A la recherche du frère du pasteur DADRE à Basse-Terre 
De la difficulté d'être protestant dans la Guadeloupe catholique du milieu 
du 19e siècle   David Quénéhervé

	Le 5 juin 1849 un ami, ou plutôt une relation, du pasteur DADRE de Saint-Jean de Marvejols (dans le Gard), lui écrit depuis l'île de Saint-Martin afin de lui donner des nouvelles de son frère avec lequel il a, semble-t-il, perdu le contact depuis un certain temps.
	Seule la signature permet de connaître le nom de l'expéditeur de cette lettre de trois pages. Il s'agit d'un certain L. FROSSARD. Cet homme est également protestant, assurément pasteur, et a visiblement participé à une tournée évangélique en Grande-Terre puis en Basse-Terre avant son arrivée à Saint-Martin.
	J'en déduis qu'il se confond certainement avec le pasteur Louis François Frossard, né le 12 juillet 1798 à Paris et décédé à Basse-Terre le 29 décembre 1873. Marié et père de plusieurs enfants, il avait été nommé pasteur à Saint-Martin en mars 1848 par le gouvernement de la Seconde République. Il avait auparavant été en poste à Avignon, de 1833 à 1847. En 1856, il quitta Saint-Martin pour la Guadeloupe.
	Le destinataire du courrier est vraisemblablement le pasteur Marcelin DADRE qui est en fonction à Saint-Jean de Marvejols de 1845 à 1857. Né le 6 mars 1806 à Saint-Hippolyte (Gard), il était entré au séminaire de Montauban en 1823 et il publia en 1830 une thèse théologique consacrée au Jugement Dernier. Il est devenu pasteur en 1831. Son décès, après quelques mois de maladie, est antérieur à 1872. Aura-t-il revu son frère ?

	Voici la transcription de cette lettre, adressée par « voie anglaise » à « Monsieur le pasteur Dadre, St-Jean de Marvejols, par Barsac, dépt du Gard, France ».

								St Martin 5 juin 1849

		Très honoré frère en J.C.

	J'ai reçu votre lettre le 10 mai ; Vous auriez déjà reçu ma réponse si votre lettre; mêlée avec un grand nombre d'autres, ne m'avait manqué pour votre adresse. Je vous écrirai, un peu en courant, très surchargé d'occupations.
	Les marques d'intérêt que vous me donnez m'ont été on ne peut plus agréables; Je vous remercie des sentiments de fraternité que vous me manifestez, les miens à votre égard ne sont pas moins sincères.

	J'ai eu occasion de voir votre frère en Xbre [décembre] dernier. Après avoir cherché les protestants disséminés de la Pointe-à-Pitre où j'ai touché en premier lieu, j'ai cherché ceux de Basse-Terre où je m'étais rendu pour m'entendre avec l'autorité. Par une rencontre heureuse, sans laquelle je n'aurais peut[être : mot oublié] pas vu votre frère, je me suis trouvé logé chez sa belle mère qui tient un petit hôtel garni. C'est elle qui m'a indiqué son beau fils comme protestant, son nom & sa demeure. Je me suis empressé de l'aller voir, son accueil a été très obligeant. Voici les seules informations que je puis vous donner pour répondre, en partie du moins, aux questions que vous m'adressez.
	La belle mère de votre frère est femme de couleur non mariée, 50 ans environ. Je lui connais 2 enfans, une fille l'épouse de votre frère & un fils employé aux douanes. Je ne doute pas que votre frère ne soit marié ; il n'a point d'enfans ; sa femme est catholique & très catholique comme on l'est aux colonies. Votre frère habite une petite campagne au bout d'un fauxbourg. Je lui ai parlé de vous, du plaisir que j'avais eu à vous voir il y a quelques 20 ans. Ce qui l'a beaucoup intéressé, il vous affectionne beaucoup. J'ai peu vu sa femme, elle s'est à peine montrée, elle m'a paru jeune et bien élevée contrairement à l'usage du pays. Votre frère ne jouissait pas d'une bonne santé, il ne m'a guère entretenu que de ses souffrances physiques & morales. Comme tout le monde il se plaint de l'émancipation qui a ruiné les propriétaires. Je l'ai trouvé dans un grand découragement. Il n'est d'ailleurs entré dans aucun détails sur ses affaires que je suppose assez précaires. Sa maison m'a paru propre & confortable, le site est agréable, mais seulement en partie cultivé. J'ai plusieurs fois abordé le sujet religieux, mais j'ai trouvé votre frère, comme presque tous les protestans de la Guadeloupe très circonspect sur la matière ; comme les autres il m'a paru craindre de passer pour protestant ; il m'a semblé, hélas ! que chez lui comme chez beaucoup d'autres protestans des iles, les derniers souvenirs de l'évangile tendaient s'effacer. Obligé de repartir je n'ai pas pu le revoir & à mon grand regret. Sa belle mère n'est pas dans une position aisée. Très exagérée dans ses opinions politiques & catholiques sa maison reçoit les hommes de couleur les plus remuans mais quoique elle affecte la dévotion la plus ultramontaine elle reçoit des gens du moins suspects. Si j'avais su à mon passage à B-Terre vos intentions de renseignemens, je me serais mis à même de vous donner des réponses moins générales. Votre frère m'a paru désirer par dessus tout retourner en France. La chaleur du tropique lui est très contraire. Je regrette de n'avoir rien de plus particulier à vous dire.

	Vous vous intéressez à l'œuvre religieuse, je ne finirai pas sans quelques mots sur ce sujet. Les Antilles françaises sont extrêmement catholiques ; si le fanatisme y semble sommeiller un peu la présence d'un protestant un tant soit peu franc dans ses opinions réveille les antipathies & les haines. Si ma présence comme ministre officiellement avoué a réveillé à la Pointe & à B.-Terre le plus stupide

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Révision 12/02/2010