Le premier contrat français de traite négrière ?   Pierre Bardin

	L’histoire officielle aura retenu que le premier navigateur à oser franchir l’Atlantique fut Christophe Colomb, parti, avec trois caravelles, le 2 août 1492, du port de Palos de Moguer en Espagne. Pourtant, en regardant de bien près, ce serait bien le diable si quelque navire portugais ou normand, de ceux qui fréquentaient la côte d’Afrique depuis plus de cent ans pour commercer avec les rois africains morphil (ivoire), maniguette (faux poivre), cuirs, gomme, etc. n’a pas, volontairement ou non, atteint l’autre bord avant le « grand Amiral de la Mer Océane »... 
	Sans nous engager trop loin, rappelons que des navires dieppois doublèrent le Cap Vert en 1363 ; en 1381 le Notre Dame de Bon Voyage revint à Rouen de la Côte de l’Or avec un riche chargement ; en 1392 Jean de Bethancourt s’installa aux Canaries. Dès le début du XVIe siècle, faisant fi du traité de Tordesillas (7 juin 1494) qui fixait la ligne de partage des possessions, à partir du Cap Vert, entre l’Espagne et le Portugal, les Dieppois et les Rouennais, entre autres, armèrent pour le Brésil et les « îles du Pérou » : entre autres richesses, ils allaient chercher le fameux bois rouge qui donna son nom au pays, le « brasil ». En 1503 Paumier de Gonneville, de Honfleur, en revint avec un indien nommé Essoméric. Les armements se suivent. En 1523, Jacques de Saint Maurice revient après avoir effectué le voyage pour le compte d’un marchand dieppois, Jean Terrien ; en 1539, retour de la Madeleine, 120 tonneaux, avec de l’or, du morphil, de la gomme arabique, de l’ambre gris, etc. Notons à cette occasion que, dans les équipages, se trouve un « truchement », c’est à dire un interprète qui connaît la langue du pays et y a donc vécu car, à notre connaissance, le tupi guarani ne figurait pas dans les manuels scolaires.
	Toutes ces connaissances, nous les devons à des historiens, des érudits, des chercheurs qui, au XIXe siècle, dépouillèrent les archives encore disponibles. Nous allons en citer deux : Philippe Barrey et Charles Bréard. 
	Le premier écrit, dans « Le Havre transatlantique » : « On est surpris que cette navigation américaine ait si souvent pour escale la côte occidentale d’Afrique. » Il se demande si l’objectif n’était pas la traite des noirs et avouait n’avoir rien trouvé pour confirmer cette hypothèse. 
	Quant à Charles Bréard, il écrit que « les fermes d’affrètement des navires laisseraient supposer que les capitaines jetaient l’ancre au mouillage de la côte de Sierra Leone et, après une escale plus ou moins longue, appareillaient pour le Brésil. Il est bien difficile de croire que ces voyages, qui commençaient par une visite aux marchés africains pour se continuer vers l’Amérique du Sud, n’avaient pas un autre but que la recherche des productions du sol... »
	Serge Daget, dans son ouvrage « La traite des noirs », faisaient le même constat que Philippe Barrey, observant que, parmi les 300 navires touchant la côte occidentale d’Afrique, notamment à « Saint Omer » (Sao Tomé), il ne pouvait s’assurer du nombre des armements pour la traite des nègres.

	Les recherches que nous avons effectuées dans le Minutier central des notaires parisiens sur les compagnies de traite nous permettent d’apporter une réponse positive à ces interrogations.
	L’acte qui suit a été passé le 7 mai 1548 en l’étude de maître Bourgeois ; ellei se trouvait face à l’église Saint Yves, rue Saint Jacques, ce qui correspond en gros aujourd’hui à l’angle du boulevard Saint Germain et de la dite rue.

Noble homme Blaise Fruictier, seigneur de Croyssant, demourant a Paris, suyvant la court du Roy notre sire, en son nom faict et constitue son procureur honnorable personne Françoys Mangon a ce present auquel seul et pour le tout portant ces presentes led. seigneur constituant donne puissance de pour et au nom de luy passer et accorder avec noble homme Guyon d'Estemanville l'accord et appointement de association et convention ainsi qui s'ensuyt : furent presents et comparurent personnellement noble homme Guyon d'Estemanville, demourant au Have de Grace en Normandye pour luy d'une part, et honnorable personne Françoys Mangon demourant a Paris ou nom et comme procureur de noble homme Blaise Fruictier, seigneur de Croyssant, fondé par lectres de procuration dud. sieur de Croyssant faictes et passées comme apparoist soubz le scel de la prevosté et par iceux notaires du Chastelet de Paris l'an present mil cinq cens quarante et huit le lundi septiesme jour de may signées J Crozon Bourgeoys, ayant povoir et puissance par icelles de faire et passer speciallement ce qui s'ensuyt ainsi qu'il est (est) huy deuement apparu aux notaires ou tabellion soubzcript par lesd. lectres de procuration oud. nom d'autre part, lesquelles parties esd. noms de leur bon gré recongneurent et confessèrent et confessent avoir faict entre elles esd. noms de bonne foy les association accord et convention qui ensuyvent pour le faict de la navigation avec deux navires, l'un nommé le Bandovillier, et l'aultre nommé la Rebarge, c'est assavoir que led. seigneur de Croyssant aura et a led. seigneur / capitaine Guyon d'Estemanville ceddé et transporté du tout a tousjours et promis garantyr la moictié dud. navire de la Rebarge aud. seigneur de Croyssant ce (ce) acceptant et stipulant par led. Mangon oud. nom pour led. seigneur de Croissant et par semblable icelluy Mangon aussi oud. nom a ceddé et transporté aussi du tout a tousjours et promis garantyr aud. seigneur capitaine Guyon d'Estemanville ce acceptant et stipulant pour luy la moictié dud. navire appellé le Bandovillier, lesquels navires et moictié d'icelles ainsi que dessus lesd. parties esd. noms rendent quictes l'une d'elles à l'autre des prouffictz et despense qui peuvent et pourroient avoir esté faictes a cause d'icelles de tout

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Révision 03/12/2010