Recherche d’identité d’un soldat guadeloupéen   Pierre Bardin

	La quête dans les Archives de la Défense sur un certain nombre de soldats de couleur venus d’Afrique ou des Antilles qui servirent dans les armées de la Révolution puis de l’Empire, aussi bien dans la Légion de Saint-George, devenu le 13ème de chasseurs à cheval, que dans le Bataillon noir de Mantoue, transformé en Royal Africain puis 7ème Régiment de ligne du Royaume de Naples, sans oublier les célèbres Mamelucks compagnons d’armes de troupes européennes levées dans nombre de pays transformés en royaumes par Napoléon pour ses frères, qui se retrouvèrent à Marseille, la Restauration venue, nous a permis des découvertes étonnantes sur le devenir de certains, dont voici un exemple, celui du sous-lieutenant Toussaint Simon. 

	Toussaint SIMON est né à Saint-François en Guadeloupe le 1er novembre 1776, fils de Toussaint et Gertrude. Âgé de 18 ans, il s’engage dans le 1er bataillon des grenadiers de la Guadeloupe sous les ordres du futur général Boudet. Ce bataillon deviendra la 1ère demi-brigade de la Guadeloupe. Toussaint Simon est soldat le 5 messidor an 2 (23 juin 1794). Participant aux combats, tant à Sainte Lucie qu’en Guadeloupe, il est embarqué pour la France en 1802 ; incorporé au bataillon des Cipayes, puis aux chasseurs africains le 28 juillet 1803 ; le 7 août nommé caporal ; au service de Naples le 1er octobre 1806 ; sergent le 15 mars 1807 ; sergent major le 26 février 1811 ; puis adjudant au 7ème régiment de ligne napolitain le 6 mars 1813 ; sous-lieutenant le 28 janvier 1814 ; son service sera arrêté le 15 avril 1815. 
	Une ordonnance royale du 16 octobre 1814 permettait aux officiers français servant à l’étranger de reprendre du service en France. Ce sera son cas. Il reprend du service le 26 mars 1817 et il est mis ensuite comme beaucoup en demi-solde jusqu’en juin 1826. A cette date, en comptant les campagnes Guadeloupe de 1794 à 1802 (signature de la paix avec l’Angleterre), embarquement en temps de guerre, an 14 en Italie, 1806-1807 au royaume de Naples, Toussaint Simon compte 40 ans et 15 jours de service. 
	Le calcul de sa pension connaît quelques difficultés car aucun document sur ces bataillons ou demi-brigades formés en Guadeloupe ne figurait tant au ministère de la Guerre qu’à celui de la Marine dont dépendaient les colonies. Or Toussaint Simon voulait, à juste titre, que ses services soient reconnus. Interrogé en janvier 1826, le ministre de la Marine lui donnait raison en répondant ceci à propos des bataillons en question, entre 1794 et 1802 :
« Ces Corps ont effectivement existé à la Guadeloupe pendant la période […] indiquée ; mais leur formation et leur composition ont été réglées dans la colonie et il y a lieu de croire qu’ils se sont recrutés parmi les hommes de couleur. Il n’existe à mon département aucun document sur l’organisation de ces Corps et aucun état de mutation où il soit fait mention de Mr Simon.
Je n’ai pu aussi faire vérifier la position de ce militaire à l’époque de son arrivée en France ne connaissant ni le nom du bâtiment sur lequel il est revenu, ni le nom du port où il est débarqué. Quant aux titres que ses services à la Guadeloupe pourraient lui donner à la pension, il ne peut s’élever aucun doute à cet égard, les Corps dans lesquels ces services ont eu lieu étant pour la solde, la discipline et le droit à la retraite, entièrement assimilés à la ligne. »
	Après des calculs très précis, sa solde de retraite fut de 534 francs. Toussaint Simon décèdera à Marseille le 25 avril 1834.
	De façon assez inattendue ce parcours, somme toute assez banal, d’un soldat pris dans les aléas de l’Histoire va connaître un rebondissement qui nous invite à la réflexion, au regard d’un certain comportement actuel sur l’identité nationale.
	En effet, Toussaint Simon s’est marié à Marseille le 3 août 1820 avec une jeune fille dont le parcours n’est pas banal lui aussi. Elle se nomme Sed Ahmed, née au Caire en 1787, fille de Sed Ahmed ou Sid Ahmed et Sophie Toussany, inscrite sur les registres du contrôle des réfugiés égyptiens.
	Elle fait donc partie de ces familles qui vinrent en France avec les troupes ramenées de l’expédition d’Egypte qui vit la création de deux corps originaux, le régiment des dromadaires et surtout cette fameuse troupe des Mamelucks qui se couvrit de gloire.	On cite toujours le garde de Napoléon, Roustan, qui n’était pas égyptien mais géorgien, en oubliant ceux nés en Égypte et en Syrie, dont certains furent décorés de la Légion d’Honneur pour leur comportement, notamment dans les campagnes d’Allemagne et de Russie.
	La question de l’identité, et donc de la nationalité, de la future madame Simon se pose évidemment dès son mariage. Le juge de paix dresse un acte de notoriété en précisant que la jeune fille est inscrite sur la liste des réfugiés sous le nom de Sid Ahmed Fatoumé. Le Juge précise « qu’il s’en est rapporté à son oreille pour écrire le nom que les témoins prononçaient devant lui. Le prénom Fatoumé a changé au baptême en celui d’Élisabeth. Ceci est attesté par le certificat du payeur du dépôt des réfugiés égyptiens  tenant lieu d’acte de notoriété […] ».
	Pour le juge de paix, la question de l’identité ne se pose plus avec cette reconnaissance du trésorier payeur. Autre preuve incontestable d’identité, selon le juge, le fait qu’Élisabeth Fatoumé Sed Ahmed, dans son acte de mariage « reconnaît pour sienne une fille, Antoinette Pauline, née le 3 mai 1816 de Fatoumé Sed Ahmed […] ». Il ne reste plus qu’à opter entre Sed Ahmed ou Sidahmed et entre les prénoms Fatoumé, apporté d’Egypte, ou Élisabeth, qu’elle a

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Révision 27/06/2010