Jacques RENOU, sieur de la TOUR, habitant de la Guadeloupe en 1654
Jean-Christophe GERMAIN

	Jacques RENOU sieur de la TOUR a été le fondateur, au XVIIe siècle, de l’une des plus anciennes familles de la Guadeloupe: les RENOU LATOUR (1).
	Ses descendants sont innombrables à la Guadeloupe et aux Saintes, et son nom même est encore porté de nos jours, à Pointe-à-Pitre et aux Abymes.
	Ceux qui, parmi les lecteurs de GHC, descendent de lui par les filles ne sont certainement pas les moins curieux à son sujet.
	Voici quelques renseignements biographiques tirés des archives qui leur permettront certainement de poursuivre leurs recherches.

1.	Les documents havrais
	En 1654, Jacques RENOU sieur de la TOUR, était de passage au Havre. C’est là, nous le savons, que des centaines de pionniers originaires de toutes les provinces de France étaient venus s’embarquer pour les Antilles, depuis 1627.
	Le 30 avril de cette année-là, Jacques RENOU s’était rendu chez le tabellion de la ville pour engager un jeune homme à son service (2). 
	Charles BADEMER, tel était le nom de ce serviteur, n’avait que 16 ans et, comme il était trop jeune pour agir seul, c’était son père, Étienne BADEMER, un habitant du Havre, qui avait dû contracter l’engagement.
	Il était convenu que le jeune Charles passerait à la Guadeloupe dans le premier navire qui se trouverait en partance pour les îles.
	Il s’agissait là, comme pour tous les engagés de cette époque, d’aller cultiver le pétun (tabac) et le coton aux Antilles, pour une durée de 3 ans.
	La capacité de travail de ce novice était certainement mésestimée, car il était convenu qu’il ne recevrait que 200 livres de pétun pour ses 3 années de travail, contre 300 qu’on promettait habituellement aux engagés (3).

	Le 11 mai suivant, Jacques RENOU était toujours au Havre, et il se présentait à nouveau devant le tabellion, mais, cette fois-ci, c’était en compagnie de Marie PETIT, sa femme (4).
	Les deux époux étaient venus là pour confier une grosse somme d’argent, 700 livres tournois, à un marchand du Havre qui se nommait Geffroy LE TOURNOYS. 
	Comme le Havrais n’acceptait ce dépôt d’argent « qu’à leur prière et requête, et pour leur faire plaisir », il prenait bien soin de faire préciser dans l’acte qu’en aucun cas il ne paierait le moindre intérêt sur les 700 livres qu’on lui confiait.
	LE TOURNOYS s’engageait, par contre, à restituer cette somme, à première réquisition, à toute personne qui serait par eux désignée.
	C’est ce qui fut fait, effectivement, moins de 2 ans plus tard. Le 7 janvier 1656, Geffroy LE TOURNOYS restituait en effet la totalité de l’argent à Michel NEEL, un marchand de Dieppe qui avait les droits cédés d’un nommé Daniel LIESSE.
	Daniel LIESSE était un habitant de la Guadeloupe à qui Jacques RENOU avait transporté les 700 livres tournois, au moyen d’une lettre de change qu’il avait tirée sur LE TOURNOYS.

2.	Origine géographique de Jacques RENOU
	Si le document du 30 avril 1654 ne contenait que cette vague indication de province « Poettevin », l’acte du 11 mai suivant indiquait précisément son origine géographique : la ville de Thouars en Poitou.

3.	Commentaires
	Les documents havrais établissent de manière indiscutable que ce Jacques RENOU sieur de la TOUR, de Thouars, qui était présent au Havre en 1654 avec Marie PETIT, sa femme, est bien l’ancêtre de tous les RENOU LATOUR de la Guadeloupe.
	Dix ans plus tard, nous le savons, ces pionniers fondateurs habitaient toujours en Guadeloupe, et leurs noms  étaient consignés, sans ambiguïté, dans le recensement des habitants de l’île (5).  

	Il n’est pas sûr, par contre, que le départ du Havre en 1654 fût le premier voyage de Jacques RENOU aux îles.  
	Sans doute avait-il déjà séjourné à la Guadeloupe antérieurement, ce qui aurait pu lui donner l’occasion d’acheter une habitation à Baillif.
	Revenu plus tard au pays pour épouser Marie PETIT, il serait ensuite retourné en Guadeloupe avec elle et avec son engagé, pour s’y établir.
	Le premier enfant du couple, Jacques RENOU fils, serait né là, l’année suivante.
	Tout cela mériterait bien entendu confirmation dans les archives. Il faudrait rechercher en premier lieu le mariage de Jacques RENOU et de Marie PETIT, à Thouars, ou aux environs, dans les premiers mois de l’année 1654.
	Cela n’est pas mission impossible.

	Mais, curieusement, ce n’est pas à Thouars, mais à 44 km de là en direction du nord-est, à Chinon en Touraine, qu’une première piste a été retrouvée.
	Treize ans avant le départ de 1654, à savoir le 8 juillet 1641, Jacques RENOU sieur de la TOUR, était parrain à Avoine, un village situé à proximité de Chinon (6).
	Jacques RENOU était dit habitant « de Saint-Louand », une paroisse du voisinage qui empiétait en partie sur Beaumont-en-Véron.
	Jacques RENOU sieur de la TOUR était alors archer de la maréchaussée de Chinon.

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Révision 06/06/2010