Une Lorraine aux Isles : liste de 86 esclaves en 1681

en six années et six paiements égaux de cinq mille livres chacun dont le premier échera à Paris le jour et fête de la Saint Jean Baptiste de l’année 1683 et ainsi d’année en année jusqu’au parfait paiement « et a été convenu expressément qu’en cas qu’il arrive quelques accidents sur l’habitation présentement vendue, jusqu’à la prise de possession, soit par incendie, mortalité et ouragan, led. Sr acquéreur ne pourra prétendre aucune diminution de prix de la présente vente […] ». Bien évidemment le Sr Gueston hypothèque tous ses biens, meubles et immeubles. Christine Viriet a élu son domicile en son magasin en la ville de Basse Terre et Gueston en sa raffinerie de la Basse Terre. Les témoins sont Alexandre de Turgis Sr d’Herminières, Jean Baudry Lagarde, marchand, et Guillaume Foucher de Lestang, chirurgien, demeurant en cette île. Tous signent, Christine Viriet mettant ses initiales avant la signature du Gouverneur Hinselin qui authentifie la vente.

	Le 20 mai 1681, « après midy », Jacques Gueston et Christine Viriet convoquent de nouveau le notaire, Me Galopin, pour enregistrer la liste des 81 esclaves vendus avec l’habitation. On se rappelle que Christine Viriet s’est réservé Françoise et ses 4 enfants. Jacques Gueston déclare les connaître tous par leur nom et leur âge, portés sur ce qui est un vrai recensement. Quelles sont les raisons qui ont obligé à attendre 5 mois pour authentifier les 86 esclaves de l’habitation ? L’explication est assez simple, nous semble-t-il. Les esclaves devaient être répartis sur d’autres possessions, plus ou moins éloignées les unes des autres, obligeant à des déplacements assez longs, ce qui rendait difficile la rédaction de ce recensement qui nous permet de constater que l’atelier était constitué de familles complètes.
	Malheureusement aucun patronyme ne permet d’indiquer l’origine africaine de cet atelier. L’âge moyen est de 36 ans. Le plus âgé a 66 ans et la plus jeune 6 mois. Tous ont des prénoms chrétiens, à une ou deux exceptions près. Aucun, ni aucune, ne seront affublés de ces noms, parfois ridicules, tirés de l’antiquité grecque ou romaine. Dans le cas présent, on semble avoir respecté la personne, fut-elle servile. Le rôle des religieux n’y est sans doute pas étranger.
	Le surnom qui suit tel ou tel prénom n’a rien d’original, si l’on ne sait dans ce cas présent quelle particularité est ainsi précisée. Ce phénomène était habituel en France, en particulier dans les régiments où l’on ne compte plus les « La Tulipe » ou « Bois sans soif ». Il nous a paru logique de publier leurs noms à la fin de cet article. Dans une faible mesure cela nous permettra de leur redonner une existence et une dignité que l’asservissement leur avait ôtées.
	Pour ce qui est du sort de Françoise et de ses quatre enfants, que Christine Viriet s’était réservés, nous ignorons tout. Lors de la rédaction de cet acte, Christine précise qu’à Paris elle demeurera chez Monsieur Pierre de la Mouche, conseiller du Roy en ses Conseils, auditeur ordinaire de la Chambre des Comptes, rue Bertin Poiré, paroisse Saint Germain l’Auxerrois,. Quant au Sr Gueston, il élira domicile chez son frère monsieur l’abbé Gueston, en sa maison rue des Trois Maures, paroisse Saint Jacques de la Boucherie, sinon en la maison du sieur de Bonne Vie, marchand, cloître Sainte Opportune. Comme témoin, on retrouve Alexandre de Turgis (que Christine Viriet qualifiera de « nepveu » dans son testament), et Nicolas Gatien, habitant (3).

	Ses affaires dans l’île étant réglées, Christine Viriet repart pour France et s’installe à Nancy. Elle habite en la demeure de son frère Jacques, rue Saint Dizier, paroisse Saint Sébastien. Le 3 mai 1692, elle achète pour son frère la seigneurie de Remicourt et de Villers. Elle verse 15.000 francs et son frère 34.000 (4). Dans son testament, elle précisera que, quoique « les acquisitions desdits biens soient faites en mon nom, la vérité est que ce ne fut qu’à la prière de feu Monsieur Viriet mon frère […] ». On peut penser que Christine et son frère Jacques étaient jumeaux. En effet ce dernier est inhumé le 11 mars 1695 « feu noble Jacques Viriet, écuyer, vivant seigneur de Remicourt, Viller et Hincourt, âgé de 75 ans, dans l’église », en l’occurrence Saint Sébastien. Le 21 mars suivant, en la même église est inhumée « Dame Christine Viriet veuve de feu sieur Julien Darnoult, vivant escuyer, sieur du Coudray, premier Conseiller de la Cour Souveraine des isles de la Guadeloupe, âgée de 75 ans, dans l’église » (5). Les deux âges identiques peuvent laisser penser à une gémellité. 

	Le 18 mars 1695, après midi, elle avait mandé le notaire Richard, afin d’enregistrer son testament, « souhaitant de disposer de mes biens qu’il a plu à Dieu me prester en ce monde […] ». Après les formules habituelles, ne voulant ni cérémonie ni armoiries, sont énumérés les dons pour le repos de son âme aux institutions religieuses de la ville, ainsi qu’aux « pauvres honteux », sans oublier ses neveu et nièce, enfants de son frère Jacques. On retiendra un don de cinquante livres à Mademoiselle Aubry, femme veuve demeurant à Paris, chez le Sr d’Orbec Marbrier. Autre don de cinquante livres à Madame du Clovioux (?) religieuse aux Dames de Savenez en Bretagne (Savenay, Loire Atlantique, 44 ?) : celle-ci aurait-elle un lien avec la famille de son mari ? Nous n’avons pu le découvrir. Elle déclare qu’il lui est dû quatre mille livres de capital suivant le contrat de constitution passé par Messieurs les Prévôts des Marchands de Paris le 26 novembre 1681 au profit d’Élisabeth Lanneau, que nous avons cité. Il est intéressant d’apprendre qu’elle doit 800 livres à Pamphile Louis Filassier (fils de Louis et Élisabeth

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Révision 03/12/2010