qu’on avait commencé à en bâtir deux pour les deux révérends pères et, pendant qu’on les construisait, les pères étaient logés dans la maison du gouverneur ; et on n’avait pas construit d’église, et les deux pères disaient donc la messe parfois dans la maison du gouverneur et parfois on dressait un autel sur la place d’armes, pour que toute l’infanterie pût l’entendre ; et puisque le fort était situé à mi-côte, ils ont travaillé pour l’aplanir et former trois petites places, et pour retenir la terre et empêcher que les pluies ne l’emportent, ils ont bâti à chacune un parapet de bois et de pierres, en leur donnant ainsi la forme de tranchées, et la première petite place était voisine de la maison du gouverneur et de plain-pied avec elle, la deuxième était un peu plus haut sur la pente, et la troisième était plus haut encore, près de la palissade, et donnait sur la campagne par laquelle [les Espagnols] ont attaqué ; et s’ils réussissaient à percer la palissade par-là, les petites places pouvaient servir de défense ; et ainsi le témoin a répondu.

« On lui a demandé quels ordres M. de la Viña a laissés avec le gouverneur M. de San Miguel au moment où il est reparti d’Antica pour la Martinique, sur l’aide [qu’il comptait envoyer] ou sur tout autre point ; et combien de temps il a passé à Antica ; et le témoin a répondu à la dernière question que M. de la Viña y a passé quinze jours, pendant qu’on délimitait le site et déblayait le terrain, pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’obstacles. Et à la première question, il a répondu que M. de la Viña a annoncé que, une fois rentré à la Martinique, il enverrait dans deux mois au plus tard dix-huit ou vingt hommes qui étaient venus de Nantes pour fonder la colonie, mais qui étaient restés dans cette île, étant malades, et que les colons devaient tenir la rampe pendant qu’il faisait un rapport aux associés sur tout ce qui était arrivé, car il resterait à la Martinique, où il avait un frère (9), en attendant le nouveau départ du vaisseau; et ainsi le témoin a répondu.

« On lui a demandé de dire et déclarer quels préparatifs les associés avaient résolu de faire, à sa connaissance, pour rendre le fort permanent en envoyant des gens pour peupler le territoire d’Antica; et il a dit qu’il avait entendu dire à Nantes, à l’époque où ils en étaient partis, que quand les associés apprendraient que l’expédition avait réussi, ils enverraient des renforts en gens et en armes, mais qu’il ne s’était pas demandé ni n’avait entendu dire combien, sauf ce qu’il avait déjà déclaré ; et ainsi le témoin a répondu.

« On lui a demandé si, en plus des Indiens farautes qu’il avait déclaré apporter des vivres au fort, il en est venu d’autres, de nations différentes, ou quelque Espagnol, noir ou mulâtre, pour les avertir que le gouverneur et capitaine-général [espagnol] réunissait une force d’infanterie dans le dessein d’aller les chasser ou déloger du fort ; et si, ainsi avertis, ils en ont renforcé les défenses, et qu’il dise et déclare ce qui était arrivé ; et il a dit que lesdits Indiens farautes, aux occasions dont il a parlé et où Ebrián servait d’interprète, disaient qu’ils devaient être prudents, parce que des Espagnols venaient, mais qu’ils n’ont fait aucun cas de ces dires ; et que deux jours avant l’attaque espagnole, ils ont vu dans un chenal parmi les chenaux nombreux par où la mer entre et sort dans la vallée d’Antica et alentours, un canoë qui passait, pagayé par deux Indiennes, il n’était pas certain si elles allaient vers la mer ou en revenaient, et Ebrián l’interprète a reçu l’ordre d’envoyer un Indien qui, par hasard, était dans le fort, pour avoir des nouvelles ; et l’Indien est allé leur parler puis est revenu rapporter qu’elles disaient que les Espagnols étaient déjà près du fort, et alors la garnison est devenue plus prudente que jusque-là et on a distribué des munitions aux soldats; et cela est arrivé fin janvier de cette année ; et puis, à dix heures selon une pendule qu’ils avaient dans le fort, les Espagnols et leurs Indiens ont paru et ont attaqué vivement, avec tant d’élan et de courage qu’ils ont mis les

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Révision 23/06/2017