De retour en Bretagne avec le baron de PONTHEZIÈRE 

Le lendemain, DELAHAYE devait déjà remplir une partie de ses obligations. En présence de PONTHEZIÈRE, il remettait au receveur de la juridiction les 10% qui étaient dus à la reine-régente pour ses droits d'amirauté, soient 5.000 livres. Puis, par devoir de charité, il aumôna 60 livres à la paroisse Saint-Pierre du Port-Louis, pour ses pauvres.

3.	Le bénéfice de l’expédition

	Henry d'AUTHON avait donc empoché 45.000 livres au Port-Louis, c'était beaucoup et peu à la fois. Il lui fallait d'abord payer ses dettes et rembourser des avances qui devaient être immenses, si l'on considère l'importance de l'expédition de La Guaira. L'armement et le radoub des navires, l'achat des armes, des munitions, des victuailles, les gages des matelots, la solde des hommes d'armes, sans oublier les inévitables frais de justice, tout cela représentait des sommes considérables. Les archives de France n'ont certainement pas encore livré tous leurs secrets sur cette matière. Pour en savoir plus, il faudrait certainement poursuivre les recherches à Vannes, à Nantes, et même à Rennes ou à Paris.

	Il serait bien étonnant que pour une expédition d’une si grande importance, il n'y eût pas quelque grand seigneur ou grand financier caché dans la coulisse. Le duc de LA MEILLERAYE ? Nicolas FOUQUET ? La Reine-régente ? Qui sait ? Le bénéfice de l’expédition fut-il suffisant pour que PONTHEZIÈRE renonçât définitivement à hasarder sa vie sur la mer ? Certainement pas. Aura-t-il alors gaspillé son argent au service de la Fronde comme l’a laissé entendre l’historien Charles de la Roncière (32) ? C’est peu probable.

X. Le baron de PONTHEZIÈRE 
reprend du service à la mer

	Deux ans après l’expédition de La Guaira, Henry d’AUTHON allait reprendre du service à la mer contre les Espagnols. Le 30 mai 1653, il recevait à nouveau du roi une commission pour partir en course à la tête d'une escadre de cinq navires de guerre. Ses consorts étaient, eux aussi, des capitaines entretenus de la marine royale. Jacob DUQUESNE commandait l’« Armand », le sieur de COULLON le « Neptune », le capitaine LEGRAS le « Saint-Georges » et le capitaine BOISIC le « Saint-Pierre ». L’escadre du baron de PONTHEZIÈRE quitta Nantes pour faire route au sud et elle alla croiser au large de Sanlúcar de Barameda (33). Sept navires suspects furent bientôt en vue. Ce n'étaient pas des Espagnols, comme on pouvait le souhaiter, mais seulement des marchands de Hambourg qui, selon toute apparence, travaillaient pour le compte de l’Espagne (34). Cela importait peu aux Français. Le 25 juin 1653, PONTHEZIÈRE passait à l’attaque et s'emparait de ces bâtiments, sans difficulté. On s’empressa d’aller visiter la cale des Hambourgeois et l’on trouva là quantité de gros barils. Lorsque PONTHEZIÈRE eut fait sauter les couvercles, il eut l'heureuse surprise de découvrir qu’il s’agissait d’armes. Il y avait là toutes sortes de pistolets et de mousquets, des balles, des lames d'épées, des cordages et de la toile à profusion, pour faire les voiles. PONTHEZIÈRE venait, ni plus ni moins, de faire main basse sur la flotte destinée à Don Odoarto de AROSTA qui était alors grand munitionnaire du roi d’Espagne. Quelle aubaine pour notre chanceux baron ! PONTHEZIÈRE fit son retour à Nantes et il alla, sans délai, faire la déclaration de ses prises au juge royal du lieu. Ce magistrat, Jean CHARETTE de LA GACHERIE, y exerçait la charge de sénéchal depuis quelques années. Le 22 septembre 1653, après enquête, les navires hambourgeois furent jugés « de bonne prise », comme supplétifs de l'armée navale espagnole. 

	Parmi les capitaines qui accompagnaient PONTHEZIÈRE, il en est un qui retient notre attention. Il s'agit, bien entendu, de Jacob DUQUESNE. Le capitaine de l’« Armand » était, nous le savons, le frère cadet du célèbre marin dieppois qui deviendra plus tard amiral, à savoir Abraham DUQUESNE. La carrière maritime de Jacob DUQUESNE n’est pas aussi connue que celle d’Abraham. Le père DUTERTRE (35), le célèbre missionnaire dominicain, nous signale que lors de son retour aux Antilles en 1643, il avait navigué, au départ de Dieppe, en compagnie du capitaine DUQUESNE. Il s’agissait nécessairement de Jacob DUQUESNE, car Étienne DUQUESNE, le puîné des trois frères DUQUESNE qui, lui aussi, était marin, servait constamment à cette époque sous les ordres d’Abraham. Jacob DUQUESNE aura-t-il navigué aux Antilles à cette époque ? Cela mériterait d’être vérifié. Curieusement, deux mois après l’attaque de la Guaira, Jacob DUQUESNE était de passage à Nantes. A cette époque, Abraham DUQUESNE venait de faire l’acquisition de la terre de Mauriec à Concarneau, et il avait demandé à Jacob de l’accompagner chez le notaire (36). Depuis le début de l’année 1651, les deux frères DUQUESNE habitaient ensemble à Mauriec, à proximité du Port-Louis où s’était fait l’embarquement du baron de PONTHEZIÈRE. On est ainsi conduit à penser que si Jacob DUQUESNE avait effectivement participé à l’expédition de la Guaira, les trois autres capitaines de l’escadre étaient peut-être alors tout simplement les sieurs de COULLON, LEGRAS et BOISIC. 

	Tout cela mériterait confirmation dans les archives, et nulle par ailleurs.

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 27/06/2010