G.H.C. Numéro 51 : Juillet-août 1993 Page 824

LES NOMS DE FAMILLE AUX ANTILLES
Guy Stéhlé

Avertissement
Nous remercions Guy Stéhlé et les Editions Désormeaux  qui 
nous  ont  autorisés à publier,  en  avant  première,  cet 
article  qui paraîtra dans le "Dictionnaire encyclopédique 
Désormeaux" dont 5 volumes sont déjà sortis. 

I. LES NOMS ANTILLAIS : UNE APPROCHE STATISTIQUE

   Une étude statistique des noms antillais a été réalisée 
pour la première fois en 1989 par J.  CAZENAVE, du Service 
inter-régional  des Antilles-Guyane de  l'INSEE.  Pour  ce 
faire,  il  a  utilisé le répertoire national  d'identifi- 
cation des personnes physiques.  Toutes les personnes nées 
en Guadeloupe ou en Martinique depuis 1900,  quel que soit 
leur  lieu  de  résidence ultérieur,  ont  été  prises  en 
compte, ce qui représente 573.313 individus pour la Guade- 
loupe,  et 583.685 pour la Martinique. Environ 30.500 noms 
différents  ont été ainsi détectés pour la  Martinique  et 
près de 35.000 pour la Guadeloupe.

Les résultats sont très instructifs :
Aucun nom n'apparaît comme nettement prédominant.
LOUIS,  le  patronyme  le  plus répandu parmi  les  Guade- 
loupéens,  n'est porté que par O,2 % de la population,  et 
JEAN-BAPTISTE par moins de O,3 % des Martiniquais.

     Le  tableau ci-après récapitule les 20 noms les  plus 
fréquents  dans chacune des deux régions  antillaises.  On 
remarquera que les 5 noms les plus courants concernent 1 % 
des  Guadeloupéens ou des Martiniquais;  chacun  des  cinq 
premiers identifie environ 0,9 % de la population; les dix 
noms  les plus répandus couvrent à peine 3 % des individus 
et  ce n'est qu'avec les cent premiers qu'on totalise 10 % 
de la population dans l'une ou l'autre île.
     Dans  l'hexagone,  la dispersion anthroponymique  est 
tout  à  fait comparable avec 0,3 % de MARTIN et  11 %  de 
personnes dénommées à l'aide des cent premiers noms.

    LES VINGT NOMS (ANTHROPONYMES) LES PLUS FREQUENTS
         GUADELOUPE                    MARTINIQUE           
Rang Nom          Fréquence   Rang  Nom          Fréquence
1.   Louis              223   1.    Jean-Baptiste      285
2.   Guillaume          221   2.    Germany            250
3.   Laurent            210   3.    Joseph             237
4.   Kancel             204   4.    Marie-Sainte       209
5.   Alexis             201   5.    Jean-Louis         185
6.   Romain             195   6.    Jean               161
7.   Bourgeois          184   7.    Martial            153
8.   Montout            175   8.    Etienne            150
9.   Ramassamy          163   9.    Adélaïde           148
10.  Noël               160   10.   Larcher            145
11.  Pierre             160   11.   Sainte-Rose        143
12.  Christophe         156   12.   Salomon            136
13.  Joseph             152   13.   Marie-Louise       133
14.  Etienne            144   14.   Jean-Marie         132
15.  Gréaux             143   15.   Edouard            126
16.  Jean               137   16.   François           123
17.  André              136   17.   Honoré             120
18.  Théophile          128   18.   Marie-Luce         119
19.  Luce               128   19.   Louison            118
20.  Judith             125   20.   Charles            117
(*) Pour 100.000 personnes              Source : I.N.S.E.E.

Les noms les plus répandus sont ... des prénoms.

Quinze au moins des noms guadeloupéens ou martiniquais les 
plus  fréquents sont des prénoms,  comme environ la moitié 
des  cent premiers noms.  Parmi les cinq  premiers,  seuls 
KANCEL en Guadeloupe et GERMANY en Martinique ne sont  pas 
dans ce cas.

Cette constatation s'explique,  bien sûr, en partie par le 
fait  qu'après  l'abolition de l'esclavage  les  officiers 
d'état  civil ont,  entre autres méthodes,  fait appel aux 
saints  du  calendrier pour attribuer un  état  civil  aux 
nouveaux  libres.  Pratiquant ainsi,  ils n'ont d'ailleurs 
fait que reprendre,  avec quelques siècles de  retard,  le 
procédé  utilisé  en  France métropolitaine  dès  le  XIIe 
siècle.  Rappelons  qu'actuellement,  dans l'hexagone,  la 
situation  n'est  guère différente de celle  des  Antilles 
françaises,  puisque,  parmi les cinq premiers noms, trois 
sont des prénoms et encore neuf parmi ces quinze premiers.

La répartition des noms selon leur nombre de lettres est 
très concentré :
40 % des noms comptent six ou sept lettres et près de 70 % 
de cinq à huit.  Les noms les plus courts sont composés de 
deux lettres : "YO" en Guadeloupe, "EO" en Martinique.
Quant  aux  plus longs,  ils peuvent être classés en  deux 
catégories, les noms à particule et les noms hindous :

- les noms à particule sont hérités,  le plus souvent  des 
"habitants" ou premiers colonisateurs. On peut citer, pour 
la   Guadeloupe  :   de  COURDEMANCHE  BOISNORMAND  de  LA 
CLEMENDIèRE,  LEMERCIER  de MAISONCELLE de  RICHEMONT;  et 
pour  la  Martinique :  LE COMPASSEUR CREQUY  MONTFORT  de 
COURTIRON,  DU  MOSE  HOUëL DU PREY de  LA  RUFINIèRE,  ou 
encore GOUYER CRASSOUS ASSIER de POMPIGNAN.

- les  noms  hindous sont portés par les  descendants  des 
immigrants de la seconde moitié du XIXème siècle. Ce sont, 
sans  aucun  doute,  les  noms les plus  longs  d'un  seul 
tenant,  comptant couramment de 17 à 21 lettres.  Quelques 
exemples  :  SINITANBIRIVOUTIN ("le plus petit des  frères 
cadets"),  GOVINDINVINGASSALON  ("la halte avant d'arriver 
au   lieu   saint   du   dieu   Govindin"),    ou   encore 
DEVASENARADSOUNAYAGAR ("Dieu des armées").

La   statistique  confirme  l'existence  de   spécificités 
géographiques.

Parmi les cent noms les plus courants, quinze sont communs 
à  la  Martinique  et à la Guadeloupe et  seulement  trois 
parmi les vingt premiers.  Tous sont des prénoms : JOSEPH, 
ETIENNE,  JEAN,  CHARLES,  FRANÇOIS...  à  l'exception  de 
PETIT.

     En Guadeloupe, sans atteindre la situation exception- 
nelle  de la Suède,  l'homonymie est parfois  relativement 
importante.  Il faut y voir la conséquence du fait que  la 
Guadeloupe  est un archipel,  ce qui,  jusqu'à une  époque 
récente,  a favorisé des situations "d'isolats" propices à 
l'extension  des homonymies.  A Terre de Haut des Saintes, 
sur  1.474 personnes recensées en  1982,  204  s'appellent 
CASSIN.  Avec les 5 noms suivants :  CASSIN,  FOY, SAMSON, 




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