COMPTE-RENDU DE LECTURE   Jacques Petit

Un grand seigneur et ses esclaves. Le comte de Noé entre Antilles et Gascogne. 1728-1816
Jean-Louis Donnadieu
Presses universitaires du Mirail, 2009 (collection Tempus) ISBN : 978-2-8107-0012-7

	Jean-Louis Donnadieu, professeur d’histoire-géographie au lycée Pardailhan à Auch (Gers) et docteur en histoire, retrace avec beaucoup de véracité la vie de Louis-Pantaléon, comte de Noé, né en 1728 dans la grande case de l’habitation Bréda, de la famille de sa mère, au Haut-du-Cap à Saint Domingue. Partant vers la France à l’âge de neuf ans, il mène une carrière militaire et sa mère, également en France, ne gère que de loin ses habitations du nord de Saint Domingue par intendants interposés. Devenu, au décès de sa mère, héritier de ce patrimoine antillais, le besoin d’en redresser l’exploitation le conduit à se rendre à Saint Domingue en 1769 ; il rentre en France pour se marier, en 1776, à l’Ile de Noé dans le Gers, avec sa cousine Charlotte Louise Pétronille de Noé ; il retourne à Saint Domingue pour un court séjour en 1778 mais n’y reviendra pas ensuite. L’histoire le rejoint : élu député de Saint Domingue en 1789, mais sans siège et soumis à l’opprobre, il émigre à Coblence en 1791 et participe à la constitution de l’Armée des Princes. En 1793 il rejoint l’Angleterre et prend part à la tentative de débarquement de l’Île d’Yeu ; en 1799, le voilà à Londres, dans l’indigence. Ses ralliements à Napoléon puis à Louis XVIII lui permettent de mener une vie de notable établi à l’Isle de Noé et de Pair de France ; il s’éteint en février 1816. 
	Vie somme toute classique d’un propriétaire noble et absentéiste de Saint Domingue à cette époque ? Pas tout à fait car c’est aussi sur l’habitation du Haut-du-Cap que naquit esclave et fut affranchi Toussaint-Bréda, celui qui allait devenir, après bien des tribulations, le général de division Toussaint-Louverture, nommé lieutenant au gouvernement de Saint Domingue en 1796, et décédé au Fort de Joux dans le Jura en l’an X ; c’est également des habitations du comte de Noé que fut déclenchée la révolte devenue révolution qui conduira à l’indépendance d’Haïti en 1804. La montée de Toussaint-Bréda, très proche du gérant Bayon de Libertat, est relatée avec une grande véracité en exploitant avec rigueur les sources disponibles. Renversement de l’histoire, le général Toussaint-Louverture, au faîte de son ascension, secourut généreusement en 1799, son ancien maître Louis-Pantaléon de Noé, survivant, indigent, à Londres.
	Le travail que représente cet ouvrage, est considérable et d’une grande précision. L’existence des personnes et les mentalités de l’époque sont placées dans la réalité brutale du système d’exploitation servile et inégalitaire de la colonie que nous avons du mal à appréhender de nos jours. L’ouvrage, sans complaisance mais aisé à lire, est doté de tous les agréments : bibliographie très complète, index des personnes citées, notes généalogiques, chronologie détaillée tant de la vie du comte de Noé que de ses habitations. 
	Jean-Louis Donnadieu vient de se voir décerner pour cet ouvrage le prix Fetkann 2009, mémoire des pays du Sud, mémoire de l’humanité, dans la catégorie « recherche », prix soutenu notamment par la Mairie de Paris et la délégation interministérielle pour l’égalité des chances des Français d’Outre-Mer, et avec le parrainage de M. Abdou Diouf, secrétaire général de l’Organisation Internationale de la Francophonie.

NOUS AVONS REÇU

des archives départementales de la Guadeloupe :

Camille MORTENOL, capitaine de vaisseau 
(1859-1930)
novembre 2008

Plaquette de 4 pages présentant sa biographie, avec fac-similés de documents. 
(voir « Mortenol, une énigme à résoudre », GHC 157, mars 2003, p. 3768-71 et 158-159, avril-mai 2003, 3844)

L'énigmatique chirurgien de mer GARON
Luce Jean Haffner
Troisième impression, septembre 2009
ISBN 978-0-9526585-0-4
luce@jeanhaffner.co.uk et haffner@unigre.it

	Cette étude « remaniée, révisée et republiée » reprend et complète, grâce à des faits nouveaux, celle publiée en 1998 et dont nous avions rendu compte (voir pages ci-dessous, en clair sur le site de GHC). La sixième partie, entièrement nouvelle, vient de recherches complémentaires faites après une question de lectrice de l’édition de 1998 et on y voit la difficulté causée par des changements de patronyme, variantes orthographiques et modifications de prénoms, phénomènes que nous connaissons aussi aux Antilles. 
	Nous avions dit à l’époque tout l’intérêt que présente le livre et ne pouvons que le répéter, en rappelant que la troisième partie concerne la Martinique où est arrivé le premier GARON d’Amérique. Nous n’avions pas souligné alors, et tenons à le dire ici, le plaisir que l’on éprouve à lire ce récit très documenté, dont l’auteur fait bien la part entre les faits avérés par documents d’archives et des hypothèses très plausibles. 
	Le livre se termine par un index des noms et prénoms.

Compte-rendu : GHC 103, avril 1998, p. 2203
Question 93-40, p. 2135, 2103, 2072, 2039, 769 

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Révision 23/06/2017