Une Lorraine aux Isles : liste de 86 esclaves en 1681   Pierre Bardin

	A la Guadeloupe, le 8 janvier 1664, se rendent au « Chasteau » de Charles Houel, Seigneur propriétaire (1), les notaires Jean Baptiste Legrix et Michel Parize, afin d’enregistrer un acte qui va récompenser l’un des affidés dudit Seigneur, et aussi l’un des plus mystérieux car l’on ne sait rien, ou quasiment, sur ses origines. Son nom, Julien Darnou (2) sieur du Coudray, résonne encore dans l’île. Cet acte, le voici dans son intégralité. 
Comme pour d’autres actes précédents, nous avons pris le parti de le présenter découpé en paragraphes et avec l’orthographe actuelle. Il ne nous a pas paru nécessaire d’écrire « la rivière du coing …. les deux boults … douze poulces … etc. ». Cela ne trahissant nullement la lettre de l’acte ni son importance. Nous voulons bien convenir que l’orthodoxie scripturaire pourrait sembler être trahie, ce qui n’est pas le cas ; aussi voudra-t-on nous le pardonner.

« Par devant Michel Legrix et Jean Baptiste Parize, notaires jurés et gardenotes commis établis en l’île de la Guadeloupe, l’une des Antilles de l’Amérique, soussignés, étant expressément au château de la Basse Terre, est personnellement comparu Haut et puissant Seigneur Messire Charles Hoüel, Conseiller du Roi en ses conseils d’Etat, Seigneur de la dite île Guadeloupe, Gouverneur et Lieutenant Général pour sa Majesté en la dite île. 
Lequel de son bon gré, pure et franche volonté, sans aucune contrainte, a baillé concédé et délaissé pour lui ses hoirs et ayants causes, à Jullien Darnou, sieur du Coudray, avocat en parlement, habitant en cette île, preneur, présent et acceptant aussi pour lui ses hoirs et ayants causes, c’est à savoir : 
une pièce de terre au dit Seigneur appartenant, tenant de sa seigneurie et justice, à cause de sa dite seigneurie et propriété de cette île dans l’étendue de laquelle elle est située et assise au quartier de la Cabesterre au lieu dit Le Petit Cul de Sac, consistant en bois de haute futaie et terres non encore cultivées, contenant de largeur tout autant de terre qui se trouvera entre cette rivière de la Trinité autrement dite du Lézard et celle de Saint Paul autrement dite La Rivière du Coin, et de longueur deux milles pas, à commencer la mesure d’iceux au bout des cinquante pas que le dit seigneur s’est réservé proche de la mer tout le long de la côte chassant en ligne directement au [… ici manque un mot]
Et borné d’un côté et d’autre les dites deux rivières de la Trinité et de Saint Paul, d’un bout les dits cinquante pas réservés, d’autre bout la superficie des dits deux mille pas présentement concédés, chaque pas contenant trois pieds seulement et chaque pied douze pouces, qui est cinquante toises par chaque cent pas, ainsi comme elle s’étend et comporte et comme plus au long sera fait mention par le procès verbal de… [ici un mot mal reproduit] à faire la délivrance desd. terres. 
Laquelle pièce de terre led. sieur du Coudray a dit bien savoir et connaître pour l’avoir vue et visitée et ... [un mot mal reproduit] s’en tient content pour par lui en jouir et disposer à l’avenir comme de son propre vrai et loyal héritage. 
La présente concession et délaissement ainsi fait au dit sieur du Coudray par le dit Seigneur pour reconnaissance de quelques services qu’il a de lui reçus, voulant et entendant le dit Seigneur que le dit sieur du Coudray et ses héritiers possèdent franchement et noblement la dite terre ci-dessus bornée sans payer aucun droit ni charge, et a le dit Seigneur aussi par ses présentes érigé en fief et terre noble ladite terre ci-dessus concédée. 
Laquelle il a nommé le fief d’Arnouville aux droits et patronage de la chapelle que le dit sieur d’Arnouville pourra faire bâtir sur ladite terre, de colombier à pied, de pêche sur et le long de la côte entre les dites deux rivières qui bornent la dite terre, de faire bâtir et construire sur la dite terre un ou plusieurs moulins à faire sucres marchands, à bestiaux ou avec l’eau, prenant les eaux dans la susdite rivière de la Trinité, droit de fléau, balance et poids pour peser en sa maison les marchandises que produira ladite pièce de terre, payant néanmoins le droit de poids au Roi en la manière accoutumée. Et à cette fin sera tenu de faire déclaration au poids de bonne foi de la quantité qu’il aura pesée, droit de chasse en garenne dans l’étendue de la dite terre concédée sans que personne, hors le dit seigneur, y puisse chasser en façon quelconque sans autre reconnaissance que la foi et hommage et donné aveu à chaque mutation de Seigneur et de vassal et de ceux présents ou faire représenter aux assises de la juridiction du dit Seigneur et autre assemblée. Ce cas le requérant ainsi que l’on a de coutume faire en toute terre noble ; et afin que ces présentes soient plus notoires, le dit Seigneur a consenti qu’elles soient enregistrées au greffe de la Sénéchaussée de cette île pour y avoir recours quand besoin sera, dont et du tout le dit Seigneur et sieur du Coudray sont demeurés d’accord promettant chacun en droit soi tout ce que devant est écrit et donné, tenir, entretenir, et avoir agréable sur l’obligation des biens. 
Ce fut fait et passé en ladite île Guadeloupe au château de la Basse Terre, en la demeure actuelle du dit Seigneur, le mardi huitième jour de janvier mil six cent soixante quatre et ont le dit Seigneur et sieur du Coudray signé avec les dits notaires. »

	Quels services (c’est nous qui avons souligné) Julien Darnou (ainsi anobli, prenant le titre d’écuyer) a-t-il rendu ? L’histoire ne le dit pas. 
	Sans doute est-il arrivé très tôt sur l’île avec Charles Hoüel, dont le rôle capital dans le développement de la Guadeloupe n’est plus à démontrer. Pour cela, dans une évolution historique pour le moins agitée, sut-il s’entourer de gens

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Révision 03/12/2010