Un « Amériquain » à Paris   Pierre Bardin

	Dans le Paris du XVIIIème siècle vit une importante population « de couleur », libres ou esclaves venus des « Isles » pour accompagner leurs maîtres ou maîtresses, ceux-ci ayant obligation pour obéir aux diverses ordonnances royales de les déclarer à la Table de Marbre de l’Amirauté. Grâce aux documents conservés, on peut recenser entre 1740 et 1789 près de 800 personnes vivant à Paris, surtout dans les quartiers chics de Saint Sulpice, pour la rive gauche de la Seine, ou Saint Eustache, pour la rive droite.
	N’allons par imaginer que cette population se regroupait en « communautés » comme on veut le faire croire aujourd’hui. Rien n’est plus faux. Comme domestique, elle vivait dans les mêmes hôtels ou maisons que ses maîtres ; comme artisan, elle était bien intégrée dans les quartiers où se trouvaient ses échoppes ou ses boutiques.

	C’est le cas de Louis Innocent Quarries, surnommé Amériquain. L’orthographe de son nom variera en Carres, Carresse, Caries ou Carier.
	Le 23 mai 1783, « Américain Carres, âgé de 36 ans, passé à Paris au service de M. Hocquanne, capitaine de cavalerie », est enregistré à la Table de Marbre de l’Amirauté, en compagnie de sa femme « Marie Françoise Girard établie blanchisseuse, rue Feydeau » (1). Nous les retrouverons tous les deux parmi les 75 hommes et femmes de couleur enregistrés par le notaire parisien Me Lefebure de Saint Maur, réunis sous le titre de « colons américains » pour défendre avec l’avocat Me de Joly « les droits de leur catégorie », le 20 novembre 1789 (2). Mais, avant cette date, nous allons constater que leur parcours en France commence bien loin de la capitale, à Marseille très précisément, grâce à l’enregistrement effectué à l’Amirauté de la cité phocéenne (3).

	Le 5 mars 1778 se présente devant le Procureur du Roi, « Innocent Quarries dit Américain, mulâtre né libre à Saint Pierre de la Martinique, âgé de trente quatre ans, lequel nous a déclaré qu’il est venu en France à l’âge de quatorze ans, sur un vaisseau dont il ne se rappelle du nom, ni du capitaine qui le commandait, qu’il débarqua au Havre de Grâce. A fait ensuite sa première communion en l’église cathédrale de cette ville de Marseille et confirmé après par Mgr de Belzunce, évêque, que, depuis trois ans, il tient hôtel garni en cette ville. Requérant acte que nous luy avons concédé et a signé avec nous… ».

	Comment et avec qui est-il venu du Havre, où il a débarqué en 1758 à l’âge de 14 ans, (si les dates sont exactes), à Marseille où, après avoir fait sa première communion, il est maintenant établi hôtelier ? L’acte de mariage le laisse entrevoir. On peut croire qu’il est bien né à Saint Pierre de la Martinique en 1744. Cette date est impossible à vérifier puisque les registres de Saint Pierre ne commencent qu’en 1761.

	Auparavant, le 11 février 1778, s’était présentée pour obéir à l’ordonnance royale « Françoise, mulâtresse, âgée de vingt-quatre ans, née libre au Cap, île de Saint Domingue, [dit] qu’elle est la fille naturelle du Sieur Pierre Auguste Gérard alors habitant au Cap, que le Sieur Gérard l’amena en cette ville il y a quinze ans, sur le vaisseau Le Hardy, capitaine Gérard, neveu à son père, qu’elle fut baptisée à l’église de Saint Charles du Borgne, dépendance du Port de Paix, côte Saint Domingue en juin 1763, qu’elle a fait sa première communion à Saint Ferréol, paroisse de Marseille, à l’âge de quinze ans, qu’elle a été au couvent des Dames Dominiquaines, qu’elle s’est mariée il y a six ans à Saint Ferréol, par arrêt du Parlement d’Aix, attendu les difficultés du curé de la dite paroisse, avec le nommé Innocent Quarries, aussi mulâtre, qu’elle tient en cette ville avec son mari l’hôtel de Marbre, garni, rue Saint Ferréol, requérant acte que nous luy avons concédé et a signé avec nous… ».

	Cette déclaration montre que la demoiselle a reçu une excellente éducation, due sans doute au milieu familial d’où elle était issue et qui a certainement facilité la possibilité de tenir cet hôtel. En raison des destructions ultérieures, il n’a pas été possible de trouver l’acte de baptême de la paroisse du Borgne en 1763. D’autre part, le nom de Gérard n’est pas celui donné lors de son mariage, qui laisse apparaître le véritable nom de son père et donc le sien : Girard. Après recherche dans les actes qui restent sur la paroisse du Cap à Saint Domingue, on trouve en 1778 le mariage d’une demoiselle Girard, native de Marseille, paroisse Saint Martin, sans savoir s’il y a un lien quelconque avec Françoise qui est née en 1754.

	Le mariage d’Innocent Quarries avec Françoise Girard fut célébré le 21 mars 1771 en l’église Saint Ferréol. Quelles difficultés avaient trouvées le curé de la paroisse pour s’opposer à cette union ? Certainement le fait qu’il ne possédait pas les actes de baptêmes, absolument indispensables en ce temps, et surtout qu’on ne pouvait attendre la publication, compte tenu des distances, des 3 bans obligatoires tant à Saint Ferréol que sur les paroisses de Saint Pierre en Martinique et du Borgne à Saint Domingue, en raison aussi, pensons-nous, d’un besoin urgent de régulariser une situation où l’on avait carillonné Pâques avant les Rameaux. 

	Voici donc l’acte en question : 
« L’an mil sept cent soixante et onze, le vingt et un mars, après une publication dans cette église sans

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Révision 14/01/2010