Les FORTIN de SAINT FULGENT et de BELLANTON

	Au contrat de mariage du 15 juillet 1768, le futur apporte la moitié de la sucrerie du Cul de Sac (comptant 216 esclaves, selon une note du professeur Debien) estimée 350.000 livres pour sa part, tandis que sa femme reçoit de ses parents une dot de 100.000 livres, effectivement versée en janvier 1771 et juillet 1775 ; en fait les parents Lieutaud de Troisville possédaient une sucrerie au quartier des Vases, paroisse de l'Arcahaye (sans aucun détail sur son étendue) qui, après leurs morts, restera indivise par moitié entre le frère aîné de Mme Fortin, Jean Baptiste Louis Lieutaud de Troisville (Nantes 1745-Massy 1831), ancien lieutenant général de l'amirauté de Nantes, et ses quatre neveux Fortin mineurs.

	Erick Noël, auteur d'une thèse sur les Beauharnais aux Antilles, a également publié en 1999 un article sur « Les Lieutaud de Troisville : une fortune nantaise au temps des Lumières » ; à noter particulièrement :
- l'appartenance de la famille au schisme janséniste, résistance particulièrement marquée chez un oncle de Madame Fortin, Philippe Lieutaud (1700-1799) « appelé dans l'intimité frère Philippe » qui n'aurait pas hésité à dire : «  […] dans les cas pressants, la confession faite à un laïc vaut bien celle qu'on ferait à un prêtre. Moi-même je confesse quand il en est besoin. »
- aucune allusion n'est faite à un lien éventuel entre les Lieutaud nantais et la famille provençale Léotaud, maintenue noble en 1667 sur preuves de 1491. Tout au contraire, Erick Noël, s'appuyant sur le fichier Freslon, montre que Philippe Lieutaud (1670-1740), grand-père de Mme Fortin, premier de sa famille mentionné à Nantes, n'était qu'un simple marchand qui sut utiliser la filière habituelle des fonctions paroissiales, hospitalières, consulaires, etc. et des grades dans la milice urbaine pour se hisser en 1736 à l'échevinage de la ville ; sa femme, Madeleine Bouteillé, n'avait rien à voir avec la famille des grands négociants Bouteiller et était beaucoup plus prosaïquement la fille d'un marchand droguiste espagnol Botello, francisé en Bouteille, et de Catherine Rodriguez, probablement portugaise. A Nantes, dans le milieu de l'échevinage, il était relativement fréquent que des familles souhaitant l'anoblissement affichent des prétentions de filiation ancienne qui permettaient, une fois la première porte franchie, de demander des lettres de relief de dérogeance, relativement faciles à obtenir, pour améliorer l'ancienneté de la famille et son statut social et juridique.

	Signalons aussi à tout hasard l'existence dans la petite ville de Preuilly, en Touraine, à environ 55 km de l'Ile Bouchard, d'une famille Lieutaud de petite bourgeoisie, assez bien documentée et sans lien apparent.
	Après l'achat de la terre et châtellenie de Saint Fulgent (Vendée, 85), le 30 août 1769, et d'une charge de secrétaire du roi, le 30 mars 1771, Agnan Fortin s'installe vers 1775 dans un hôtel de l'Isle Feydeau où sa femme décédera en 1786 à 35 ans (inhumation à Sainte Croix le 14 février 1786) après avoir eu huit enfants de 1769 à 1782, dont quatre seulement survivront à leur père, décédé en 1798 (voir ci-après en IV A, IV B, IV C et IV D).

	Grâce aux revenus des plantations de Saint Domingue, c'est l'époque de l'opulence.
	A Saint Fulgent, vers 1775, il restaure, au moins en partie, le vieux manoir et aménage les jardins avec bosquets et plantation de tilleuls. Une inscription sur l'ancienne église (détruite et reconstruite après 1857) indiquait : « Ce fronton et une partie de la nef furent en 1787 construits aux frais de M. Agnan Fortin. » Entre deux piliers d'angle en granit, le frontispice en tuffeau était décoré d'un agneau couché sur une croix posée sur un livre aux sept sceaux, au milieu de nuages traversés par des rayons (allusion évidente au prénom du « seigneur » des lieux).
	Agnan Fortin aime aussi à donner ou à s'entourer d'objets de luxe et de prix, tels :
- des plaques de cheminée aux armes doubles, probablement plus nombreuses à l'origine que les deux qui subsistent toujours.
- un service en porcelaine de Chine armoriée, objet de grand luxe (prix approximatif de 1.200 livres départ de Chine)
- une superbe navette en argent portant à sa base l'inscription « Donnée par Monsieur Fortin à la paroisse de Saint Fulgent le 20 décembre 1776 » (avec probablement un ostensoir disparu), œuvre de l'orfèvre nantais Gilles de Gage (inscrite en 1977 au patrimoine et toujours conservée au trésor de l'église).

	Au début de la Révolution, Agnan Fortin accueillit, semble-t-il, les idées nouvelles avec une certaine sympathie. Ainsi, remboursé le 21 juillet 1791 d'une somme de 85.000 francs en assignats par le Trésorier de l'Extraordinaire au titre de sa charge de secrétaire du roi supprimée, il n'hésita pas à remployer immédiatement cette somme en acquérant à Saint Fulgent en 1791 divers biens d'église (terres du prieuré et de la cure, métairie de la Coussaye, bénéfices du Douillai et de Lairaudière) pour un prix total de 77.800 francs, immédiatement payés.

	Les troubles de Saint Domingue (notamment la révolte des esclaves en août 1791), l'interruption des relations maritimes avec l'île, les conséquences matérielles de l'insurrection vendéenne (incendie du manoir de Saint Fulgent le 22 septembre 1793, mais aussi massacre du 23 janvier 1794) mirent évidemment fin à la prospérité antérieure. 

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Révision 06/10/2010