De retour en Bretagne avec le baron de PONTHEZIÈRE 

a publié une relation de voyage dont le titre triomphant ne laisse aucun doute à ce sujet : « Relación al Rey del viaje y sucesos de la Flota de 1651 » (30). Les millions de la flotte d'argent avaient donc été rapatriés en Espagne, au nez et à la barbe de PONTHEZIÈRE, et la reine-régente avait dû faire son deuil des 10% qui lui revenaient de droit. 
	Mais, il y avait plus triste. Le vieux gouverneur du Venezuela était mort le lendemain de l'arrivée des Français, à savoir le 14 juillet 1651. L'émotion avait-t-elle été trop forte ? Nous ne le savons pas. En dépit du danger corsaire, les habitants de Caracas, s'étaient fait un devoir de l'inhumer le jour même en grande pompe, dans l'église de San Francisco. En attendant l’arrivée d’un nouveau gouverneur, deux alcades ordinaires de Caracas, les capitaines Bernabé LORETO de SILVA et Juan DEL CORRO, avaient été désignés pour assurer la transition du pouvoir. Lorsque PONTHEZIÈRE et MEDRANO eurent définitivement quitté La Guaira, la vie reprit son cours ordinaire. Les pestiférés furent soignés, tant bien que mal, et la navigation fut rétablie. 
	Au mois de décembre suivant, un bâtiment de l'Armada de Barlovento était en vue de La Guaira. Cette patache était commandée par le capitaine Juan MONTANO et elle avait pour nom « Nuestra Señora de Candelera ». MONTANO avait pour mission de rapatrier en Espagne un petit trésor, à savoir le fruit des impositions royales levées au Venezuela. Le montant de ces espèces sonnantes et trébuchantes s'élevait à la coquette somme de 320.988 réaux. Dans ce petit trésor, il faut le signaler, était incluse la somme de 128.899 réaux et 24 maravedis qui avaient été prélevés par le roi, cette année-là, sur deux navires négriers. Le premier de ces navires, le « San Pedro », était commandé par un capitaine néerlandais, un certain Nicolás JUAN. Gageons que ce capitaine se nommait en fait Klaas JANSZ et que son navire était le « Sint-Pieter ». Le second négrier se nommait le « San José y Buen Suceso de Sevilla » et il appartenait à un marchand de Cadix nommé Juan CARCADE (31). Les malheureux PONTHEZIÈRE et MEDRANO furent, là encore, incapables de mettre la main sur les 320.088 réaux de la « Nuestra Señora » ! Quel joli pied de nez fait aux corsaires! 

VIII. Le retour en Bretagne

	Quelle route suivirent PONTHEZIÈRE et MEDRANO après leur passage à La Guaira ? Nous ne le savons pas. Il paraît probable que, l'attaque de la flotte de la Nouvelle Espagne s'étant avérée impossible, les navires durent se séparer. Tandis que MEDRANO allait marauder dans les Antilles, PONTHEZIÈRE retournait rapidement en Bretagne. 
	Quelques semaines plus tard, alors qu’il se trouvait dans les parages de Belle-Ile-en-Mer, il faisait une dangereuse rencontre : un navire anglais puissamment armé en guerre. L'Anglais venait de capturer quatre bâtiments qui naviguaient maintenant, par obligation, de conserve avec lui. La première prise était un marchand hollandais de 180 tonneaux, le « Saint-Jacques » d'Amsterdam, qui était chargé de 120 tonneaux de vin blanc de Gascogne. Les trois autres étaient de simples barques. L’une d’entre elles venait de l'île de Jersey, elle était également chargée de vin, tandis que les deux dernières embarcations étaient du Port-Louis même. Il était, bien entendu, du devoir de PONTHEZIÈRE d'attaquer un ennemi aussi arrogant. C'est ce qu'il fit avec succès. L’Anglais fut, en effet, capturé au terme d’un combat dont nous ignorons les détails et notre baron put apprendre qu'il s'agissait du « Constant » de Londres, commandé par le capitaine Henry STEPHENS. Ce corsaire avait une commission de la Haute-Cour de l'Amirauté d'Angleterre qui lui donnait permission de « prendre les biens & navires du roi de France et de ses sujets ». PONTHEZIÈRE venait de faire une prise de guerre, comme à La Guaira. Il était donc en droit de penser que ces navires lui seraient adjugés, en toute légalité. Le mauvais temps s'étant levé, le baron fit conduire les petites barques au port de Morbihan et il rentra quand à lui, triomphant au Port-Louis, avec ses trois belles prises.

IX. L'adjudication de bonne prise

	Henry d'AUTHON se montra très respectueux des lois de la mer et, dès son retour, il alla rendre compte de son voyage au juge royal le plus proche du Port-Louis. Ce magistrat se nommait Jacques de LENTIVY et il exerçait sa charge de sénéchal à Hennebont.

1.	L’information

	La première formalité qui s'imposait à présent était de faire reconnaître par le juge que les prises avaient bien été faites sur des ennemis du roi. LENTIVY préféra enquêter lui-même sur cette matière et il se rendit à cet effet au Port-Louis, sans tarder. 
	Le 21 novembre 1651, il entama ses investigations en interrogeant le capitaine de la « Civile Société » de Londres et les gens de son équipage. Parmi les marins anglais questionnés, se trouvaient Thomas FREEMAN, Henry GUISSEN et Thomas MAINCHARD. Le magistrat recueillit ensuite les dépositions des Espagnols, ALVARADO et PIGNALOS, et il fit traduire en français les papiers qui étaient en leur possession. Le 26 novembre, Jacques de LENTIVY montait à bord du « Saint-Jacques » d'Amsterdam et là, il interrogeait le quartier-maître Robert COURTOYS, qui était natif de Limes en Angleterre. Après quoi, ce fut le tour de Jean STAUX, de Londres, qui était quartier-maître sur le « Constant », puis celui des matelots qui se

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Révision 27/06/2010